第3章

「水原優子、今夜は帰らないから……」佐藤久志の言葉が終わらないうちに、水原優子は聞き覚えのある声を聞いた。

「久志、早く来て私の手料理を食べてみて……」太田沙耶香の優しい声には、甘えた調子が混じっていた。

「早く休んでくれ」佐藤久志は水原優子に話す機会を与えず、素早く電話を切った。

水原優子はみじめな姿で床に崩れ落ちた。

彼は自分の手作りケーキを拒み、二人の結婚記念日に別の女性の料理を味わい、共に夜を過ごしている。

水原優子はそっと自分のお腹を撫で、涙が一滴また一滴と手の甲に落ちた。

「ごめんね、赤ちゃん。ママは完全な家庭をあげられなくて、ごめんね……」水原優子はすすり泣いた。

水原優子は浴室のシャワーをひねり、水音に紛れて、もう心のつらさと苦しみを抑えきれず、思いきり大声で泣いた。

思う存分泣いた後、彼女は少し気持ちが落ち着いたように感じた。

洗顔して寝ようとしていたとき、急な電話の着信音が鳴った。

「久志が酔ってる。迎えに来てくれないか」相手は佐藤久志の親友、加藤賢二だった。

水原優子が何か言う前に、電話は切れてしまった。

どうして加藤賢二と飲んでいるの？太田沙耶香のところにいるはずじゃなかったの？

水原優子はため息をつき、ベッドから苦しそうに起き上がり、体の不快感に耐えながら準備した。

彼女は卵アレルギーがあり、さっき丸々一個のケーキを食べたせいで、すでに反応が出始めていた。アレルギー薬を飲んでも、効果がすぐに現れるわけではない。

それに妊娠していることを考慮して、妊婦が服用できるアレルギー薬を飲んだので、効き目はさらに遅くなるはずだった。

水原優子が到着したとき、佐藤久志は静かに眠っていた。彼女は運転手と協力して彼を車に乗せた。

家に着くと彼を階段を上がらせ、洗面所へ連れていった。

しかし彼女は自分の力を過信していた。酔った成人男性を彼女一人では動かせなかった。

自分の体がびしょ濡れになった後、水原優子は諦めて、簡単に佐藤久志を拭いてからベッドに連れて行った。

ベッドで安心して眠る男性を見て、水原優子は思わず笑みを漏らした。こんな姿の佐藤久志を見るのは初めてだった。

彼女は蜂蜜水を一杯作りに階下へ行こうとした。

しかし階下に降りると、リビングに男性が座っているのが見えた。

「お父さん……」水原優子は目の前の男性を驚いて見つめた。

「プレゼントを持ってきたんだ」佐藤宗樹は手にしていたものを水原優子に渡した。

「これはおじいさんと私からの結婚記念日のプレゼントだ。気に入ってくれるといいんだが」佐藤宗樹は穏やかに笑った。

「ありがとう、お父さん、おじいさんにも。おじいさんとお父さんからのものなら、何でも嬉しいわ」水原優子は首を振り、佐藤宗樹に甘く微笑んだ。

佐藤宗樹は水原優子に笑いかけた。

「久志はどうした？こんな時間に家にいないなんて、どこに行ったんだ？」佐藤宗樹は顔を曇らせた。

「もう寝ています。今日は友達と食事をして、彼が私の代わりにたくさんお酒を飲んで、家に帰るとすぐ休みました」

水原優子がそう言うと、佐藤宗樹の表情は確かに和らいだ。彼は水原優子に二言三言を残して去っていった。

水原優子はほっと息をつき、急いでキッチンへ蜂蜜水を作りに行った。自分用にも一杯作り、飲みながら先ほどのことを思い返した。

個室に着いたとき、強い酒の匂いが一気に鼻に入ってきた。

胃がむかつき、胸が苦しくなった。

眉をひそめながら、なんとか我慢した。

おそらく妊娠のせいで、彼女は匂いにより敏感になっていた。

「彼は太田沙耶香と一緒じゃなかったの？」水原優子は尋ねた。

「君は彼が他の女と夜を過ごすのをそんなに簡単に許すのか？」加藤賢二は水原優子を不思議そうに見た。

「私が止められることじゃないでしょう？それに佐藤久志もあなたに言ったでしょう、私たち離婚するって」

水原優子は加藤賢二を見た。佐藤久志の太田沙耶香への気持ちは、親友の彼が誰よりも分かっているはずだ。

「はぁ……離婚？彼が離婚したいと言ったら、君はすぐ同意するのか？そんなに彼のことを大切に思っていないのか？」

「この二年間、誰もが佐藤久志は君を甘やかしていると言っていた。君が欲しいものは何でも与え、星でも月でも取ってきそうなくらいだった」

「今彼が離婚したいと言えば、君はすぐ同意する。君はあまりにも冷たすぎるんじゃないか」

水原優子は加藤賢二がそんなことを言うとは全く予想していなかった。冷たい？彼女から見れば、冷たいのは佐藤久志のほうだった。

「加藤賢二、あなたが最初どれだけ私たちの結婚に反対していたか忘れたの？二重人格でもあるの？」

水原優子はつらくて、自然と口調もきつくなった。

「僕はただ結婚は遊びじゃないと思っているだけだ。結婚したからには大切にして、心を込めて育むべきだと……」加藤賢二は水原優子を見ながら言った。

「そんな言葉は佐藤久志に言うべきよ」水原優子は自嘲気味に笑った。

彼女は確かにそういう思いで佐藤久志と結婚したのだ。でも結果は？

「君は太田沙耶香より彼に合っている」

彼女は布団をかけ直し、自分の部屋に戻ろうとしたとき、手に力が加わった。

「行かないで……」佐藤久志の声が部屋に響いた。

水原優子はその場に立ち尽くし、心臓が激しく鼓動した。

彼女は佐藤久志を断ることができなかった。

彼女は彼の横に横たわり、彼の手を握りながら、真剣に彼の顔を見つめ、心の中で彼の眉や目を丁寧になぞった。