197。「ポロックは彼女に言わなかったの?」

ベケット氏はすぐには応じない。友人を読み取れない表情で見つめている。真剣というわけではないが、先ほど私に向けてくれたような柔らかな眼差しでもない。どういうわけか、緊張が、ありえないほど重く、濃密になっていく。

私はあたりを見回し、私たちが控えめに振る舞っていたにもかかわらず、この対立が近くにいた何人かの客の注意を引いてしまっていることに気づいた。彼らは他のことに集中しているふりをしているが、その目はちらちらと、計算されたようにさりげなく二人の男に向けられている。二人の巨人がぶつかり合う様を目にすれば、目を離しがたいのも無理はない。

「私の票は、レジナルド」ベケット氏が息の詰まるような沈黙を破り...

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