第7章 ママと一緒にホテルに戻る

「今になって私にまとうわけ？当時はなぜ離婚したの？それとも、あなたは食い散らかしたものにまた手を出すタイプ？女に不自由してるなら、指一本動かせば、あなたとベッドを共にしたがる女なんていくらでもいるんじゃない！」

鈴木美咲は彼を力強く押しのけた。彼女の言葉の一つ一つが、藤原隆の怒りのツボを的確に突いていた。

「俺の記憶が正しければ、お前はこの時間、病院にいるはずだろ？」藤原隆は彼女の首をつかみ、強く締め付けた。鈴木美咲は息が詰まりそうになり、激しく咳き込んだ。

「誰がお前を外に出した？あいつら役立たずだな」

藤原隆は手を放し、鈴木美咲は倒れそうになった。

彼女は自分の首をさすった。

藤原隆は本当に狂人だ。

幸い、空と桜に会わせなかった。もし自分が密かに子供を産んだことを知ったら、どんな恐ろしいことになるか想像もできない。

「今日はおばあさまの命日よ。お参りに来ただけ。それも許されないの？」鈴木美咲は気を取り直し、彼をにらみつけた。

「お前が当時、おばあさんの前で演技していなかったら、俺がお前と結婚するとでも思ってるのか？今さらおばあさんの前で見せかけの孝行か。鈴木美咲、お前は毒蛇のような女だ！おばあさんだけがお前に騙されたんだ！」藤原隆は歯を食いしばりながら言い、握りしめた拳の骨が軋んだ。

彼女が狡猾でなければ、翔太を捨てたりしなかった！

本来なら藤原隆は墓地を離れるつもりだった。

だが車窓から鈴木美咲の姿を見かけた。

最初は彼女が病院にいるはずだと思い、気にしなかった。

しかし後で考えると違和感があり、自分の目で確かめようと来てみたら、本当に鈴木美咲がいた。

鈴木美咲は呆れて笑いそうになった。

彼女が毒蛇？

藤原隆はどこからそんな結論を出したのか？

むしろ彼こそが！

薄情者そのものだ！

鈴木美咲が心の中で藤原隆を罵っている間に、彼はすでに秘書にメッセージを送っていた。

すぐにボディーガードが数人現れ、鈴木美咲を連れ去ろうとした。

「藤原隆！放しなさい！」鈴木美咲は怒鳴った。

「藤原社長、会社で会議が...」秘書が藤原隆の耳元で小声で囁いた。

「こいつを病院に連れて行って、しっかり見張っておけ。また逃げ出したら、お前らは首だ」

藤原隆は指示を出すと、秘書と先に立ち去った。

鈴木美咲は心の中で藤原隆を何度も呪った。

彼女はまたボディーガードに引きずられ、車に乗せられた。

「アシスタントお姉さん、あの車を追って！ママを助けなきゃ！」

桜は焦って座席をつかんだ。

彼らはその場を離れず、鈴木美咲のことが心配だった。

幸い藤原隆は去っていった。

アシスタントもアクセルを踏み、後ろから静かに車を追った。

翔太はさっきお父さんを見かけたが、なぜお父さんは鈴木美咲を閉じ込めようとするのか？

車はそのまま病院に到着した。

桜は素早く車から飛び出した。

翔太も彼女の後に続いた。

二人はこっそり特別病室の近くまで来たが、翔太は大胆に前に進み出た。桜が翔太を引き止めようとした瞬間、ボディーガードたちが「坊ちゃん」と呼ぶのを聞いた。

桜：？？？

その後の会話は聞こえなかったが、ボディーガードがドアを開け、翔太があっさり鈴木美咲を救出するのを見た。

桜：！！！

こんなに簡単に？

鈴木美咲は翔太について外に出て、桜も見つけた。アシスタントもようやく追いついた。

鈴木美咲が無事なのを見て、ほっとした。

「空は賢いね、桜も勇敢だったわ」

鈴木美咲は二人の子供の頭をなでながら、たくさん褒めた。

最終的に、彼らはホテルに戻り、もう日も暮れていた。

「空は何が食べたい？今日はママが作るわ」鈴木美咲は彼の頬をつまみながら笑顔で尋ねた。

翔太は頬に触れ、少し戸惑っていた。

こんなことは知らなかった。

普段は家で使用人が料理を作り、何を食べたいかなど聞かれたことはなかった。

「ママ、お兄ちゃんの大好きな煮込みスペアリブにしよう！」桜は急いで小さな手を挙げ、翔太の前でくるくる回りながら、その大きな目で鈴木美咲を見つめた。

鈴木美咲は小さく笑い、彼女の鼻をつまみながら、甘やかすように言った。「空が食べたいんじゃなくて、あなたが食べたいだけでしょ、小さな食いしん坊さん」

「お兄ちゃんもきっと好きよね？ね、お兄ちゃん！」桜は翔太の手を取り、くすくす笑った。

翔太は鈴木美咲と桜がこんなに自然に接しているのを見て、少し悲しくなった。

鈴木美咲は明らかに子供が好きなのに。

なぜ自分だけを望まなかったのか？

翔太は両手でシャツをぎゅっと握りしめ、桜はそのタイミングで腕時計をなくしたことを話し始めた。

「大丈夫よ、数日後にママがまた買ってあげるわ」鈴木美咲は冷蔵庫を開けながら言い、果物を洗って皮をむき、一粒のぶどうを桜に食べさせた。

「甘い～」

鈴木美咲はもう一粒むいて、今度は翔太の口元に差し出した。

翔太は少し躊躇したが、口を開けた。

桜の言った通り、とても甘かった。

翔太が聞きたかった言葉は、まだ喉の奥に押し込まれたままだった。

鈴木美咲がキッチンで料理を作る間、桜は翔太を連れて走り回り、二人はかくれんぼを始めた。翔太は不本意ながらも桜を探し、毎回正確に見つけることができた。

30分後。

鈴木美咲は料理を運んできて、温かい香りが広がった。

桜は食いしん坊で、まずスペアリブを一切れつまんだ。

熱さに口をパクパクさせた。

翔太は自然にコップを彼女に渡した。

「ありがとう、お兄ちゃん」

桜は我に返り、急いでお礼を言った。

鈴木美咲も翔太におかずを取ってあげた。「空、ママの料理を食べてみて。今日はあまり元気がないみたいだけど、どこか具合が悪いなら、必ずママに言ってね」

翔太は黙ってうなずき、うつむきながらスペアリブを食べた。

美味しい！

彼の目が一瞬輝いたが、すぐに表情を引き締めた。

彼女の良さを知っていても。

彼女が自分を捨てたのは...事実なのだから...

しかし夜、鈴木美咲は彼の熱が再び上がることを心配して、翔太と一緒に寝た。

彼の心に築かれた高い壁は、一瞬で崩れ去った。

翔太は鈴木美咲の腕の中で安らかに眠った。

その頃。

藤原隆は別荘に戻っていた。

病院からのメッセージで、翔太が鈴木美咲を連れ出したことを知った。

藤原隆の表情が厳しくなった。

今日の空の言葉を思い出した。

空があんな質問をしたのは、事前に鈴木美咲に会っていたからだ。

空を連れ戻すように言ったのに、空はこっそり病院に行って彼女に会ったのだ！

「鈴木美咲、よくも翔太を唆したな！」

藤原隆は鈴木美咲の居場所を調査しようと振り向いた。

突然。

彼の携帯画面が光った。

秘書からのメッセージだった。

明日藤原隆はオープニングセレモニーに出席する予定で、鈴木美咲もその中にいるという。

藤原隆は冷たく笑った。

彼女を閉じ込めておくことはできないようだ。

それなら、明日きちんと問いただそう。

「鈴木美咲！

俺は絶対にお前に息子を連れて行かせない！

お前は彼の実の母親になる資格はない！」

翌日。

マリオットホテル。

鈴木美咲は二人の子供を休憩室に案内した。

「空、桜、ママはまだ他の仕事があるの。終わったらすぐに戻ってくるわ」

「二人とも良い子にしていてね。何かあったら、ママに電話してね」

鈴木美咲はそう言って、手を振りながら、ドアを閉めた。

彼女が角を曲がったところで、見慣れた姿が向かってきた。鈴木美咲は逃げる間もなかった。

また藤原隆だ！