第5章 私たちは親兄弟だよ
病院。
鈴木美咲は腕の中でぐっすり眠っている空を見つめ、優しく微笑んだ。彼を下ろして温かい水を一杯取りに行こうとした。
しかし、彼女の手がまだ離れないうちに、翔太のふわふわした小さな手が鈴木美咲の服を掴んだ。
「行かないで……」彼は寝言を言いながらも、鈴木美咲の服を掴んで離さなかった。
鈴木美咲も不思議に思った。以前から空は彼女に懐いていた。
でもこんなにしがみついたことはなかった。
鈴木美咲は翔太の頬に触れた。もう熱は下がっていた。
彼女は、おそらく熱で具合が悪いから、こんなにべったりしているのだろうと思った。
「空、いい子ね。ママがお水を取りに行ってくるわ。後でちゃんとお薬飲まないとね」鈴木美咲は優しい声で話しかけると、翔太はその時、彼女の言葉を聞いたかのように目を開けた。
翔太は眠そうな目をこすりながら、小さな手を鈴木美咲の服から離した。
しばらくして。
鈴木美咲は翔太が薬を飲み込むのを見ていた。
「うちの宝物はいい子ね」鈴木美咲は彼の頭を撫でながら、笑顔で褒めた。
翔太は頭を下げ、指でコップをこすった。
彼は空ではない。
だから鈴木美咲が彼にこんなに優しくしてくれることに、翔太は少し後ろめたさを感じつつも、彼女から離れたくなかった。
鈴木美咲はこの時、携帯電話も見た。
今日は藤原お婆様の命日だと思い出し、どんなことがあっても、自分は藤原お婆様にお参りしなければならなかった。
以前、彼女に一番優しかったのは藤原お婆様だった。
しかし藤原お婆様が病気で亡くなった時、鈴木美咲は最後の姿を見ることができなかった。
藤原お婆様は自分にとても失望しているだろう。
翔太は鈴木美咲の気持ちが沈んでいることに気づき、小さな手で鈴木美咲の指を掴んだ。まるで彼女を慰めるように。
「ママは大丈夫よ」鈴木美咲は浅く微笑んだ。
「空、ママと一緒におばあちゃんにお参りに行きたい？」彼女はさらに尋ねた。
翔太は自分のおばあちゃんの命日も今日だと思い出した。お父さんは毎年彼を連れて行っていた。
もしかしたらそこで、お父さんに会えるかもしれない。
翔太はすぐに頷いた。
鈴木美咲は少し片付けをして、アシスタントに電話をかけ、まず桜を連れてきてもらい、三人でお参りに行くことにした。
ただ一つ、鈴木美咲が不思議に思うことがあった。
藤原隆が彼女を監視する人を送っていたのに、空が現れてからは、もう誰も自分を見張っていない。
子供を怖がらせないためだろうか？
藤原隆がそんなに優しいはずがないだろう？
鈴木美咲はもう考えるのをやめた。とにかく、この鬼の住む場所から離れられればいい。
十数分後。
彼女はアシスタントから電話を受け、桜がすでに車の中にいると聞いた。
鈴木美咲は急いで翔太を抱えて駐車場に向かった。
桜は車の中から鈴木美咲を見つけると、興奮して窓ガラスを叩いた。
「ママ！ここだよ！」
鈴木美咲は翔太も後部座席に座らせ、自分は助手席に乗り、アシスタントに車を出すよう言った。
車内。
桜は自分の小さなリュックから二本のキャンディを取り出した。
「お兄ちゃん、はい」桜は甘く微笑みながら、積極的に翔太に近づいた。
翔太はさらに横にずれ、キャンディを受け取ろうとしなかった。
桜は小さな手で後頭部をさすり、不思議に思った。
お兄ちゃんはいつもこの味のキャンディが大好きなのに、今日はどうしたんだろう？
もしかして包み紙が面倒なのかな？
そう思った桜は、親切にもキャンディの包み紙を剥がし、再び翔太に差し出した。
「お兄ちゃん、ほら……」桜はくりくりした目を瞬かせたが、翔太は動じなかった。
「桜、お兄ちゃんは今日熱を出して、さっき薬を飲んだの」鈴木美咲は二人の子供が騒がず、桜がしょんぼりしているのを見て、説明した。
「お兄ちゃん、病気なの？見せて」桜はキャンディを翔太の口に入れると、以前の鈴木美咲のように、翔太の額に触れた。
翔太の目には驚きしかなかった。
お父さんは以前、こういうお菓子を食べることを決して許さなかった。
甘い……
「大丈夫よ、桜。空はもう熱が下がったわ。少し休息が必要なの。桜はお兄ちゃんを邪魔しないでね、いい？」鈴木美咲は辛抱強く桜に話しかけ、彼女も分別があるように横にずれ、翔太を圧迫しないようにした。
翔太は鈴木美咲が振り返って桜に投げキスをするのを見た。
家族の交流がこんなにリラックスして楽しいものだなんて。
彼とお父さんはこんな風に過ごすことはなかった……
翔太と桜は静かにキャンディを食べ、桜はおとなしく隣に座り、時々翔太の様子を見ていた。
しばらくして。
車は墓地の近くに停まった。
「空、桜、ママはお参り用のお花を買ってくるわ。ここでママを待っていてね」
鈴木美咲は二人を抱き出し、言い付けを終えると買い物に行った。
桜も同じちいがわ腕時計を持っていて、ちょうど時間を確認して振り返ると、翔太の姿が見えなくなっていた。
「お兄ちゃん！お兄ちゃん……どこ行ったの！」桜は焦って叫び始めた。
一方、翔太は先ほど藤原隆の車を見かけていた。
車に近づくと、執事は翔太を認識したが、少し不思議に思った。
坊ちゃんは藤原社長を探しに行ったはずでは？
なぜまた車の側にいるのか？
「坊ちゃん、なぜここに？藤原社長はきっと待ちくたびれていますよ。早く上がってください」執事は翔太に藤原おばあちゃんの墓地にお参りするよう急かした。
翔太はまだ鈴木美咲に別れを告げたかった。
もう彼女に会えないようだ……
翔太はゆっくりと上に向かい、墓石の近くに近づくと、彼と同じくらいの年齢の男の子がそちらから降りてきて、二人が近づくにつれて、お互いの顔を見た瞬間、直接固まってしまった。
二人は鏡を見ているかのように、しばらくの間お互いを見つめ合った。
翔太もようやく気づいた。
この子こそが鈴木美咲の息子だ。
空もこの瞬間に理解した。なぜあの別荘に、自分の写真だらけの部屋があったのか。
それは彼ではなく。
ママの二番目の息子だった！つまり自分の弟だった！
弟は行方不明になっていなかった！
ということは、弟はずっとお父さんと一緒に暮らしていたのか？
「なんで僕たち、こんなに似てるの？」翔太は眉をひそめて彼に尋ねた。
空は興奮しているようだった。
もしママが弟がここにいることを知ったら、きっと喜ぶだろう。
「もしかして、僕たちは兄弟なんじゃない？」
翔太は大きく驚いた。
「双子だけがこんなに似るんだよ！僕たちは家族なんだ」
空が言い終わると、翔太の表情はさらに沈んだ。
そういうことか。
みんなは彼のことをママに捨てられた子だと言っていた。
彼女の側には、自分の代わりになる人がいたから。
お父さんの言うとおりだった。彼女は自分を望んでいなかったのだ。
空が近づいてくるのを見て、翔太は怒りを覚えた。彼は空が嫌いだった、鈴木美咲も嫌いだった。
翔太は怒りのあまり、空を押しのけて逃げ出した。
空は追いかけようとした。
「翔太！どこへ行くつもりだ！早くこっちに来なさい！」
空は声を聞いて振り返ると、藤原隆が顔を曇らせて高いところに立っていた。
さすがは。
さすがは実の親子、彼らの目元はとても似ていた。
空も一目で、これが自分のお父さんだとわかった。
藤原隆はオーダーメイドスーツを着て、手首には何千万もの腕時計をしていた。
彼の周りには黒服のボディーガードの一団が従っていた。
「まさか坊ちゃんのお父さんが、こんなに金持ちだったなんて……」空は小声でつぶやき、黙って藤原隆の側に歩み寄った。
「執事から聞いたが、お前は今日もまた抜け出したのか？」藤原隆は冷たい顔で問い詰めた。
「すみません、お父さん」
