第2章
その瞬間、私は世界が崩れ落ちるような感覚に襲われた。
頭の中が絶えず鳴り響き、裏切られた怒りで体が震え続けていた。
スマホの画面では、カメラがベランダに向けられていた。
簡単にバスタオル一枚を巻いただけで、手すりに寄りかかって煙草を吸っている藤原純の姿。
その慣れた動作、陶酸した表情は、明らかに常習喫煙者のものだった。
なのに藤原純は私の前では一度も煙草を吸わず、現代人がみんなプレッシャーで押しつぶされそうになり、何かで気を紛らわせたいときでも、彼は自分を老幹部のように生きていた。
私は彼に尋ねたこともある。なぜ他の男性のようにタバコを吸ったりお酒を飲んだり麻雀をしたりしないのかと。
彼は私を抱きしめ、そういったことへの嫌悪感を顔全体に浮かべていた。
「ハニー、僕はそういうのが好きじゃないんだ。自分の体を悪くするだけで、人生にとって何の役にも立たない。それに、タバコを吸うと臭くなるし、ハニーに嫌われたくないんだ！」
あの時、私は感動して彼を抱きしめ、本当にハニーを拾ったようなものだと言った。
あの時のことを思い出し、今の藤原純の姿を見ると、皮肉としか思えない。
浮気相手が意図的にカメラを藤原純に向け、「予淮お兄さん、あなたタバコ吸うくせに、あの女の前では我慢してるの、どうして？」
「あいつがうるさいからだよ。タバコを吸う男は良い男じゃないとか言うからさ。仕方ないだろう、あいつを落とすためには、吸わないフリをするしかなかったんだ」
私は衝撃を受けた。彼はそんな早い段階から芝居を打っていたのだ。
じゃあ、彼が私を追いかけ、私の前で見せた優しさや気遣い、そして両親の墓前で跪いて一生私を大事にすると誓い、両親の賠償金を会社設立のために渡すよう説得したことも...
それも演技だったの？
この考えが浮かんだ瞬間、背筋に寒気が走り、全身が震えた。
かつては愛情深かった恋人が、この瞬間、恐ろしい存在に思えた。
「あ〜、ひどいわ！もしかして彼女が教授の娘だって知ってたから追いかけたの？」
藤原純は軽蔑するような口調で言った。「そうに決まってるだろ。あいつのどこに俺が頭を下げてまで追いかける価値があると思う？」
「予淮お兄さんって可哀想ね〜、こんなに長い間嫌いな顔に向かって、深い愛情を演じ続けるなんて」浮気相手はクスクス笑った。
藤原純は妖艶に笑うと、手に持っていた煙草の吸い殻を捨て、大股で近づき、浮気相手の胸に手を伸ばして一つまみすると、彼女は艶っぽく喘いだ。
「俺が大変なのがわかるなら、早く俺をもう一回気持ちよくさせろよ。お前に会いに来るのも簡単じゃないんだ。あいつ、今夜から疑い始めてるしな」藤原純はそう言いながら、彼女に体を寄せて乱暴にむさぼり始めた。
浮気相手は喘ぎ続け、カメラが揺れる中、軽蔑した口調で言った。「じゃあ前みたいに、私が捨てた花束を彼女に持って帰って、機嫌取ればいいじゃない。どうせ私も好きじゃないし」
「ああ」
ビデオはここで突然終わった。
この後何が起こるか、見なくても大体想像できた。
まるで何百もの針が一度に心臓を突き刺したかのように、その場で涙があふれ出た。
藤原純が会社を設立してから、彼は頻繁に接待に出るようになった。
私は知っていた。ここ数年は市場が良くなく、経済環境も厳しく、商売は難しい。
彼が早く足場を固めるために頻繁に接待することは当然のことだった。
だから私は彼を心配していた。お金を稼ぐため、私と子供により良い生活を作るために、最も嫌いな飲酒さえも受け入れなければならなかったから。
そして彼は接待から戻るたびに、私に花束を持ち帰り、私と一緒にいられなかった罪悪感を埋め合わせると言っていた。
私はいつも彼に感動して涙ぐみ、彼の腕の中で「どうしてこんなに私に優しいの？もしいつか私を捨てたら、あなたのように私に優しい人をどこで見つければいいの？」と尋ねた。
彼は私の鼻をつまみ、愛情たっぷりに「ハニー、僕が全世界を捨てても、君を捨てることはないよ！もし君が飽きて、僕を捨てるなら別だけど！」
彼がこう言うとき、まるで私に捨てられることを恐れているかのような、不安で傷ついた表情を見せるのだった。
そんなとき、私はいつも前世で銀河系を救ったに違いないと思った。
今世でこんな素晴らしい男性に出会えるなんて！
でも今は...
彼が私にくれた花は、浮気相手が捨てたくないと言ったもの。
彼が言ったあの言葉は、すべて私を喜ばせるための嘘だった。
彼が私を追いかけ、結婚したことさえも、別の目的があったのだ。
私にはわかっていた。これはすべて浮気相手が意図的に仕掛けた罠で、私と藤原純の関係を壊すためのものだということを。
でも私にはそんなことを気にする余裕はなかった。この裏切りを受け入れることができず、狂ったように藤原純に電話をかけた。
どれだけかけても、向こうは出なかった。
私の心は刃物で切り裂かれるようで、自分を抑えられないほど泣いた。
それなのに何もできず、ただこうして焦りながら待つしかなかった。
心は油で揚げられているようで、あらゆる拷問を受けているような気分だった。
藤原純というクズのためではなく、自分の目の曇りと心の盲目、人を見る目のなさに対してだった。
私は恋愛脳ではないのに、こんなクズに何年も騙され、両親の保険金まで彼の会社設立に渡してしまった。
考えるだけで吐き気がし、腹が立った。
藤原純と離婚して、彼が私から得たものすべてを取り戻すつもりだ！
そのとき、お腹が突然動いた。
ハニーは私の感情を感じ取ったのか、小さな手でお腹の壁を軽く押した。まるで私を慰めるかのように。
止まっていた涙がまた流れ出した。子供のことを考えると、心がまた痛んだ。
藤原純はいらないけど、子供はどうすればいいの？
彼女は無実だ。あのクズ父親のしたことで、彼女の命を簡単に左右することはできない。
でも、頑固に彼女を産んで、小さい頃から父親のいないシングルマザー家庭に直面させるべきなのか？
ネットで、生まれ育った家庭環境による子供の性格形成の問題についてたくさん見てきた。
私の子供にも、そんな影を背負わせるべきなのか？
一瞬、私は迷った。どうすればいいのかわからなくなった！
子供のために、何も知らないふりをして、藤原純というクズを我慢し続けるべき？
いや、できない。そんな砂を目に入れたままでは生きられない！
でも断固として離婚して、子供が生まれた時からお父さんがいない状態にするのは、彼女にとっても公平ではない。
「ハニー、お母さんはどうすればいいの？！」私は悩みながら大きくなったお腹に手を置いた。「もしお父さんと離婚したら、あなたは私を責める？」
突然、手を置いた場所が動いた。
小さな丸い拳のようなものが、お腹の壁越しに私の手のひらに軽く触れた。
その瞬間、私の心は温かさと酸っぱさで満たされた。
「ハニー、ハニー...」私の涙はまた流れ出した。「ごめんね、ごめんね、お父さんが私たちを裏切ったなら、私たちも彼を必要としないよね？お母さんは約束する、これからはお母さんが倍の愛をあげるから、あなたに償うから、いい？」
小さな拳がお腹の壁越しに私の手のひらで円を描くのを感じ、私の言葉に応えているようだった。その時、私は自分を抑えられないほど泣いた。
まだ生まれていない子供でさえ、私の気持ちを理解し、思いやってくれる。
なのに、私が子供を産むために結婚した夫は、こんな時に私を裏切った。
私の心は、刃物で切り裂かれるようだった。
一晩中、私は眠ることができず、夜明けまでずっと黙って涙を流し続けた。
夜が明けるか明けないかの頃、外から命を奪うような激しいノックの音が聞こえた。
それに続いて悪意に満ちた鋭い罵りの声が、「この売女！もう何時だと思ってるの、まだ寝てるなんて。さっさと起きて私の朝ごはん作りなさい、小籠包と雑炊が食べたいのよ！言っておくけど、うちの息子が家にいないからって怠けるんじゃないわよ、さっさと起きなさい、さもないとただじゃおかないわよ！」
外で罵っている人物は、藤原純の母親、水野翠子だった。
藤原純の家は田舎で、家計は非常に苦しかった。大学の学費も、村中の人から借りたものだった。
大学時代、彼はずっとアルバイトをし、長期休暇も帰省せず、学費を稼ぐために働いていた。
私と付き合うようになってからは、私が彼を心配して、彼がお粥と饅頭を食べている時に、自分はダイエット中だと言い訳して、自分の買った鶏の足を彼にあげたりした。
彼のプライドを守るために、彼がアルバイトしているレストランで、友達に客を装ってもらい、彼により多くのチップを渡してもらった。ただ彼の負担を軽くしたかっただけだった。
最初に彼が私の家に来た時、両親へのプレゼントも、私がお金を出して前もって用意したものだった。
その時彼は私を抱きしめて言った。「夕子、僕は前世でいったいどれだけ良いことをしたんだろう、今世でこんなに幸運にも君に出会えるなんて！」
「必ず君を愛するよ、この人生で君だけを愛するんだ！」
