第3章 遊びは十分、家に帰る時間だ

バン！

村上龍平は携帯電話を叩きつけて壊し、眉間に凶暴さが宿っていた。「すぐに追え！彼女は遠くへ逃げられない！」

その夜、帝苑テラスは灯火が煌々と輝き、車や人々が出入りしていた。

松本由美は臭くて汚い下水道に隠れ、村上龍平の手下の追跡を辛うじて逃れた。

彼女は混乱に乗じて山を駆け下り、まっすぐに刑務所へ向かい、由美のお父さんに会った。

「お父さん……」

「由美！生きていたのか！」由美のお父さんは非常に興奮し、涙を流した。「もう君は……」

「お父さん、今回来たのは、村上会長の死について、真相を知りたかったからです」

「私もわからない。使った薬は確かに正しかったんだ！由美、君はお父さんを信じるか？」

「信じます」松本由美は唇を噛みしめ、うなずいた。

だから、お父さんは無実だ。

村上龍平に何も借りていないし、罪を償う必要もない！

「私たちは誰かに陥れられたんだ。しかし、事態は既に決定的で、変えられない……」由美のお父さんは深いため息をついた。「由美、自分を守るんだ」

松本由美は受話器を握りしめ、ガラス越しにお父さんを見つめた。「お父さん、必ず証拠を見つけて、あなたの無実を証明します」

面会を終えた後、松本由美は病院へ向かい、母親を見舞うことにした。

病院の入口に近づくと、三、四人の黒服のボディガードが見えた。

松本由美はすぐに身を隠した。

村上龍平は彼女が病院に来ることを見越して、早くから人手を配置していたのだ。

一度捕まれば、待っているのは地獄のような残酷な虐待だ！

松本由美がどうやってボディガードを避けるか考えていると、向かいの巨大な電子スクリーンが突然切り替わり、H市の経済ニュースが流れた。

村上龍平の美しい顔が、画面の中央を占めていた。

彼は村上グループのビルの前に立ち、黒いシャツを着て、強大なオーラを放ちながらも、どこか気だるげな雰囲気を漂わせていた。口元には微笑とも取れる表情が浮かんでいた。

周りには一群の記者が彼にインタビューしていた。

「村上さん、芸能界に進出するという噂は本当ですか？」

「村上グループの買収計画は、予定通りに完了しますか？」

「村上さん、昨日パパラッチが市役所に出入りする写真を撮りましたが、何をしに行ったのですか？」

村上龍平は顎を少し上げ、カメラを見つめた。「結婚しに行った」

この言葉で会場が一気に沸き立った。

村上さんが結婚を認めたのだ！

奥さんは一体どんな人なのか、H市の第一名門、村上家の当主を射止めるとは！

カメラはどんどん近づき、村上龍平の瞳は星空のように深く、カメラを見つめて瞬きもしなかった。

次の瞬間、村上龍平は低い声で言った。「奥さん、遊びはもう十分だ。家に帰るべきだ」

その言葉はとても優しく聞こえる。

しかし松本由美は知っていた、彼は警告しているのだ！

彼の口元に浮かぶ残忍な薄笑いを見て、彼女は全身が冷たくなり、まるで彼が目の前に立っているかのようだった。

村上龍平は背を向けて去り、ボディガードたちは記者たちを全て遮った。

もしメディアを通じて松本由美にメッセージを伝えるためでなければ、村上龍平はインタビューを受けることなどなかっただろう！

同時に、松本由美は数人の看護師が病床を押して救急車のそばに来て、患者を移送しようとしているのを見た。

母親だった！

彼らは母親をどこに連れて行くつもりなのか！

「お母さん！」

自分が露見することも顧みず、松本由美はすぐに駆け寄った。

彼女はお母さんの手をしっかりと握りしめた。「お母さん、娘が不孝で、今やっと会えました……」

しかし彼女の周りには既にボディガードが取り囲んでいた。

「奥様、これは村上さんの命令です。どうか妨害しないでください」

「もう逃げません、今すぐ戻ります！」松本由美は必死に懇願した。「お母さんを返してください」

しかし松本由美は母親が連れて行かれるのをただ見つめるしかなかった。

村上龍平は彼女の弱点をよく知っており、どこを突いても心を引き裂くような痛みを与えるのだ。

30分後。

社長室。

村上龍平は大きな窓の前に立ち、指先には火をつけていないタバコが挟まれていた。

「村上さん、奥様が来ました」助手の佐藤嘉がドアをノックした。

「入れ」

松本由美は顔色が青白く、部屋に入ってきた。

村上龍平は彼女に背を向けたまま言った。「よくもまあ、帰ってきたね」

「母を放して」彼女は卑屈に言った。「どうしたいのか、私に向けてください」

「彼女に手を出すつもりはない。松本由美、お前が言うことを聞かないからだ」

「……ごめんなさい、私が間違っていました」

村上龍平は目を細めた。「謝罪一つで済むと思うのか？」

松本由美は手のひらを強く握りしめ、爪が肉に食い込んだ。「もう二度と逃げません」

彼女が村上龍平の掌から逃れることはできない。両親の生死は彼の手に握られている。

何よりも……松本由美は彼の側に留まることで、村上さんの死の真相を調査し、父の無実を証明する機会を得ることができるのだ！

村上龍平は指を曲げて呼び寄せた。彼女は素直に近づいた。

彼は彼女の耳元で低く囁いた。「左足を折るのがいいか、それとも右足か？」

最も優しい声で、最も残酷な言葉を言う。

松本由美は足が震え、立っていられなくなった。「もう……もうしません」

村上龍平は彼女の細い腰をしっかりと掴んだ。「次があれば、俺が自分の手で折る！」

彼は冷たく鼻を鳴らし、手を放してソファにだらしなく座り、タバコを口に運んだ。

松本由美は彼のそばに半蹲りし、ライターを取り出してタバコに火をつけた。「村上さん」

彼はなかなか動かなかった。

ライターの温度はどんどん上がり、熱くなってきたが、松本由美は手を放すことができず、怒らせるのを恐れた。

彼女の手は火傷し、空気中には焦げた匂いが漂った。

村上龍平はようやく身を乗り出し、タバコに火をつけた。

「お母さんを救いたいなら、俺を喜ばせることをしろ」村上龍平は煙を彼女の顔に吹きかけた。「男を喜ばせることができるか？」

松本由美は咳き込み、顔が真っ赤になった。

その姿が村上龍平を笑わせた。

まるで彼の飼っているペットのように。

しかし、彼の笑い声が消えないうちに、松本由美は突然つま先立ちし、彼の唇に軽くキスをした。

彼女は心の中で、これで喜ばせることができるだろうかと思った。

ただ、男女のことについて全く無知で、次に何をすればいいのか分からなかった。

村上龍平は目の前の女性を見つめた。

彼女は緊張してまつげが震え、唇は柔らかく、無意識に誘惑していた。

彼はすぐに欲情を覚えた。

これは良いことではなかった。何しろ、松本由美は彼の父を殺した仇の娘なのだから！

「出て行け」

村上龍平は容赦なく彼女を突き飛ばし、眉間には嫌悪の色が浮かんでいた。

松本由美は黙って地面から立ち上がり、部屋を出た。もっと惨めなことに、オフィスを出た途端、佐藤嘉が言った。「奥様、村上さんが清掃部に人手が足りないと言っていました……」

「佐藤さん、分かりました。今すぐ行きます」

彼女にとって、清掃員になる方が村上龍平の側にいるよりも良かった。

佐藤嘉は松本由美の去っていく姿を見て、頭を振りながらため息をついた。

村上さんが真実の愛に出会ったからこそ、急いで結婚したのだと思っていたが、奥様の地位がこんなに低いとは思わなかった。

「村上さん」佐藤嘉は今日の仕事を報告し終え、補足した。「奥様の母親の転院についてですが……」

「最高のトップクラスの医者を手配して、治療させろ」

佐藤嘉は驚いた。

「聞こえなかったのか？」

「はい、村上さん」

村上龍平は無表情で言った。「彼女には知らせるな」

彼がそうするのは、ただ松本由美をよりよくコントロールするためだけだった。

松本由美のお母さんが手元にいれば、彼女は彼のすべての命令に従うしかない。

村上龍平は革張りの椅子に寄りかかり、監視カメラを開いた。

画面には、松本由美が清掃服を着て、モップとバケツを持ち、熱心に掃除をしている姿が映っていた。

彼女が精神病院にいた二年間、村上龍平は時折監視カメラを開いて彼女の近況を確認し、彼女の惨状を見て父を失った痛みを慰めようとした。

しかし、誤算だった。

最初は松本由美は確かに惨めだったが、すぐに生きる方法を見つけ、徐々に適応していった。

他の人々の狂気や混乱に比べて、松本由美は清潔で整然としており、泥の中に咲く花のように美しかった。

もし血の海のような深い恨みがなければ、実際には……村上龍平は彼女をかなり評価していた。

彼が画面を閉じようとしたその時、監視カメラにもう一人の女性が現れた。

高橋静香。

村上龍平の名目上の婚約者。

前のチャプター
次のチャプター