第3章 醜い女の子は死定了
佐藤愛のあの皮肉めいた嫌味を聞いた後、北村辰那のかっこいい顔に殺気が浮かんだ。
その殺気で居間の温度が急速に下がり、北村星と北村萧を見ると、すでにこの強烈な気圧に押されて黙り込んでいた。
彼らは思った。この佐藤愛という醜い女の子は、まさに自ら死を求めているようなものだ。氷山の閻魔のような辰兄をからかうなど、明らかに死に場所を探しているとしか思えない。
これから彼らは目を凝らして、北村辰が佐藤愛にどう怒りをぶつけるか見守るだけだ。
しかし、二人が予想もしなかったことに、普段なら必ず仕返しする北村辰は、佐藤愛のからかいを聞いても怒らなかった。
彼は顔を上げ、少し軽蔑したような態度で佐藤愛に言った。「わかってるよ、お前は俺を心配してるんじゃない...」
佐藤愛は微笑み、内心ではとても喜んでいた。
北村辰は彼女のほくそ笑みを無視し、立ち上がって姿勢を正して言った。「拳の腕前は悪くないな。今度機会があったらまた勝負しよう。その時は...」
後の言葉は言わなかった。昨夜、部屋が狭すぎたことと、彼が全く警戒していなかったせいだ。そうでなければ、佐藤愛のような小娘が彼に傷をつけられるはずがない。
北村辰がまた勝負しようと言ったのを聞いて、佐藤愛も彼を恐れなかった。
彼女は首をピンと伸ばして言った。「いつでも相手になるわ」
そう言うと、ソファに置いていたリュックを手に取り、スニーカーを履いたまま北村家の居間を出て行った。
居間のドアを出る時、まだ朝食を食べていた北村星と北村萧に向かって言った。「三分だけあげるわ。遅れたらバイクで行きなさい」
佐藤愛の言葉を聞いて、北村星と北村萧はとても不満そうだった。
北村萧は憤慨して罵った。「醜い女の子が何様だ？あれは俺の車なのに...」
北村星は北村萧よりも分別があった。彼は双子の弟を引っ張って諭した。「もう言うな、早く食べろよ。あの醜い女の子は本当に俺たちにバイクで学校に行かせるようなことをするぞ」
北村萧はハッとした。
佐藤愛のあの様子を思い出し、彼は冒険する勇気がなかった。まだ朝食を食べ終えていなかったが、サンドイッチをひとつ掴むと、急いで中庭へ走り出した。一秒でも遅れれば、佐藤愛に置いていかれるのではないかと恐れていた。
彼らが去ると、居間は静かになった。
北村辰は片手をポケットに入れ、気品高く巨大な床から天井までの窓の前に立ち、北村星と北村萧が少し狼狽えながら車に乗り込み、車が走り去るのを見ていた。
北村辰の冷たい顔に、複雑な表情が浮かんだ。
彼の助手である高橋安が彼の後ろに立ち、小声で話しかけた。
「北村辰様、北村星様と北村萧様はこの佐藤さんをあまり好きではないようですね。三人を同じ学校に通わせるというご手配ですが、北村星様と北村萧様が佐藤さんをいじめないか心配です」
「結局、彼女はお爺様が苦労して連れてきた人です。もし彼女がいじめられたら、お爺様への説明が難しくなるでしょう」
高橋安の心配はもっともだった。北村家の北村星様と北村萧様は幼い頃から厄介者で、彼らはハンサムで、家庭環境も良く、問題を起こしても常に誰かが尻拭いをしてくれたため、行動は自然と放縦になっていた。
高橋安の言葉を聞いて、北村辰は冷笑した。
彼は振り返り、真っ赤に腫れた鼻を押さえながら、高橋安をちらりと見た。
「君の心配は少し余計かもしれないな」と彼は言った。
「え？」高橋安は理解できない様子だった。
北村辰は自分の鼻を触りながら言った。「おそらく、あの娘は彼らの天敵になるだろう。むしろ、君は彼ら二人のことを心配すべきだと思うよ」
北村辰の言葉に、高橋安は戸惑いを隠せなかった。
北村星様と北村萧様を心配する？それはまさに余計な心配ではないのか？
すぐに、佐藤愛と北村星、北村萧は南町大学に到着した。
車が停まるとすぐに、佐藤愛が先に車から降りた。
彼女は北村辰の手配通りに、きちんと自分のデザイン学部に向かって授業を受けに行った。ただ、北村家の二人の若様の視界から離れると、こっそりとズボンの腰に押し込んでいたコートの裾を引っ張り出した。
彼女はわざと醜く装うことはできても、センスがないと言われるのは我慢ならなかった。
佐藤愛が去った後、北村萧は忙しそうにナプキンで口を拭いていた。彼の朝食は車の中で食べたもので、運転手が佐藤愛の急かしで速く走らせたため、多少顔に付いてしまったのだ。
彼はいつも自分の容姿を気にしていたので、今日のすべての狼狽は佐藤愛という醜い女の子のせいだと感じていた。
そこで、彼は北村星の腕を引っ張り、言った。「この醜い女の子は本当にひどすぎる。今日こそ俺の力を見せつけてやる」
北村星は最も狡猾で、彼も実は佐藤愛を懲らしめたいと思っていたが、自分から手を出したくはなかった。
北村萧の怒りに対して、彼はうなずいて言った。「そうだな、彼女を懲らしめるべきだ。お前の崇拝者の一人が醜い女の子と同じクラスだって聞いたけど？」
北村萧は眉をひそめて答えた。「ああ...今すぐ彼女にメッセージを送る。俺のテリトリーで生意気な真似をするなんて、醜い女の子は終わりだ」
そう言うと、北村萧は早速計画を立て始めた。
この時、すでに教室に座って真剣に勉強していた佐藤愛は、危険が彼女に迫っていることに全く気づいていなかった。
彼女は南町に来たばかりで、学ぶべきことが多く、半日はほとんど教室で一生懸命勉強していた。
お昼の時間になり、ノートを整理してから、校舎の共同トイレに向かった。
しかし、彼女がトイレに入るやいなや、ピアスをつけ、スモーキーメイクをした、ヤンキーのような女子学生たちに取り囲まれた。
佐藤愛は、学校でのいじめに遭遇したことを悟った。
先頭に立っている女子を佐藤愛は知っていた。確か平沢寧々という名前だったはずだ。
佐藤愛を見て、平沢寧々は腕を組み、見下すように言った。「あんた、佐藤愛ね？」
佐藤愛は少しも恐れる様子もなくうなずいた。「そうよ...あなたたち、何か用？」
平沢寧々は冷笑し、佐藤愛に近づくと、手で彼女の首をつかみ、トイレの壁に押しつけ、冷たく言った。「もちろん用があるわよ。ブス、醜いだけならまだしも、人を驚かすなんて、あんたが悪いんでしょ」
「あんたのその顔、気持ち悪いわ。どうするつもり？」
平沢寧々は明らかに佐藤愛に嫌がらせをするつもりで、佐藤愛は彼女につかまれ、彼女がどれだけの力を持っているのか見極めようとしていた。
「顔は親からもらったものよ。もうこんな顔なのに、どうしろっていうの？」
佐藤愛の言葉に、これらの不良少女たちから笑い声が上がった。
平沢寧々は傲慢に言った。「私が言うわ。あんたが地面に跪いて、私にお嬢様と三回呼べば、あんたの容姿を許してあげる...」
「そうしないなら、会うたびに殴るわよ。南町市に来なくなるまでね！」
