第4章 私を追跡するの？
藤原深の太陽穴が激しく痛み、彼はほとんど歯を食いしばって言った。「林田クク、お前、図に乗ったな？よくもそんな口のきき方ができるな！」
この女、本当に日に日に目に余るようになってきた！
それを聞いた林田ククは軽蔑したように嗤った。「少し顔を立ててやれば、自分を神様だと思い込むの？まさか、あたしがいつもあなたを崇め奉るとでも思ってるの？」
それを聞いて、藤原深の頭痛はさらに悪化し、顔は鍋底のように真っ黒になった。「林田...」
彼が口を開いた瞬間、林田ククに遮られた。「冷静になって考えたほうがいいわ。あたしがあなたと水原心柔のことを認めてあげるなんて、喜ぶべきことでしょ」
すぐに離婚届にサインして、こんなくだらない質問で彼女を責めるべきではない。
男は一瞬固まり、眉をきつく寄せた。「俺がいつ、お前に俺と心柔のことを認めてほしいなんて言った？」
この言葉は林田ククにとって、さらに奇妙に聞こえた。
彼女が認めなければ離婚せず、もしかして藤原深は水原心柔を一生隠れた浮気相手のままにしておくつもりなのか？
あるいは、藤原深は林田ククを使って家族に対応し、陰では水原心柔と愛を育み、彼女にプレッシャーをかけないようにしたいのか。
そう考えると、先ほどの藤原深の言葉も理解できる。
林田ククの心は一瞬で底に落ち、彼女は唇を噛みながら、怒りを抑えきれずに叫んだ。「藤原深、あなた最低よ！」
そう言うと、すぐに電話を切った。
彼女は自分がこれまで好きだった人がこんな人だったとは思わなかった。気持ち悪い。
幸い彼女は早めに損切りすることを選んだ。彼女に残された時間もそう多くないのだから。
林田ククは少し後悔した。これまでそんな人に時間を無駄にしていたなんて。
今後、同じ過ちは繰り返さない。
電話を切られた藤原深は、胸に詰まった息が出なくなりそうだった。
彼は怒り心頭で、太陽穴を押さえながら厳しい口調で言った。「本当に反抗してきやがった。なんの権利があって俺の電話を切るんだ？もう一度かけ直せ！」
彼の言ったことに何か問題があったのか？林田ククはよくも彼を罵ったものだ！
田中さんは藤原深の痛みに耐える表情を恐る恐る見て、静かに鎮痛剤と水を差し出した。
「社長、まずはお薬を飲みましょう。奥様が落ち着いたら、ゆっくり話し合えばいいじゃないですか」
以前なら林田ククは藤原深のことをとても大事にしていて、二人が喧嘩しても、彼が苦しんでいるのを見れば、すぐに駆けつけて世話をしていたものだ。
しかし今は藤原深の頭痛に無関心なだけでなく、あんなにきつい言葉まで言った。
田中さんは心の中でため息をついた。今回は林田ククが本当に怒っているようだ。
藤原深は黒い顔で薬を飲み、頭痛が少し和らいだところで、水原心柔のマネージャーからの電話を受けた。
「藤原社長、心柔に何かあったんです。ストーカーがホテルの部屋に侵入して、心柔はショックを受けています。今、警察署にいるんですが...」
「何だって？」
藤原深は勢いよく立ち上がり、上着を取って急いで外に向かった。
田中さんは携帯を持ったまま呆然と立ち尽くした。彼はさっき藤原深に、林田ククにもう一度電話をかけるべきかと聞こうとしていたのだ。
今、藤原深が水原心柔のことをこんなに心配している様子を見て、彼はすぐに林田ククがここ数日異常だった理由を理解した。
彼女は心を深く傷つけられていたのだ。
...
翌日、林田ククは朝早くから粥を作った。風邪をひいたら消化の良いものを食べるべきだから。
朝日明美は湯気の立つ粥を前にして、感動の表情で林田ククを抱きしめた。「ククちゃん、あなたは本当に私の救世主よ、最高！」
彼女は林田ククの頬にキスを何度もして、藤原深という目の見えない男が林田ククの良さを見抜けないことを再び嘆いた。
林田ククは嫌そうな顔で彼女を押しのけた。「早く粥を食べなさいよ。予備の鍵を貸して、これから出かけるから」
朝日明美は鍵を渡しながら尋ねた。「今日は脚本を書くって言ってなかった？」
林田ククは携帯の通話履歴を振りながら嬉しそうに言った。「天瑞映像があたしの『リブート』に契約したいって。契約の話をしに行くの」
林田ククの人気が高まるにつれ、彼女への注目度もあらゆる面で高まり、彼女が新作を磨いていることを知った多くの映像会社が、先を争って契約を結ぼうとしていた。
『リブート』はまだ3分の2しか書かれていないが、それが契約の熱意に影響することはなかった。
あの商売人たちの嗅覚は鋭い。利益の匂いを嗅ぎつけたからこそ、こんなに争って飛びついてくるのだ。
朝日明美の目は輝いた。「彼らがあなたの作品に契約したいなら、自分の価値をわかっておかないと。良い価格で交渉してね」
彼女は林田ククが損をすることを心配していた。
「わかったわ」
食事の後、林田ククはタクシーで天瑞映像へ向かった。
同じ時間、天瑞映像の社長神崎遠のオフィスでは、藤原深が彼と向かい合って座っていた。
神崎遠は困ったように眉をひそめた。「言っておくが、『リブート』はまだ契約もしていないのに、主演女優の座を水原心柔に確保してほしいだって？」
藤原深は淡々と言った。「心柔は帰国したばかりだ。国内の芸能界で足場を固めるには、もっと良い作品が必要だ」
「主演女優の座を彼女に与えてくれれば、城南の土地を譲る」
神崎遠は息を飲んだ。「水原心柔のためにそこまでするとは、本当に惜しみないな」
彼は自分と一緒に育った親友を上から下まで見て、思わせぶりに言った。「こうも気前がいいと、お前と水原心柔の関係がネットで言われているような関係なのではと疑わざるを得ないな」
藤原深は警告するような目を向けた。「それで、どうなんだ？できるのか？」
神崎遠は顎を撫でながら言った。「考えさせてくれ。数日後に返事するよ」
この数日で断る理由をしっかり考えなければならない。結局、『リブート』は彼がここ数年で最も重視している脚本であり、キャスティングは慎重にすべきだ。
それに、彼は水原心柔の作品を見たことがある。演技は...確かにひどいものだった。
こんな素晴らしい脚本を水原心柔の手で台無しにしたくはない。しかし、目の前にいるのは20年以上の付き合いの親友だ。本当のことも言えない。
本当に難しい。
藤原深は立ち上がり、スーツを整えた。「早めに考えてくれ。来週までに返事をくれ！」
神崎遠は藤原深をビルの下まで見送り、エレベーターを出るとすぐに、藤原深は会社のロビーで見覚えのあるシルエットを見つけた。
林田ククも彼を見た。しかし、一秒ほど目が合っただけで、彼女はすぐに視線をそらした。
神崎遠は横で少し面白がるように言った。「おや、奥さんがあいさつもしないとは。喧嘩でもしたのか？」
藤原深は彼に鋭い視線を送り、林田ククになぜここにいるのかと問いただそうと数歩進んだが、突然何かを思い出したように立ち止まった。
彼は表情を変え、威厳を保ったまま前に進んだ。「どうした？昨日やりすぎたと思って、わざわざ謝りに来たのか？」
林田ククは困惑した表情で顔を上げた。彼女はいつ謝りに来ると言ったのだろう？
藤原深は彼女を上から下まで眺め、少し眉をひそめた。「誰も教えてくれなかったのか？謝罪には誠意が必要だと。手ぶらで来るなんて、それがお前の誠意か？」
「それに、もうこういうストーカーのような芝居はやめろ。俺は好きじゃない！」
