章 759

「私たちの間には、言わなくても分かることがある。お互い心の中では明らかなんだ」立ち上がる前に、私はしばらく考え込んでから尋ねた。「うちのブルドッグも、奴らに殺されたのか？」

「じいさんはうなずいた。「人影は見なかったが、次の日起きたら、犬の皮が玄関に吊るされていた。あの連中以外に、こんな残酷なことができる者がいるだろうか？」」

立ち上がったとたん、私は背を向け、何度も深呼吸を繰り返した。それが数分続き、激しく鼓動していた心臓がようやく少しずつ落ち着いてきた。

部屋に入ると、母が蝋のように黄色い顔で板の上に横たわっているのが見えた。髪は半分白くなり、顔には深いしわが刻まれていた。私もついに...