章 3

李おじさんが手を伸ばしかけた時、ふと焦げ臭い匂いが漂ってきた。張月月は李おじさんの意図に気づかず、眉をひそめて尋ねた。「李おじさん、何か焦げてない？」

張月月の言葉に李おじさんは我に返った。彼の心臓はドキドキと乱れ打ち、慌てて伸ばしかけた手を引っ込め、そのままテーブルの上の炒め用のお玉を取り上げた。「しまった、料理を作ってたんだ。鍋が焦げたかもしれない！」

そう言いながら、李おじさんは急いで立ち上がり、お玉を手にキッチンへ向かった。

「えっ？李おじさんって料理できるの？」張月月は新大陸を発見したかのように、驚きと喜びを交えて尋ねた。

その言葉を聞いて、李おじさんは不思議そうに振り返り、「料理ができるのが変か？」と首をかしげた。

「そうですよ！料理できる男性ってすごくかっこいいと思います。うちの人はできないんですよ。もう超がつくドンくさいんだから！」張月月は目を輝かせ、ソファから飛び上がった。胸の柔らかさが彼女の動きに合わせて揺れ、李おじさんの目を眩ませた。

張月月は崇拝の眼差しで、一気に李おじさんの腕を抱きしめた。柔らかい体が李おじさんの腕にぴったりと押し付けられ、思わず声を上げそうになるほど興奮した。

「李おじさん、料理教えてください！」張月月は李おじさんの腕を抱きながら、大きな瞳をうるうるさせて、李おじさんの心を激しく揺さぶった。

李おじさんは口の中がカラカラに乾くのを感じた。彼は心の高ぶりを必死に抑えて言った。「君はまだ若いんだから、これから学ぶ機会はいくらでもある。それに、おじさんだってたいした料理できないよ。自分で適当に作ってるだけだ」

「若くないですよ！もう全然若くないんです！」張月月は胸を張り、李おじさんが断ることを恐れるように、彼の腕を揺さぶりながら甘えた。「李おじさん、教えてくださいよぉ、学びたいんです」

李おじさんは張月月にこうして擦り寄られて反応が起きてしまい、体中の血液が沸騰し始めた。特に張月月の上半身は透け感のある服で、柔らかな膨らみが腕に擦れるたびに、李おじさんは快感に包まれた。

「わかったわかった、教えてやるよ！」やむを得ず、張月月に自分の恥ずかしい状態を気づかれないよう、彼は急いで頷いて承諾した。

「李おじさん、最高！」李おじさんが料理を教えてくれると約束したことで、張月月は大喜びし、李おじさんの手を引いてキッチンへ駆け込んだ。

キッチンは焦げ臭さでいっぱいだった。李おじさんは既に焦げてしまった料理を捨て、窓を開けて換気した。ほっと一息つこうとした瞬間、振り返ると張月月が包丁を手に取りじゃがいもを切ろうとしているのを見て、李おじさんは驚き、慌てて後ろから張月月の手首を掴んだ。「やめてくれ、包丁は危ないんだ。もし手を切ったら、君の彼氏に何て言えばいいんだ！」

「いやだぁ、私、千切りポテト好きなんです。李おじさん、切り方教えてよぉ」張月月は小さな唇を尖らせ、体を揺らしながら甘えた。

張月月がそう体を揺らした瞬間、李おじさんは思わず息を飲んだ。全身が電気に触れたかのようだった。この時になって彼は気づいた。自分は張月月を後ろから抱えるような姿勢になっており、彼女の柔らかな胸の膨らみが真正面に来ていることに。彼女がこうして揺れると、たちまち李おじさんの血が上り、そこが反応してしまった。

「あれ？李おじさん、なんでポケットに包丁入れてるの？柄が当たってるよ！」張月月は眉をひそめ、そう言いながら何気なく李おじさんのそこを掴んだ。

張月月の柔らかな小さな手がそこに触れた瞬間、李おじさんは感電したかのように全身が震えた。服越しでさえも張月月の手の温もりを感じ、もう気持ち良さで死にそうだった。