第2章
翌日、湯川優は気持ちを整え、特別にドレスに着替え、念入りにヘアメイクを施した。今日のパーティーは彼女の会社にとって非常に重要だったからだ。
パーティーの会場で、湯川優はグラスを片手に人々と上手く交流していた。
彼女はスタイルが良く、このドレスは彼女の完璧な体のラインを一層引き立てていた。
彼女はグラスを手に取り、一人一人と杯を交わした。男性たちの視線が彼女の胸元に留まることに気づいても、彼女はただ淡い笑みを浮かべながらグラスの酒を飲み干すだけだった。
そして、この一部始終が隅にいる城田景行の目に入っていた。
他の男たちが侵略的な視線で彼女の体を舐めるように見ているのを見て、城田景行の瞳は暗く沈み、怒りが少しずつ広がっていった。
何杯目かわからないくらい飲んだ後、湯川優はグラスを置き、トイレへ向かって歩き出した。
彼女はもう自分がどれだけ飲んだか覚えていなかったが、挨拶に来た人々の中には、彼女の会社の香水に興味を示す人が一人二人いたのは確かだった。
しかし、お酒は胎児によくない。早く吐き出さなければならない。
彼女は少しふらつきながら歩いていたが、トイレの入り口で城田景行と出くわすとは思いもよらなかった。
湯川優は眉をしかめ、彼を無視した。だが数歩も歩かないうちに、手首を掴まれた。見慣れた力、見慣れた温もり。次の瞬間、彼女は引っ張られていた。
彼女は振りほどこうとしたが、結局城田景行に連れ去られてしまった。
トイレには誰もいなかった。城田景行は入るとすぐにドアを施錠し、湯川優をドアに押し付けた。「俺たちはまだ離婚手続きも終わってないのに、もうこんなに急いで男を探してるのか？それに、お前が着てるそれは何だ？奴らがずっとお前を見てることに気づかなかったのか？」
「湯川優、お前がそんなに男が必要なら、昨日の夜、なぜ俺を拒んだんだ？」彼は彼女をじっと見つめた。
「離して」湯川優は必死にもがいた。酒は半分醒めていた。
彼女はただ数杯のお酒を飲んだだけで、何も不適切なことはしていなかった。
まさか、あの男たちの目を全部覆えというのだろうか？
湯川優は振りほどけず、声には怒りが満ちていた。「私が何をしようと私の勝手よ。私はあなたとなんて関わりたくないの。他の人と一緒になってもね！」
「んっ——」
彼は即座に彼女にキスをし、湯川優の言葉を全て封じ込めた。
五年間、これが城田景行が初めて湯川優にしたキスだった。
湯川優の瞳孔が震え、一瞬頭が真っ白になった。
城田景行自身も自分のしていることがおかしいと感じていたが、止められなかった。彼は湯川優が自分を見る目を鮮明に覚えていた。愛情に満ちた目、慕わしげな目。それなのに今、彼女は自分との関わりを一切断ちたいと言う。
彼の心には、今まで感じたことのない複雑な感情が湧き上がっていた。
複雑すぎて、心が乱れた。
彼は思わずキスを深め、女性の舌先を絡め取り、極限まで絡み合った。
湯川優は眉を寄せ、城田景行が初めて自分から彼女にキスするのが、こんな状況になるとは夢にも思わなかった。
彼女は我に返って彼を押しのけようとしたが、男に後頭部を押さえられ、キスはさらに深まった。
城田景行は自分のキステクニックがこれほど高いとは知らなかった。ただ本能のままに求め、より多くを所有しようとし、彼女をしっかりと腕の中に閉じ込めた。彼の指先は彼女の柔らかい髪の間を通り、互いの息遣いが交錯するのを感じた。
彼は知らなかった。彼女がこれほど甘美で、彼を虜にするとは。
湯川優の体は軽く震え、息が乱れた。周囲の酸素が希薄になり呼吸できないように感じ、体から力が抜けていくようだった。
彼女の足はふらつき、ただ弱々しく彼の腕にしがみつき、彼の思うがままになった。
彼は侵略的で、彼女はほとんど抵抗できなかった。
彼の大きな手が不穏な動きを始めたとき、城田景行のポケットに入れていた携帯電話が突然鳴った。
城田景行は一瞬動きを止め、目が一気に冴えた。湯川優を放し、携帯を取り出して表示を見ると、彼の目は瞬時に優しさに満ちた。
湯川優は彼の目の変化をまざまざと見て、この瞬間、非常に複雑な気持ちになった。
見なくても分かっていた。きっと若林夢子からの電話だ。
湯川優は壁に寄りかかり、湿った唇を軽く噛んだ。唇にはまだ彼の温もりが残っていて、皮肉な味がした。
結婚して五年、城田景行はよく出張に行き、帰ってきても若林夢子の病室にいた。
彼女という所謂城田奥さんは、名ばかりの存在だった。
しかし、それも全て終わりだ。
城田景行が電話を持って優しい表情をしているのを見て、湯川優は口元を歪め、彼らが彼女の気分を害したのなら、彼女も少し面白いことをしてやろうと思った。
「夢子、どうしたんだ？」
城田景行は湧き上がった欲望を抑え、若林夢子に対しては失って取り戻した宝物のように接した。
「城田さんすぐ病院に来てください！若林さんが目を覚まして、あなたがいないことに気づいてパニックになり、ベッドから落ちてしまいました。今の状態はとても良くないんです。彼女は私たちを近づけさせてくれません。どうか説得してください！」
看護師はとても焦っていて、スピーカーから声が漏れていた。「若林さん、落ち着いてください。乔さんに連絡が取れました！」
「景行！景行、お腹がすごく痛いの...赤ちゃんが死んでしまうの...？」
若林夢子の声は震え、とてもつらそうだった。「ずっと私のそばにいるって言ったじゃない？なぜいないの？怖いよ...」
城田景行は優しく宥めた。「すぐ戻るから、いい子だ、先に治療を受けて」
若林夢子は涙声で脅した。「もし赤ちゃんがいなくなったら、私も生きていけない...」
城田景行の目は暗く、顎のラインが緊張していたが、声はいつもと変わらず優しかった。「お前と子供には何も起こさせない。待っていろ」
城田景行が電話を切ろうとした時、湯川優が突然声を出した。
「あん〜景行〜誰と話してるの？やめないで〜」
湯川優は挑発的に眉を上げ、目には冷たい色が宿っていた。
彼女は彼らのゲームの一部になることを拒否し、逆に彼らをゲームにした。
城田景行の目はたちまち冷たくなり、電話の向こうの声は急に鋭くなった。「景行、何してるの！？あの女でしょう！私が間違ってたわ。あなたはもう結婚してるのに、邪魔するべきじゃなかった。来なくていいわ...」
「もう治療は受けない！死なせて！」
若林夢子は感情を失い、「あっち行って、みんな出て行って——」
看護師のトレイが落ち、向こうは混乱していた。
城田景行は急いで宥め、電話が切れた後も、彼の眉間はひどく寄ったままだった。
「湯川優！警告するぞ、彼女に近づくな！もし夢子に何かあったら、お前にはその責任を取れない！」
湯川優は城田景行の目に非難の色を見て、心が鈍く痛んだ。深呼吸して言った。「あなたたち二人が先に私を不愉快にさせたのよ」
離婚するのに、なぜキスなどするのか？キスをしておいて、また別の女と甘い言葉を交わすなんて！
彼女はもう柔な人間じゃない！
今や完全に開き直っていた！
湯川優が立ち去ろうとすると、城田景行が彼女の手首を掴み、引き戻して冷たく言った。「お前は俺と一緒に病院に行って、夢子に謝れ」
湯川優は彼の言葉に呆れて笑った。「私は何も間違ったことしていないわ。なぜ謝らなきゃいけないの？！」
彼女は彼の手を振りほどき、足早に去った。
城田景行は女性の優美な後ろ姿を見つめ、携帯を握りしめ、病院に電話をかけて状況を尋ねた。
若林夢子が電話に出た。
短い発作の後、彼女は小声で泣き始め、謝った。「景行、私が悪かったの、ごめんなさい...本当にごめんなさい、私を捨てないで」
「私はもう何も残ってないの...」
城田景行は唇を引き締め、しばらく何も言わなかった。ただ若林夢子の嘆きの中で、心に罪悪感が湧き上がるのを感じた...
