第6章
電話は一方的に切られ、藤原光弘の表情が一瞬で険しくなった。
棠花？
やはり彼の予想は外れていなかった。
急いで離婚を迫り、彼の目の前から姿を消すなんて、とっくに後ろ盾を見つけていたというわけか。
まだ離婚さえしていないのに、こんなにも堂々と他の男と一緒にいるなんて、この女は自分を死んだものと思っているのか？
昨夜、秋山棠花があんな格好で他の男と出かけたまま戻ってこないことを思うと、藤原光弘は胸の内から怒りの炎が燃え上がるのを感じた。その炎はどんどん強くなっていく。
二人の寝室を振り返り、男はジャケットを手に取って大股で外へ向かった。
この女が自分の背後で一体何をしようとしているのか、確かめてやる。
離婚？
彼が同意しない限り、夢にも思うな。
車に乗り込んだ瞬間、ちょうど携帯が鳴った。
親友の佐倉直樹だ。
藤原光弘は通話ボタンを押し、冷たい声で答えた。「何の用だ？」
相手は一瞬戸惑ったが、好奇心を抑えきれずにいた。
「あの...昨夜、秋山柔子の誕生日のためにホテルを貸し切ったところ、秋山棠花に現場を押さえられて、彼女が怒って離婚協議書まで出したって本当か？」
藤原光弘は眉をひそめた。「それだけの用件で電話してきたのか？」
電話を切られそうになり、佐倉直樹は急いで本題に入った。
「秋山棠花がどこにいるか知りたくないのか？」
「知っているのか？」藤原光弘の目が鋭くなった。
「俺だけじゃなく、今や業界の人間は皆知ってるぞ」
佐倉直樹は声を上げた。「昨夜、若くて美しい金持ちの令嬢がオンラインで高品質の男を探していたんだ。条件は、お前より背が高く、お前よりイケメンで、お前より若い、要するにあらゆる面でお前を上回る男...」
「自分で考えてみろよ、秋山棠花以外に誰がそんなことをする勇気があるんだ？」
藤原光弘のこめかみの血管が脈打った。「彼女は本当にそう言ったのか？」
「そうさ、報酬は20億だぞ。この手の大物は安市全体を見渡しても誰がそんな度胸を持っているか。彼女の条件に合う男が見つかってライチェスターに入ったらしい。今頃二人は...」
佐倉直樹が言い終わる前に、藤原光弘は顔を真っ黒にして電話を切った。
アクセルを踏み込み、ホテルへと直行した。
同時刻、ホテルの最上階。
秋山棠花は不意に背後から抱きしめられ、大きな窓ガラスに押し付けられた。
男は風呂から上がったばかりで、体の水滴もまだ拭き取っていなかった。筋肉の輪郭がはっきりとした体を滑り落ち、最終的に腰に巻いたバスタオルの中に消えていった。
秋山棠花は振り返り、男の素晴らしい肉体に目を奪われ、しなやかな手で男の逞しい腕に触れた。
思わず感嘆した。
この体つき、この顔立ち、藤原光弘というあの氷のような顔と比べたら、手に入れるのが簡単すぎるくらいだ。
藤原家で三年も空っぽのベッドを守ったことを思うと、秋山棠花は大損したと感じた。
あの男は彼女をまともに見向きもしなかったのに、彼女はまだ自分から近づいていった。
彼と別れれば、どんな男でも手に入れられるのに。
つらさに耐える必要なんてない。
「ベイビー、私の体つき、気に入った？」
男は秋山棠花の手を取って自分の体に這わせ、低い声で誘惑した。
胸筋から腹筋へ、そし
て垂直に下へ。
秋山棠花の手は火がついたように熱くなり、ゆっくりと男の顎を引き寄せた。「もちろん気に入ったわ。あなたが私を助けてくれるなら、何でも望みを叶えてあげる」
「本当に？じゃあ、今すぐ...」
男が彼女の唇にキスしようと身を屈めた。
「バン！」
大きな音が二人を引き離した。ドアが何かの重いもので壁に叩きつけられたのだ。
秋山棠花が何が起きたのか反応する間もなく、部屋に二列の黒服の男たちが押し入り、彼女の隣にいた男を直接床に押さえつけた。
男は反射的に抵抗したが、黒服の男たちは武器を取り出した。
危うく怪我をさせそうになったのを見て、秋山棠花は前に出て冷たい声で制止した。「何をするつもり？彼を放しなさい！」
「誰も放すんじゃない！」
冷たく強い男の声がドアの外から響いた。秋山棠花が顔を上げると、藤原光弘が険しい表情でそこに立っているのが見えた。
一身の黒いスーツは圧倒的な威圧感を放ち、全身から殺気が漂っていた。
秋山棠花はすぐに状況を理解し、手近なコートを身に纏い、二歩前に進んだ。
「藤原光弘、ここはホテルよ。誰があなたに私の部屋に勝手に入る権利を与えたの？彼を放しなさい！」
「放す？」
藤原光弘の声は氷のように冷たく、黒い瞳は床に上半身裸で押さえつけられている男を鋭く見据えた。その視線には強い威圧感が込められていた。
「俺の女を触る奴を、放すと思うか？」
秋山棠花は彼と言い争わず、皮肉を込めて言った。「離婚状は届いたでしょう？藤原光弘、こんな時に夫婦の愛情ごっこを演じるなんて、滑稽だと思わない？」
藤原光弘は返事をしなかった。
鋭い視線が彼女の露出した脚に落ち、さらに奥のベッドへと移り、最終的に彼女の赤い唇に留まった。何も起きていないことを確認してから、ようやく目を伏せて部屋に入った。
このホテルには藤原光弘の株式があり、彼が来たことを知ったホテルの中間管理職以上の者たちは慌てふためいた。
一斉に姿を現したが、目の前の光景を見て、外の廊下へと退いた。一瞥でも余計に見れば巻き込まれる恐れがあると恐れたのだ。
藤原光弘は床に押さえつけられている男の前に立ち、地獄から響くような冷たい声で言った。「彼女のどこに触れた？」
男は二人の会話を聞いていたが、秋山棠花が提示した20億はあまりにも大金で、彼の一生では想像もできない額だった。
彼はつばを飲み込んだ。「あなたたちはもう離婚したんだ、僕たちが何をしようと自由だ...」
「自由だと？命と自由、どっちが大事か見せてやろう」
藤原光弘は足で男の手首の骨を踏みつけ、カクッという音が鳴った。床の男の顔は一瞬で青ざめ、全身から冷や汗が噴き出した。
痛みのあまり声も出せない。
秋山棠花は藤原光弘がここまで狂ったようになるとは思っていなかった。「藤原光弘、何をするの？誰が彼を傷つけていいって言ったの？」
彼女が近づく前に、腰を掴まれて持ち上げられ、藤原光弘の胸に強く引き寄せられた。
体を覆うコートがめくれ上がり、藤原光弘は彼女が内側に着けているセクシーなキャミソールと大きく露出した雪のような肌を目にした。
彼の目が一瞬で暗くなった。
彼女はさっきまでこんな姿でその男と一緒にいたのか？
秋山棠花は彼の視線に気づき、激しく怒り、手を上げて目の前の男を乱打した。「あなた狂ってる！離して！」
「それで？男を探しに行くためか？」
藤原光弘は容易に彼女の両手を掴み、細めた目に軽蔑と嘲りを浮かべた。「秋山棠花、そんなに男が欲しいのか？金のためなら何でもするこんな軟弱男でもいいの？」
秋山棠花は顔を上げ、冷たく美しい顔に屈服しない表情を浮かべた。
「軟弱男がどうしたの？少なくとも彼は心も体もきれいで、体つきもいいし、口も甘い。私の欲しいものをくれるわ。あなたにできる？元夫さん？」
最後の文字が藤原光弘の神経を完全に刺激した。彼は冷たく床の男を一瞥し、命じた。「連れ出して、使い物にならなくしろ」
部下たちは命令を受け、素早く男を連れて現場を離れた。
「藤原光弘、彼を傷つけないで！彼は私の人よ！」
彼女がお金を払って雇った人なのに、なぜ彼が勝手に連れ去ることができるの？
「お前の人だと？」
藤原光弘は全身から低気圧を放ち、片手で彼女の手首をつかみ、もう片方の手でスーツの拘束を解き、振り返って彼女を大きなベッドに押し付けた。
手を伸ばして彼女の顎を持ち上げた。「秋山棠花、離婚協議書にまだサインしていないのに、他の男と浮気するとは...俺の目の前で不倫するとは...」
「信じるか信じないか知らないが、今日のことを裁判所に提出すれば、20億どころか、一銭も手に入らないぞ！」
