第8章 藤原隆は彼女が子供を産んだことを知っているのか？
藤原隆も当然彼女を見つけ、眉をひそめながら翔太と彼女が会ったことを思い出し、彼女に事情を問いただそうと決意した。
当時息子を捨てる選択をしておいて！今さら現れて何をするつもりだ？
藤原隆は目を沈ませながら数歩前に進んだ。鈴木美咲は左右を見回したが、ここには本当に隠れる場所がなかった。
まさにその瞬間、一人のスタッフが現れ、藤原隆の耳元で何かを囁いた。
彼は足を止め、冷たい眼差しで鈴木美咲の少し心虚そうな顔を一瞥した。
一瞬躊躇した後、彼はスタッフについて行くことにした。
鈴木美咲はほっと息をついた。
藤原隆が近づいてこなくて良かった。今一番恐れているのは、彼が空と桜の存在に気づくことだ。
そのとき、別のスタッフが鈴木美咲の後ろから歩いてきた。
「鈴木さん、オープニングセレモニーがもうすぐ始まります。どうぞこちらへ」
「はい」
鈴木美咲は思考を整理し、笑顔で応じた。
発売されたばかりの新マンションはホテルのすぐ隣にあり、鈴木美咲はすぐに現場に到着した。
予想外だったのは、さっき藤原隆から逃れられたと安堵していたのに。
まさか...
ここでも彼と鉢合わせるとは！
藤原隆は鈴木美咲が近づいてくるのを見て、唇に冷笑を浮かべた。
さっきスタッフから聞いたところによると。
マンションのプロジェクトデザイナーは、鈴木さんという方だそうだ。
藤原隆はどの鈴木さんなのかと不思議に思っていたが、今見れば間違いなく鈴木美咲だった。
彼は自分のこの元妻がこんな才能を持っているとは知らなかった。
鈴木美咲は意図的に藤原隆を無視し、彼との目を合わせないようにした。
「鈴木さん、お久しぶりです」
マンションマネージャーは鈴木美咲を見るなり、非常に熱心に出迎えた。
「お久しぶりです」
鈴木美咲は軽く微笑み、ちょうど藤原隆のことを尋ねようとした。
だが彼女が口を開く前に、マネージャーは藤原隆の方向を恐れるように見た。
「鈴木さんはご存じないかもしれませんが、藤原社長はこのマンションに投資しているスポンサーで、私たちの恩人と言えます」
鈴木美咲は驚きとともに、諦めも感じた。
まさに逃れられない宿命だ。
藤原隆が彼女の上司になるなんて！
これからの仕事生活では、この男との絡みは避けられないだろう。
鈴木美咲が我に返る前に、礼儀係が彼女にはさみを渡した。
もうすぐテープカット式がある。
鈴木美咲は総デザイナーとして、藤原隆とほぼ同じ位置に立つことになった。
周囲の人々の再三の推薦と称賛もあり、鈴木美咲は自然と藤原隆の隣に押し出された。
二人は共に全場の注目の的に立っていた。
藤原隆は四方八方からのカメラを前に、いつものように無表情だった。
鈴木美咲はカメラに向かって控えめに微笑んだ。
結局、このクソ男と一緒では、心から笑えるわけがない！
カメラが別の方向を向いた隙に、藤原隆はすぐに表情を冷やし、皮肉を言った。
「随分と隠し事が多いな、鈴木美咲」
「お互い様ですね」
鈴木美咲はこれ以上の言い争いをするつもりはなかった。
テープカット式が終わるとすぐに、記者たちが群がって藤原隆を取り囲み、マイクを彼の口元に向けた。鈴木美咲はその隙に逃げ出した。
藤原隆は彼女の消えていく背中を見つめ、心の奥が冷えていくのを感じた。
彼女はわざと自分を避けているのか？
彼はまだ鈴木美咲に問い詰めていない、彼女をこのまま行かせるわけにはいかない。
藤原隆は素早く記者たちから離れ、鈴木美咲が消えた方向へ追いかけた。
突然、赤ワインを持った女性スタッフが現れ、直接藤原隆のスーツに赤ワインをこぼした。彼女は驚いて顔色を変え、藤原隆に何度も謝った。
「申し訳ありません、藤原社長...私の手が不器用で...」
女性スタッフは話しながらも、手を止めなかった。彼女はティッシュを取り出し、スーツについたワインの染みを軽く拭いた。
しかし彼女の手は決して行儀よくなかった。
意図的に藤原隆の胸元をなぞるように触れ、藤原隆は目を冷やし、彼女の手首を掴んだ。
女性スタッフは恥じらうように微笑み、自分の良い日々が始まると思っていた。
次の瞬間。
藤原隆は彼女を力強く振り払った。
女性スタッフはそのまま何の前触れもなく床に倒れ、ヒールが折れ、足を捻った。
藤原隆は全身に殺気を漂わせ、近寄りがたい雰囲気を醸し出し、その女性スタッフも驚いていた。
「ふ...藤原社長...」
彼女は震えながら、これ以上何も行動に出られなかった。
「ワインすら安定して持てないなら、その手はもう必要ないだろう、潰してやろうか」
女性スタッフは顔を青ざめさせ、恐怖に藤原隆を見つめた。
彼女は藤原隆がそんなことを本当にしかねないと信じていた！
「わ...私が悪うございました...藤原社長！」
彼女はただ、今日やっと藤原隆に近づくチャンスがあると思っていた。
自分の少しばかりの容姿を武器に、栄華と富を得るチャンスを狙っていただけだ。
「消えろ！」
藤原隆が低く吼えると、女性スタッフはすぐに立ち上がり、片足を引きずりながら狼狽して立ち去った。
藤原隆の目は角の方に落ち、冷たい表情で口を開いた。「見物は終わりか？」
鈴木美咲は両手を広げ、そこから歩み出て、腕を組んで藤原隆を皮肉っぽく見つめた。
彼女はもともと面白い場面を期待していたが、藤原隆がこれほど女性に冷たいとは思わなかった。
「藤原社長という小羊ちゃんは、本当に人気者ですね」
「でも藤原社長、厳しすぎじゃないですか？あの子をあんなに怖がらせて、狼の尻尾も引っ込めちゃうなんて」
藤原隆は彼女の皮肉な言葉を聞き、一歩前に出て彼女の手首を掴み、怒りに燃えた。
「もっと近くで見てみろ、本物の狼王はここにいるぞ！鈴木美咲！俺はお前に聞きたいんだが...」
藤原隆はここまで言って、一瞬止まり、彼女の手をより強く握った。
「痛いわ、藤原隆...」
鈴木美咲は眉をひそめ、振りほどこうとしたが、藤原隆は彼女を前に引っ張り、鈴木美咲はよろめいて彼の腕の中に倒れた。
鈴木美咲が顔を上げた瞬間、藤原隆と目が合い、お互いの目には怒りが満ちていた。
「何を発狂してるの？」
鈴木美咲は彼を力強く押しのけ、二歩下がって距離を取った。
彼女は手首をさすった、本当に痛かった。
「お前は息子に何を言った？」
藤原隆は問いただし、それは尽きない怒りだった。
彼は翔太が霊園の墓石の前で自分に尋ねたことを思い出し、その時にもっと考えるべきだった。
鈴木美咲以外に、誰が息子にそんな質問をさせるだろうか？
息子？
鈴木美咲は表情を変え、指先が震えた。
彼がどうして息子のことを知っているの？もしかして藤原隆はもう空に会ったのか？
「あれは私の息子よ、私は何を言ってもいい。これは藤原社長には関係ないでしょう？」
鈴木美咲は今、心の中で焦っていた。藤原隆が本当に空に会っていたら、彼をもう連れ去ってしまったかもしれない。彼女は急いで休憩室に戻って確認する必要があった。
「お前の息子？お前のような人間が！母親を名乗る資格などない！」
「鈴木美咲、警告しておく。もう息子に近づくな！俺はもうお前にそんな機会を与えない！」
藤原隆は目的を達したようで、颯爽と立ち去った。
それが逆に鈴木美咲に不安と恐怖を抱かせた。
彼が自分に息子に近づくなと...もしかして息子は本当に彼に連れ去られたのか？
「藤原隆、息子をどうしたの？」鈴木美咲は駆け寄り、藤原隆の袖を掴んだ。
藤原隆は冷たい表情で彼女を振り払った。「それはお前が心配することじゃない。これからは息子に近づくな！」
「息子をどこに連れて行ったの！」
鈴木美咲は藤原隆の言葉など全く聞いておらず、ただ息子の居場所を知りたいだけだった。
藤原隆は答えず、去ることを選んだ。
鈴木美咲はその場に立ち尽くし、全身を震わせた。
彼女は息子を藤原隆に連れ去られるわけにはいかない！
