第006章
水原一郎は頷き、特に表情を変えることなく、落ち着いて立ち上がった。
石川健太もそれに続いて立ち上がった。
石川香織は彼の袖をもう一度引っ張り、顔には焦りの色が浮かんでいた。もう我慢できなくなっていた。
おそらく双子特有の心の繋がりからか、水原千尋は彼女の気持ちを理解し、尋ねた。「トイレに行きたいの？」
石川香織は頷いた。
水原千尋は彼女の手を取り、「連れて行ってあげる」と言った。
初対面であっても、自分とそっくりの顔を前にして、石川香織は拒むことはなかった。
二人の姉妹は手を繋いでトイレへ入っていった。
二人のお兄ちゃんはトイレの入口で待っていた。
水原一郎は壁に背中をもたせかけ、無表情なままでいた。
石川健太は好奇心旺盛で、つい彼の顔をじっと見てしまう。
水原一郎が彼を一瞥すると、健太はにやりと笑って手を差し出した。「よろしく、俺は石川健太」
少し頭が良くなさそうな様子だった。
水原一郎は冷たく「知ってる」と一言だけ返した。
「つまんねぇなぁ」石川健太はつまらなそうに文句を言った。「お前って石川社長とそっくりだな。いや、むしろ、お前らって小じじいみたいで本当につまんねぇよ」
「じゃあ、何が面白いんだ？」水原一郎は思わず尋ねた。
「俺たち四人は...」石川健太は二人の間で手を行ったり来たりさせながら、「四つ子のはずだろ？どう考えても、長男次男三女四女って決めないとだめじゃん？」
水原一郎は頷いた。「俺が長男、お前が次男、香織が三女、千尋が四女だ」
「初めて会ったんだから、ここで話すのはやめようぜ。場所を変えてゆっくり話そう。俺がおごるよ、どうだ？」石川健太は小さな胸を叩き、気前の良さそうな態度を見せた。
「いいな」
水原一郎は同意した。
二人の妹たちが出てくるのを待ち、みんなで石川健太についていった。
ここは結局自分の家のホテルなので、石川秀樹が兄妹のために特別に作った秘密基地があった。それは小さな遊び場だった。
石川健太は中に入ると、誰かが入ってこないように大きなドアに鍵をかけた。
四人は向かい合って座り、お互いを見つめ合った。最後に石川健太が最初に口を開いた。「ところでさ、俺たちが四つ子なのに、なんで別々に暮らしてるんだ？」
水原一郎：「それは俺たちにもわからない。ママはずっとお前たち二人が死んだと思っていた。お前たちのことを話すたびに、ママはすごく悲しそうにしていた」
「マジで？ママは俺たちを捨てたんじゃないの？」石川健太は興奮して尋ねた。
「もちろん違う」水原一郎は質問を返した。「お前たちは？お前たちはどうして...」死ななかった。
彼はそう聞きたかったが、言葉が口まで出かかって、そんな聞き方は間違っていると思い直し、一瞬どう質問すればいいか戸惑った。
石川健太は気にせず手を振った。「俺たちも自分がどうやって生き残ったのかわからないんだ。石川家の人たちは俺たちの前でママの話を一切しなかった。水原心奈は、俺たちのママが悪い女で、彼女を階段から突き落としたって言ってた。俺は信じなかったから、お父さんに聞いたら、お父さんは俺たちのママが俺たちを産んですぐ死んだって言ったんだ。お父さんは一度も俺たちにお兄ちゃんと妹がいるって言わなかった」
そこまで言うと、彼は怒って椅子から飛び降り、片足を小さな椅子に乗せて憤慨した。「ねえ、この石川社長って頭おかしいんじゃない？ママが死んでないのに、なんでママが死んだって俺たちに嘘をついたんだよ？」
水原一郎は冷ややかに笑った。「偶然だな、ママも同じこと言ってたよ」
彼が小さい頃、一度ママにお父さんがどこにいるのか聞いたとき、ママは死んだと言った。
今日会ってみて、いるのといないのとあまり変わらないと思った。
石川健太は突然目をキラリと光らせ、椅子に座り直すと、取り入るような表情で言った。「お兄ちゃん、妹よ、聞いてくれよ。お前たちはずっとママと一緒にいたんだろ？俺と香織はまだママと一緒にいたことがないんだ。だから、交代しない？俺と香織がお前たちのふりをしてママと一緒に過ごして、お前たち二人が俺たちのふりをして石川社長と一緒に。大きな家に住んで、毎日おいしいもの食べて、石川家のお金も全部お前たちのものにするよ。どう？」
そう言いながら、彼は二人に向かって媚びるような目配せをした。
水原一郎が何か言おうとしたとき、水原千尋は彼の手を引き止め、石川健太に向かって同じような悪魔的な笑みを浮かべた。「お兄ちゃん、まだ騙そうとしないで。まず教えて、香織お姉ちゃんはどうしたの？何の病気なの？」
「ふん！そのことを思い出すと腹が立つ！」石川健太は一瞬で表情を変えた。「全部水原心奈のせいだ！あのひどい女のせいで香織が誘拐されて、香織は何を経験したのか知らないけど、ショックを受けて、それ以来、自閉的になって、話したがらなくなって、見知らぬ人が近づくのも嫌がるようになった」
「ひどい！」水原千尋は小さな拳を固く握りテーブルを叩いた。「あたしのお姉ちゃんをいじめるなんて、許せない！」
それから彼女は石川香織に向き直り、瞬時に優しく可愛らしい妹の姿に戻って石川香織に尋ねた。「お姉ちゃん、ママと一緒にいたい？」
石川香織のぼんやりとした目には突然光が宿り、恥ずかしそうに頷いた。
「よし！じゃあ決まりね！」水原千尋は言った。「お兄ちゃんとお姉ちゃん、ママと行ってね。あたしたちのママは医術がすごいから、きっとお姉ちゃんの病気を治せるよ。あたしとお兄ちゃんはあなたたちの代わりに石川家に行って、あの悪い女をちゃんとこらしめてやる！」
「どうやってこらしめるの？」石川健太は興奮した顔で尋ねた。「早く言って、手伝えることある？」
二人の頭がくっつくように近づいた。
水原一郎はため息をついて諦めた様子で言った。「お前たち二人、そんな話はもういいから、時間が限られてるんだ。重要なことだけ話そう」
「わかったよ」
水原千尋と石川健太はそれぞれ席に座り直した。
水原一郎は黙ったままの石川香織を見て、少し心配そうに、いつもの冷たい口調が優しくなって言った。「香織、お兄ちゃんは分かってるよ。お前が話したくないのは。でも、お兄ちゃんの話は聞いて理解できるよね？」
石川香織は頷いた。
水原一郎：「いいよ、香織、健太、よく聞いてくれ。お前たちがママのところに行って俺たちのふりをするとき、ママに気づかれないようにしてくれ。もし彼女が自分のもう一組の子どもたちがまだ生きていると知ったら、絶対に石川社長のところに殴り込みに行くだろう。
彼女は今ちょうど帰国したばかりで、力が弱い。今騒ぎを起こしたら、石川社長が俺たちを奪いに来ても、ママには彼と対抗する術がない。だから、お前たちはママに隠し、俺たちは石川社長に隠すんだ。
ママが今回帰国したのは、主におばちゃんと一緒に設立したスタジオに問題が起きたからで...」
「どんな問題？」石川健太はすぐに尋ねた。「お金が必要なの？俺持ってるよ！いくら必要？」
「違う！」水原一郎は続けた。「おばちゃんのお父さんが病気になって、おばちゃんがスタジオの仕事に手が回らなくなったから、ママがスタジオを引き継いで、国内の事業を展開するためなんだ」
「ああ、なるほど」石川健太は頷いた。「つまり、俺たちのママはしばらく帰らないってことだな。俺たちはママがL市で足場を固めるのを手伝って、そうしたら、いつか俺たち四人全員がママと永遠に一緒にいられるってことだよね？」
「そうだ！」
「OK！じゃあ何をすればいいか分かった」
...
個室では、水原玲が時間を見て、もう15分も経っているのに、二人の子どもたちがトイレから戻ってこないことを心配していた。
彼女は何か問題が起きたのではないかと心配になり、席を立って探しに行った。
ちょうどその時、石川秀樹も人を探しに出てきて、二人はばったり鉢合わせた...
