第6章 どうしてママを捨てるの？
空の謝る速さには目を見張るものがあり、藤原隆さえも一瞬戸惑った。
息子は内向的な性格で、いつも口数が少ないと記憶していた。
自分の前でさえ、こんなに素早く謝るどころか、一言発するのにも随分と時間がかかるのが常だった。
空は藤原隆の表情の変化に気づかず、むしろ大胆に彼を見つめていた。
お父さん、かっこいいな。
お父さん、お金持ちだな。
お父さん、すごく厳しそうだな。
空は心の中で藤原隆の長所と短所を静かに列挙していた。
しかし彼はずっと疑問に思っていた。お父さんがお金持ちなら、どうしてママはあんなに苦労しているのだろう？
思い返せば。
鈴木美咲が国外に出た後、実際の生活は決して楽ではなかった。
彼女は藤原隆と離婚する際、彼からは一銭ももらわず、無一文で出ていったため、海外に着いたばかりの頃、低血糖でほとんど倒れそうになったこともあった。
鈴木美咲はすぐに仕事を見つけたが、ある日食欲不振で実際に気を失ってしまった。
それは藤原隆と別れて二ヶ月目のことだった。
彼女は妊娠していることがわかった。
しかも三つ子だった。
鈴木美咲は呆然としたが、堕ろす気にはなれなかった。どんなに大変でも、子供を産む決心をした。
彼女は一人で空と桜の面倒を見て、時には一晩中眠らず、翌日もまた仕事に行かなければならず、痩せこけて別人のようになっていた。
空が二歳の時、彼はすでにとても懂い子だった。
鈴木美咲が大変なことを理解し、よく桜と一緒に鈴木美咲の背中をたたいてあげていた。
また同じ年に、鈴木美咲は恩人と出会った。
彼女のデザイン画が認められ、今日の成功を手にし、それからの生活も少し楽になった。
空が鈴木美咲にお父さんのことを尋ねるたびに、彼女は「死んだ」と言っていた。
でも今、お父さんは目の前にいる。
空は服を握りしめ、顔を上げて藤原隆と目を合わせた。
「一つ質問してもいいですか、お父さん」
「なんだ？」
藤原隆は目を伏せ、彼を見つめた。
「お父さん、どうしてママと離婚したの？どうして彼女を捨てたの？」
空の一連の質問に、藤原隆の顔は完全に曇った。彼の周りの空気が冷たくなり、目には冷たさが満ちていた。
彼は叱りつけるように言った。
「誰がそんなことを教えた？」
「誰も教えてないよ。ただお父さんがどうしてママを捨てたのか知りたいだけ」
「お父さんの側に他の女性ができたの？」
そうでなければ、ママがあんなに苦労することもなかったはず。
空はただ自分のママのために不満を言い、答えを知りたかっただけだ。
「翔太！小さいくせに大人のことに口出しするな！大きくなったら話してやる」藤原隆は目を暗くして、空に向かって低く吠えた。
彼は自分の息子をよく知っていた。
何の理由もなくこんなことを言うはずがない、きっと誰かが唆したに違いない。
執事がこの時、息を切らしながら上がってきて、藤原隆と空の間の気まずい雰囲気に気づいた。
藤原隆は彼を一瞥した。
「今日、翔太は一体誰に会った？」藤原隆は問いただした。
「藤原社長、坊ちゃんは誰にもお会いになっておりません...」
「僕はお父さんの息子でもあり、ママの息子でもある。知る権利はないの？どうしてお父さんは教えてくれないの？」空は藤原隆が怒っていることを知っていたが、それでもママのために理由を聞き、ママのために不満を言いたかった。
藤原隆は拳を握りしめ、青筋を立てた。
あの女は母親になる資格などない！
あいつこそ翔太を捨てたんだ。
「翔太を連れて帰れ。変な連中に会わせるな」
藤原隆が命じると、執事はすぐに空を抱き上げ、墓地から離れようとした。
「帰りたくない！」空は小さな足をバタバタさせた。
しかし、彼はまだ子供に過ぎず、結局は執事に強引に車に押し込まれた。
「坊ちゃん、もうこういうことは聞かないでください。元奥様があなたを捨てたことはご存知でしょう。藤原社長はこの件にとても敏感で...」執事はため息をつき、少し物憂げな様子だった。
彼にも、なぜ今日坊ちゃんが突然鈴木美咲のことを聞き始めたのか理解できなかった。
しかし空は重要なポイントを聞き取っていた。
捨てた？
ママが弟を捨てた？
そんなはずない！
きっとこの間に誤解があるに違いない。
空はこの瞬間に静かになり、執事は彼が話を聞き入れたと思い、ほっとして、急いで車で彼を家に連れ帰った。
しかし空はただ、誤解があるなら必ず説明しなければならないと考えていた。
今お父さんの側にいれば、当時の二人の離婚の真相を解明できるかもしれない。
ふん！
たとえお父さんが今は何も言わなくても、彼はすべてを明らかにする方法を見つけるだろう！
＊
鈴木美咲は買い物を終えて出てきたところ、桜が空を探しているのを見た。
彼女が心配していたちょうどその時、冷たい表情で小走りに近づいてくる翔太を見かけた。
翔太は鈴木美咲に直接、なぜ当時自分を捨てたのか尋ねたかった！
しかし彼が近づくと、鈴木美咲はすぐに彼を抱きしめ、とても心配そうな声で言った。
「空、どうして一人で行っちゃったの？ここは見知らぬ土地だよ、悪い人に会ったらどうするの？」鈴木美咲はとても優しく、翔太も彼女の腕の中で安心した。
彼女は自分が勝手に行ったことを責めなかった...
しかしその件について、翔太はずっと悩んでいた。
本当のことを聞くべきか？
ちょうどその時、鈴木美咲は藤原隆の車が去るのを見て、翔太を離し、彼の小さな頭をポンポンと叩いた。
「おばあちゃんにお参りに行こうか」
桜はそれを聞いて、自ら翔太の手を取った。「お兄ちゃん、手をつなごう」
「あれ、お兄ちゃん、腕時計は？」
桜は自分の手首にあるちいかわの時計を指さした。
「な、なくしちゃった...」翔太は罪悪感から俯いた。
彼はまだ鈴木美咲に、自分が彼女の言う空ではないことを気づかれたくなかった。
「大丈夫だよ、お兄ちゃん。帰ったら、ママに新しいの買ってもらおう！」
桜は小さな太陽のように、いつも翔太に笑いかけた。
翔太は胸の内に少し温かさを感じた。
しばらくして、彼らは藤原おばあさまの墓前に着いた。
翔太は思った、彼女たちがお参りしようとしていた人は、自分のおばあちゃんだったんだ。
鈴木美咲は重々しく藤原おばあさまに三度頭を下げた。
「ごめんなさい、お義母さん...こんなに長い間、一度しかお参りに来られなくて...怒ってないですよね？」鈴木美咲の目は少し赤くなり、買ってきた供物を墓前に置いた。
アシスタントはお香を立て、鈴木美咲に渡し、二人の子供と一緒にお辞儀をした。
鈴木美咲が立ち上がると、目の端に先ほど来た方向を捉えた。
藤原隆！
どうして彼がまた戻ってきたの？
しまった！
絶対に彼に空と桜を見つけられてはいけない。
鈴木美咲は二人の子供の手を取り、アシスタントに目配せした。彼女も藤原隆を見つけ、二人は別の方向から離れようとした。
しかし藤原隆はすでに鈴木美咲を見つけていた。
「鈴木美咲！」藤原隆が低く吠え、鈴木美咲は足を止め、藤原隆を引き止めようとした。
幸い、彼はまだ子供たちに気づいていなかった。
アシスタントは鈴木美咲の意図を理解し、素早く子供たちを連れてその場から姿を消した。
藤原隆も非常に速い速度で近づき、鈴木美咲の手を掴んだ。
鈴木美咲が振り向いた時の力加減を誤り、ほとんど藤原隆の胸に倒れ込むように抱きついてしまった。
二人はこうして濡れたように抱き合った。
藤原隆の手はちょうど彼女の腰に、もう一方の手はお尻に触れていた。
「あなたの頭の中は下半身のことばかりね？下品な考えしか浮かばないの？藤原隆、ここはお義母さんの墓前よ、何をするつもり？」
