第十四章

「詩織さんは、わしが認めた孫の嫁だ」

祖父は階段をゆっくりと下りながら、その一言で自らの態度を明確にした。

彼は西園寺夫人のどす黒く変わった顔色には目もくれず、ゆっくりとソファに腰を下ろすと、橘詩織に隣へ座るよう促した。

「お父さん！」

西園寺夫人は彼女へのあからさまな庇い立てを目の当たりにし、面目を潰されたと感じた。弁解しようと口を開きかけたが、祖父の鋭い眼光に射抜かれ、言葉を飲み込んだ。

悔しさを滲ませながらも、どうすることもできない。

祖父の後ろに立つ橘詩織は、その庇護を前にして唇を震わせた。離婚するつもりであることを、どう切り出せばいいのか分からなかったのだ。

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