第5章
違うよ、壁じゃなくて、山本翔一の胸だ。
強い衝撃で私は少し後ずさりし、胸の内に苛立ちが広がった。
彼の見慣れた、でも今は煩わしく感じる顔を見て、関わりたくなかった。胸は辛さと怒りでいっぱいだった。そのまま、キャリーケースを押して彼を避けて立ち去ろうとした。
「待て！」山本翔一の声が背後から響き、それは少し命令口調だった。
足を止め、心中で不快感が広がる。振り向いて、冷ややかに彼を見つめた。
「あなたと話したくないわ」
彼は動じず、手を伸ばして私の手首を掴み、目は揺るぎなかった。
「山田さん、彼女の荷物を戻しておいてください」
山田さんはそばに立っていて、指示を聞くとすぐに前に出て、私の荷物を受け取ろうとした。怒りが込み上げてきて、手を振りほどこうともがいた。
「私が自分でやるわ、あなたたちの助けはいらない！」
しかし山本翔一の手は私の手首をしっかりと掴んだまま、目には少し苛立ちの色が浮かんでいた。
「今のお前の状態では一人でこんなことを処理するのは無理だ。素直にしろ」
胸に火が点いたように反論したかったが、彼のあの揺るぎない視線に圧倒された。山田さんは黙って私のキャリーケースを受け取り、目には少しの同情の色が浮かんでいた。
「あなたの心配はいらないわ」私は小声で言った。
「放して、私はあなたの高嶺の花じゃないわ」
以前は本当に山本翔一と仲違いしたくなかった。でも今は離れる決心をした。こんな難しい決断ができた自分を、少し誇りに思う。
すると山本翔一は本当に手を放した。彼が突然半分しゃがみ込み、私が何が起きたのか理解する前の2秒で、私の両足は宙に浮いていた。彼は私を担ぎ上げたのだ！
人間は地面に立っていれば、まるで背後に山があるように、自信と根拠を持って強気になれる。でも一度足が地面から離れると、千斤の力があっても使えなくなる。
もがいて足をバタバタさせていると、「パン」という音とともに、お尻に強烈な一発が食らった。
一瞬呆然とした私は、口を開けて彼の肩に噛みついた。彼は動かなかったが、私の方が先に口を離してしまった。歯の痛みと共に、言葉にできない酸っぱい感情が胸に広がり、涙が勝手に流れ落ちた。彼は私を行かせたくないのだろうか。本当に私を失いたくないのか、それとも妻の度量の大きさに惹かれているだけなのか。彼の高嶺の花が世間に知られないよう守りたいだけなのか。
こんな悪意ある考えで心の痛みを和らげようとしても、無駄だった。
彼はベッドに私を放り投げ、すぐに自分の体を重ねてきて、顔中にキスを乱暴に押し付けてきた。でも彼の唇が触れたのは、苦い涙だけだった。
「触らないで！」彼が高嶺の花の写真を見ながらしていたことが忘れられなかった。彼はすでに自分で済ませたのに、今私とセックスするなんて、精力尽きないの？
正直言って、私は彼と連続して二回もしたことがない。写真の方が私より魅力的なのだ。
彼は少し意外そうに、真剣な目で私を見た。
「朝セックスしなかったからって、そんなに辛くて泣くのか？」
「違うわ！」私は彼に反論した。
「もうあなたと一緒にいたくない。離婚したいの」
これが初めて私がその言葉を口にした瞬間だった。痛みや悲しみを感じると思っていたが、そうではなかった。むしろ解放感があった。
この数年間、ひたすら彼に気に入られようとする日々に疲れ果てていた。潜在意識の中で、私もこの日を待っていたのかもしれない。
度量の大きい愚かな兄嫁が、ついに目を覚ました日が来た。もう彼女の高嶺の花の盾にはならない。戦いたいなら直接出てくればいい、もう私が銃を装填してあげることはない。
もう彼との虚々実々は終わりにしたい。彼が知らないふりをするなら、私が彼の仮面を引き裂いてやる。
人差し指で山本翔一の胸を強く突き、冷淡に言った。
「山本翔一、なぜ私が離婚したいと思うか分かる？あなたは全く分別がないからよ！」
「分別？美咲が怪我したからって少し彼女に付き添っただけで、俺に分別がないだと？」
山本翔一の顔から優しさが消え、代わりに冷たさが広がった。
「美咲は俺の妹だ。俺たちはずっとそういう関係だった。お前に問題があるように見えるのは、お前の目が汚れているからじゃないのか」
「私がそんなに不適切だと思うなら、別れた方がいいわね？」
私も心が冷え切ってしまい、この関係はもう続けられないと感じた。人は関係が終わりに近づくと、最初の素晴らしい思い出を思い出しがちだ。突然、結婚式の光景が思い浮かび、提案した。
「結婚式で弾いてくれた求婚曲を弾いてくれたら、私は一文も持たずに出ていくわ。どう？」
彼はあっさりと同意し、私の心はどきりとした。リビングで、山本翔一はピアノの前に座った。姿勢を正し、両手を鍵盤に置き、指先が流れるように動き始めた。ゆっくりと優雅に、ロマンティックな小夜曲が別荘の隅々まで響き渡った。
4年ぶりに「愛の賛歌」を聴くと、心境は完全に変わっていた。
結婚式で山本翔一が私のために弾いた時、心から幸せを感じた。今、彼の演奏も幸せのためだが、それは私のためではない。
一瞬、私は恍惚とした。彼に降り注ぐ夕陽の光が眩しすぎるのか、それとも彼自身が輝きすぎているのか、目が潤んでしまった。
離れなければ！もう音楽の甘い世界に浸っていてはいけない。
振り向こうとした瞬間、熱い抱擁に包まれた。あまりにも熱くて...彼が私を必要としているような錯覚さえ覚えた。
二度も彼を拒絶したが、それが彼の勝負欲をさらに強めたのかもしれない。少し気を緩めた瞬間、彼に抱かれてピアノの上に座らされた。
大きな音が鳴り響き、山田さんは何か指示を受けたかのように走ってきて、リビングのカーテンを閉めた。
家のリビングでありながら、公共の場にいるような刺激と、同時にプライベートな感覚があった。彼に導かれてピアノの上で奏でられる私は、その音符が美しいとは言えなかった。
曲の始まりでは、まだ悲しい感情に浸り、彼に協力する気はなく、音は軽かったり重かったり、短かったり長かったり...
でも彼は興奮していて、ピアノの端から端まで私にキスしながら、しつこく求めてきた。徐々に愛の協奏曲に浸り、すべてを忘れて、彼について行きたくなった。
薄暗いリビングで、雰囲気はますます艶めかしくなり、山本翔一の視線は炎のように熱かった。突然、リビングの電話が鳴り、この静寂を破った。
「ちょっと待って」山本翔一は少し眉をひそめ、電話に向かって受話器を取った。
「もしもし、お母さん？」彼の声には少し諦めの色が混じっていたが、私の心はこの突然の邪魔に復讐の快感を覚えた。
電話の向こうから山本の母の声が、はっきりと親しげに聞こえた：
「今夜実家に戻ってきて、みんなが待ってるわよ」
私の心は引き締まり、彼がこの提案を断ることを密かに祈ったが、山本翔一はためらうことなく、断固とした口調で答えた
「わかりました」
電話を切った後、彼は振り向き、目は期待に輝いていた：
「実家に行こう。お母さんがお前の好きな料理を作ってくれたぞ」
「行きたくないわ」私は冷たく応じ、心は拒絶でいっぱいだった。
「どうせ別れるんだから」
「離婚したいくせに、俺とヤるのは嫌じゃないのか？」
「誰が誰をヤってるかまだわからないわよ！」
私は彼を睨みつけた。彼のテクニックが良くなかったら、私は彼とヤったりしない。
私はもう無理に彼に気に入られようとせず、山本翔一も冷たく笑った。
「この曲を弾かせたのは、俺たちの結婚式を思い出させるためだろう？俺がお前の小細工を黙認してるのに、まだ俺に逆らうのか？」
私の小細工を見抜かれ、一瞬恥ずかしくなって、うつむいた。しばらく考えた後、やっと口ごもりながら言った
「私を一文無しで追い出したいから弾いてくれたのかと思った」
「バカだな。たとえ離婚しても、俺が望まなければ、お前は一銭も手に入らないぞ」
彼は私の鼻をつまみ、すぐにいつもの冷たい表情に戻った。
「真面目な話、俺の父さん母さんがお前にどう接してきたか、お前は分かってるだろう。父さんは体が弱い。何か辛いことがあっても、絶対に彼らに気づかせるな！」
「わかったわ！絶対に気づかせないわ。直接言うわ、私たち離婚するって！」
「やめろ！」
山本翔一は力強く私の額を指で押した。痛みで「痛っ」と声を上げた。この混蛋、手加減を知らない。
結婚して何年も経つのに、彼はまだ私を理解していない。私がそんな無分別な人間に見えるだろうか？
彼の父と母は私にとても良くしてくれた。たとえ山本翔一とどんなに険悪になっても、こんなことで年配者を悩ませるわけにはいかない。しかも、山本翔一は有名な孝行息子だ。今後もS市でまともに暮らしたいなら、この人を怒らせるわけにはいかない！
