第7章 私のどこが好き？直します！
北村萧は両腕を抱え、生きる気力を失ったような表情をしていた。
「醜い女の子、お前、頭おかしくなったのか？教えてくれ、俺のどこが好きなんだ？直してやるから！」
そんな冷たく端正な顔をした北村萧を見て、佐藤愛は微かに微笑んだ。
彼女は薄い唇を開き、言った。「あなたが私のことを気に入らないのに、どうすることもできないその姿が好きなの」
そう言うと、佐藤愛は自分のリュックを手に取り、車から降りた。去り際、北村萧に一瞥すら与えず、完全に無視して立ち去った。
佐藤愛の去っていく背中を見て、北村萧は怒りで足を踏み鳴らした。
いつも北村萧の周りに集まっていたクラスメイトたちは、北村萧の車を見かけると、次々と彼の周りに集まってきた。
その中の一人、山田隆という北村萧の取り巻きは、肝を冷やすほど怒り心頭で車から降りてきた北村萧に急いで近づいた。
「北村萧様、どうしたんですか？調子が悪そうですね？」
山田隆の言葉に、北村萧はさらに腹を立てた。
彼は佐藤愛の遠ざかる背中を指さして罵った。「お前の家に毎日、醜い女の子が一人住み着いて、イライラさせられたら、調子よくなれるか？」
北村萧が佐藤愛のことを言っているのを聞いて、山田隆は口を閉ざした。彼はすでに平沢寧々から佐藤愛の破壊力について聞いていた。平沢寧々をあんなボロボロにできる女は、決して手ごわくない相手ではない。
どうやら、北村萧様はちょっと厄介なことになったようだ。
山田隆は北村萧からリュックを受け取り、二人並んで校内へ歩いていった。
北村萧は手に持ったサンドイッチを食べながら、山田隆と話した。
「山田隆、昨晩のバイクの女神の連絡先を調べてくれたか？」
山田隆は首を振った。「北村様、まだです...高山健のやつ、口が堅くて。あの1億を受け取った後、彼が呼んだバイクの女神はネットで依頼したものだと言っていました！」
「何だって？バイクPKがそんな低レベルになったのか？あんな女神がネットで頼めるだなんて？」北村萧は手のサンドイッチを思い切り噛みちぎり、憤然と言った。
山田隆は首を振って答えた。「それは分かりません。北村萧様、ご安心を。引き続き調査して、必ず女神の連絡先を見つけ出します」
山田隆の言葉を聞いても、北村萧の怒りは収まらなかった。
彼は顔を曇らせたまま、どうやって佐藤愛に教訓を与えるか、この醜い女の子に北村萧様が彼女ごときが挑発できる相手ではないことを知らしめるか、ずっと考えていた。
昼食後、北村萧は北村辰から電話を受けた。
北村辰は電話で、午後時間を作って佐藤愛をデパートに連れていき、イブニングドレスを一着買ってくるよう伝えてきた。今夜、北村家の大邸宅で佐藤愛のための歓迎会が開かれるからだという。
あの醜い女の子に散々馬鹿にされたのに、自分の家でさらに彼女のために歓迎会を開くなんて。北村萧の胸に溜まった憤りは、ついに発散先を見つけた。
彼は歓迎会を利用して佐藤愛に苦い思いをさせ、恥をかかせれば、彼女は北村家に居づらくなって出て行くだろうと考えた。
思いついたら、北村萧はすぐに行動に移した。
昨日佐藤愛にひどい目に遭わされた平沢寧々を呼び寄せ、言った。「平沢寧々、今夜うちで宴会があるんだ。高官や貴族、名門の子息たちが来る。行きたいか？」
平沢寧々の父親は南町大学の教務主任に過ぎず、北村家に取り入って南町市のより多くの名門と繋がりを持つため、平沢寧々は考えるまでもなく頷いた。
彼女は言った。「北村様、もちろん行きたいです...」
「よし、行きたいなら、俺のために一つ仕事をしてくれ」
「北村様、どんなことですか？」
北村萧は平沢寧々に近づき、小声で何かを耳打ちした。平沢寧々の表情は最初緊張と恐怖を見せたが、北村萧の励ましで次第に晴れやかになっていった。
すぐに、教室で勉強していた佐藤愛は北村萧から電話を受けた。
「醜い女の子、辰兄から電話があって、今夜お前のために歓迎会を開くから、ドレスを買いに連れていけって。行くか行かないか？」
佐藤愛はこういったくだらない集まりにはあまり興味がなかった。
南町大学は全国的にも知名度が高く、彼女は南町大学で学ぶ時間を使って、役立つ知識をもっと学びたいと思っていた。
だから、彼女は考えもせずに北村萧の誘いを断った。
「行かない...」
北村萧は佐藤愛がこれほどあっさり断るとは思っていなかった。彼女を説得するために、彼は挑発策に出た。
「俺もそう思ってたよ。辰兄の言うことがおかしいよな？単なる歓迎会なのに、お前にドレスを買う必要があるのか？」
「お前の見た目で、ドレスが似合うわけないだろ？貴族の衣装を着ても、貴族には見えない。言っておくが、ドレスを買わないのは俺の問題じゃなく、お前が要らないって言ったからだ」
「歓迎会で恥をかいても、俺のせいだとは言うなよ」
北村萧の言葉は佐藤愛の興味を引いた。自分が貴族の衣装を着ても貴族に見えないだと？このクソ野郎、昨晩負けた1億がまだ痛手になってないようだな。
北村萧が電話を切ろうとした時、佐藤愛は口を開いた。
「待って、行くわ。恥をかくのは怖いから...北村萧様、連れていって、今すぐ連れていって...」
すぐに佐藤愛は自分のリュックを整理し、北村萧と一緒にデパートへ向かった。二人はドレス専門コーナーへ行き、デザインが良く、値段も素晴らしいドレスを選んだ。
同時に、自分のオフィスにいた北村辰も、デパートの専門コーナーから送られてきたサイン手続きを受け取った。
佐藤愛が買ったそのドレスは、北村家が所有するデパートのものであり、北村家の人間の消費サインはすべて、北村グループの執行社長である北村辰のサインが必要だった。
そのグレイッシュブルーの西洋風ドレスの写真が北村辰の机に置かれたとき、彼の目には賞賛の色が浮かんだ。
さすがデザインを学ぶ佐藤愛だ、服を選ぶ目は非常に良い。
彼女の肌はやや黒く、性格も少し野性的だが、このグレイッシュブルーの長いドレスは彼女の鋭さを絶妙に隠し、彼女を柔らかく弱々しく見せ、少女のような恥じらいを加えていた。
たとえ彼女の顔にほくろや母斑があったとしても、このドレスがあれば、彼女はより清楚に見えるだろう。
北村辰がこのドレスを一瞥した時、華奢な佐藤愛がこのドレスを着たらどんな効果があるか、すでに想像できたようだった。
すぐに夜になり、南町市の政財界の名士たちが北村家の郊外邸宅に集まった。
念入りに着飾った平沢寧々も宴会の会場に現れ、客人をもてなしている北村萧を見つけると、急いで近づき、小声で挨拶した。
「北村萧様、すべて準備完了です。あとは佐藤愛というこの醜い女の子が恥をかくのを待つだけです...」
