第6章

林澤明美は三日目を待たずに、二日目に古江直樹のアシスタントに連絡した。彼女は蘭園に引っ越し、古江直樹の女になるつもりだった。

江崎玲子が出勤した後を見計らって電話をかけたのだ。

一時間もしないうちに、長島健がボディガードを連れ、車で林澤明美を迎えに来た。

「林澤さん、どうぞ車へ」長島健は非常に恭しく言った。林澤明美は現在、蘭園に住むことができる唯一の女性であり、将来は古江グループのオーナー夫人になるかもしれない。当然、敬意を払うべきだった。

林澤明美は長島健とその後ろに控える数人のボディガード、そして高級車を一瞥し、虚栄心が大いに満たされた。

彼女は二十年以上も貧しい生活を送り、人々から白い目で見られてきた。数百万円もする高級車に乗り、人から敬意を払われるのは初めてのことだった。

林澤明美は背筋を伸ばし、高級車に向かって歩き出した。

そのとき、買い物から帰ってきた近所のおばさんが声をかけた。「明美、引っ越すの？これはあなたの彼氏？」

林澤明美は虚栄心から、高慢な態度で言った。「彼はただ彼氏のアシスタントよ。私は彼氏の家に引っ越すの」

「彼氏」という言葉を聞いて、長島健は林澤明美を見た。彼はなぜ古江社長がこんなに普通の女性に目を留めたのか、実際かなり疑問に思っていた。

近所のおばさんは羨望の眼差しで言った。「こんないい車に、アシスタントまでいて、あなたの彼氏はとても金持ちみたいね。まさに犬も歩けば棒に当たるね。あなたみたいに普通の顔立ちでも、金持ちの彼氏が見つかるなんて」

おばさんはいつもそういう性格で、率直で遠慮のない物言いだった。

林澤明美は顔に出せない気まずさを感じ、それ以上話さずに車に乗り込み、ドアを閉めた。

一時間後。

車はゆっくりと富裕層の住む地区、蘭園別荘に入った。

これは古江直樹の私邸で、彼は古江家の本家には住んでいなかった。広大な別荘には十数人の使用人がいるが、彼らは古江直樹一人に仕えるだけだった。

別荘に入ってから、林澤明美の顔には興奮と強欲が隠せなかった。こんな大きな家、これから彼女がここの女主人になるのだ。

十数人の使用人が一列に並び、声を揃えて言った。「明美様！お帰りなさいませ！」

林澤明美は心の中で興奮が抑えられなかった。テレビでしか見たことのないような場面の主役になったのだ。

「林澤さん、こちらへどうぞ」長島健が案内しながら言った。「あなたの部屋は二階です。二階ならどの部屋でもお好きに選べます。三階は古江社長のプライベートエリアですので、許可なく上がることはできません…」

長島健が注意事項を説明する間、林澤明美の目はあちこちを見回し、その眼差しには強欲さが表れていた。

……

古江グループ。

江崎玲子はまだ林澤明美が引っ越したことを知らなかった。彼女が資料を整理し終えたところで、秘書長のリンダが近づいてきた。「江崎、この書類を古江社長のオフィスに届けてくれ」

江崎玲子は古江直樹に会うことを考えると、大敵を前にしたような気分になった。「リンダさん、お腹が痛くて…」

「古江社長は怪物じゃないわよ、何を怖がってるの」リンダは江崎玲子の心を見透かし、厳しく言った。「これは仕事よ、ぐずぐずしないで、早く行きなさい」

リンダは仕事を迅速に進める性格で、古江直樹のスタイルを受け継いでいた。さすが古江直樹が育てた人物だ。

他の会社の秘書課では、女性秘書たちが出世を争い、陰謀を巡らすが、古江グループではそのようなことは全くなかった。

古江直樹に対して少しでも思いを抱く者は、すべてパスされるからだ。

江崎玲子は仕方なく書類を持って、覚悟を決めて社長室へ向かった。

江崎玲子がオフィスに入ったとき、古江直樹は電話を受けているところだった。彼女は頭を下げ、書類を置いてすぐに立ち去るつもりだったが、振り返ろうとした瞬間、古江直樹に呼び止められた。

「コーヒーを入れてくれ」

古江直樹は江崎玲子をまったく見ることなく言い、そのまま電話を続けた。

社長室にはコーヒーマシンがあり、必要なものはすべて揃っていた。

優秀な秘書の基本は、コーヒーを入れられることだ。

江崎玲子はコーヒーマシンの前に立ってコーヒーを入れ始めた。広いオフィスには二人だけで、とても静かだった。古江直樹の電話の声が特に明瞭に聞こえた。

彼の声はとても魅力的で、深みがあり、低く、磁性を帯びていた。

江崎玲子は思わず一目盗み見た。古江直樹は青いスラックスとシャツを着て、生まれながらの上位者のオーラを放っていた。きちんと服を着ているのに、どこか魅惑的で、広い背中と細い腰、禁欲的な雰囲気を漂わせていた。見ているうちに、彼女の頭にはあの夜の光景がよみがえってきた。

これは江崎玲子が初めて彼をこんなに近くで観察する機会だった。本当にハンサムだ。古江直樹がエンターテイメント業界に入ったら、間違いなく他の人に生きる余地を与えないほどだ。国民的イケメン、国民的旦那様なんて言われるのは、間違いなく彼以外にいないだろう。

こんな優秀でハンサムな男性を、自分が寝てしまったなんて、江崎玲子はそれが罪だと感じ、また信じられなかった。

ぼんやりしている間に、古江直樹がいつの間にか彼女の前に立っていた。「見て楽しい？」

江崎玲子は反射的に答えた。「はい、素敵です」

すぐに我に返り、急いで目を伏せ、恭しく横に立った。