第17章

メイフィスト夫妻がどれほど落ち着かない様子を見せようとも、ホウデンは鍵を手に入れるとすぐさま書斎へと急いだ。

扉を押し開けると、午前の陽光が床まで届く窓から彼の足元まで差し込んでいた。窓際のティーテーブルの傍らでは、アネルが一冊の本を手に読書に耽っており、傍らには一杯の茶も置かれていた。どうやら彼女はすでに長い間ここで過ごしていたようだ。

今のホウデンが最も会いたくなかったのがアネルであり、しかも自分が帳簿を調べに来たというのに、彼女がたまたま帳簿が保管されている書斎にいるなど、何か後ろめたいことがあって、わざと邪魔をしに来たのではないかと思わずにはいられなかった。

そう考えると、彼は...