第15章

朝食を済ませると、私は裏庭の枯れ草の中で江原敬を見つけ出した。

この子は今日、テコでも屋敷に入ろうとせず、泥濘んだ庭に居座っていたのだ。

私が見つけた時、彼は地面に這いつくばって、両手で掘り返した深い穴の中に、まるで蟲のように体を捻じ曲げて潜り込んでいた。

「江原ちゃん、何をしてるの？」

私は穴の縁にしゃがみ込み、努めて明るく声をかけた。

「そんな泥の中じゃ汚れちゃうわ。ほら、お姉ちゃんと部屋に戻りましょ」

江原敬はビクリと体を震わせ、土の中から勢いよく顔を突き出した。その顔は泥に塗れ、まるで捨て猫のようだ。

彼は怯えきった眼差しで屋敷の方角を凝視し、声を潜めた。

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