第8章
葉山風子は警備員とその佐藤さんを無視した。彼女は小型車を運転して相澤俊をマンションの門内に案内した。
道中ずっと、相澤俊は葉山風子を驚いた目で見つめていた。
「君はどこかのお嬢様なの？あんなに高級車をどこで見つけてきたんだ？」相澤俊はようやく疑問を口にした。
葉山風子は相澤俊の驚愕の表情を見て、思わず笑い出した。
「冗談でしょう？私が名門のお嬢様だなんて思ったの？あの人たちはお金を払って雇った人たちよ」葉山風子は笑いながら自分の手法を明かした。
昔、人々は結婚式で馬に乗っていた。現代社会では馬に乗るという伝統的な方法は捨てられたが、結婚式の車は欠かせない存在となっている。
昔の馬には格式があったように、現代の結婚車にももちろん一般的なものと豪華なものがある。短時間で大量の高級車を見つけるにはどこがいいか？4Sショップやレンタカー会社の他に、もちろん結婚式会社がある。
「つまり、さっきのは全部ウェディングカーだったの？」相澤俊は葉山風子の奇抜なアイデアに感嘆した。
葉山風子は肩をすくめた。
「結婚式会社に知り合いの一人や二人いないわけないでしょ。あ、このお金は会社が負担してくれるの？」
葉山風子は期待に満ちた顔で相澤俊を見つめた。
相澤俊は口角を引きつらせながら、頷いた。たとえ会社が出さなくても、彼が払わなければならない。彼女はボスの奥さんなのだから。
葉山風子が相澤俊の指示通りに車を停めた後、相澤俊は電話を受け、すぐに表情が曇った。
「無駄足だったよ。相手は家にいない。職場に行かなければならない」相澤俊は葉山風子に無駄な時間を取らせたことを詫びた。
「上司ってそんなに丁寧なの？ただ車を運転するだけじゃない、何が難しいの？仕事中にドライブできるなんて、給料もらえるし」葉山風子はこのことを気にせず、車を運転して相澤俊を新しい目的地へと向かわせた。
今度は出口を出るとき、警備員は九十度お辞儀をして、大声で葉山風子に道中の無事を祈った。ただ、葉山風子は終始彼を無視していた。
葉山風子が車を新しい目的地に到着させると、目の前のストリップバーの看板を見て呆然とした。
「社長...お金を返すべき女性がここにいるんですか？」葉山風子は看板を指さして、信じられないという様子で相澤俊に尋ねた。
相澤俊は少し気まずそうに鼻をこすり、肩をすくめて葉山風子に言った。
「その女性が何の仕事をしているかは気にしなくていい。お金を持っていって、中のスタッフに田中社長を探していると伝えるだけでいいんだ」
「本当にそれだけ？」葉山風子はこの件に何か奇妙な感じがすると思った。
しかし考え直すと、これは簡単なことだろうと思った。結局、お金を届けるという好意を断る人はいないだろうから。
「わかったわ、じゃあ行ってくる」葉山風子は紙袋を持って車を降り、入口へと向かった。
相澤俊は葉山風子がスタッフに案内されるのを見送った後、自分も車を降り、こっそりと後をついていった。その過程で、彼は桂原明に電話をかけた。
この時、オフィスにいる桂原明は相澤俊からの電話を焦りながら待っていた。結局、この任務は彼が直接指示したものだった。彼は自分の妻がどうやって任務を遂行しているのか知りたかった。
手元の携帯電話が震え始めるとすぐに、桂原明は電話に出た。
「相澤俊、どうだ？葉山風子は何も問題ないか？」桂原明は焦りながら尋ねた。
相澤俊は手元の携帯電話を見て、顔に疑問の表情を浮かべた。
彼は本当に向こうの桂原明が何か妖怪に取り憑かれたのではないかと疑った。
いつも冷静沈着な傲慢な社長が、どうして一人の女性のためにこんなに取り乱すのだろうか。
相澤俊は心の中でボスの動揺ぶりにツッコミを入れながらも、義姉を褒め始めた。
「ボス、あなたは知らないでしょうが、あなたの奥さんは本当に頭がいいんですよ！」相澤俊はさっきマンションの門前で起きた出来事を話し、葉山風子が結婚式会社の高級車を使って警備員と無脳な女性配役に鮮やかな反撃をした場面を特に強調した。
「当然だろう、彼女が誰の妻か考えてみろ」電話の向こうの桂原明は得意げな様子だった。
これで相澤俊はボスが本当に何か妖怪に取り憑かれたのではないかと疑った。
「しかし、あの警備員には腹が立つ。責任者に彼を解雇させろ」桂原明は冷たく命令した。
相澤俊は頷いて承諾した。
「ボスは恋に落ちたんだな！以前なら彼はこんな小物を気にも留めなかったのに、恋って本当に人を変えるんだな？」
相澤俊は口の中でつぶやいたが、電話がまだつながっていることを忘れていた。
電話の向こうの桂原明は眉をひそめて尋ねた。
「何を言っているんだ？それに、今葉山風子は何をしている？」
相澤俊は答えた。「空振りでした。今は田中社長のバーにいます。さっき葉山風子がお金を持って田中社長を探しに入りました。すぐに出てくるはずです」
「わかった。葉山風子をしっかり守れ。田中という狂った女に注意しろ。葉山風子が傷つけられないようにな」桂原明は最後に相澤俊に念を押してから電話を切った。
「平和な時代に何が起こるっていうんだ？それに俺もここにいるしな。田中が葉山さんに手を出すなんてありえないよ」相澤俊は桂原明が心配しすぎだと思った。
しかし次の瞬間、相澤俊の耳に突然ボトルが割れる音が聞こえ、続いて葉山風子の悲鳴が響いた。
相澤俊は顔色を変え、素早く田中社長のオフィスの外に駆けつけ、ドアを強く蹴り開けた。
相澤俊が目にした光景に、彼は心臓が震えるのを感じた。目の前で、葉山風子は顔中血まみれで、同じく顔に血がついた女性の髪を掴んでいた。
「くそっ、終わった」相澤俊は肝も震えるのを感じた。桂原明が葉山風子が怪我をしたと知ったらどれほどの殺気を放つか想像もできなかった。
「大丈夫ですか、葉山さん？救急車を呼びましょうか？」相澤俊は焦った表情で葉山風子の前に来て尋ねた。葉山風子に髪を掴まれている女性のことは見向きもしなかった。
葉山風子は不思議そうに相澤俊を見て、尋ねた。
「私は怪我してないわよ。なんで救急車なんて呼ぶの？」
「でも顔からこんなに血が...」相澤俊は葉山風子の顔を指さしながら言いかけたが、何かおかしいと感じた。葉山風子の顔からはブドウ酒の香りがしていたからだ。
相澤俊がそれを指摘すると、葉山風子はますます怒り出した。
「これは血じゃないわ、ワインよ！この忌々しい女、お金を届けに来たのに、赤ワインをかけてきたのよ！しかも意味不明なことをたくさん言って！本当に非常識！頭がおかしいんじゃないの！」
葉山風子は田中社長の髪を掴み、彼女を睨みつけた。
