第5章 彼が追ってきた
松本、山崎両家の名門による婚約パーティーがまもなく始まり、ホテルの入口には高級車が集まっていた。
松本渚は多くの見慣れた富裕層の若者たちの顔を見かけ、ドレスの裾を慎重に持ち上げながら、細い腰を揺らして彼らの傍を通り過ぎた。
数年ぶりに会う彼女は、もはやあの臆病で卑屈な少女ではなくなっていた。
群衆の中には彼女の顔を覚えている者も多く、今や変貌した姿を見て、驚きの表情を浮かべ、言葉を失っていた。
彼女が通り過ぎると、人々の間で一気に話題が爆発した。
「うわぁ、すごい変わりよう。あの様子じゃ、M国でキープされてたんじゃない？」
「間違いないわ。未成年の頃から山崎さんに絡みついてたのよ。成人したら、もうどうなってるか想像つくわよね」
「きっと何回も堕ろしてるんじゃない？」
山崎雨香がそれらの金持ち子女たちの側に歩み寄り、松本渚の後ろ姿を睨みつけながら冷ややかに嘲笑った。
「あなたたち、重要なポイント見逃してるわよ。今日は兄と松本家のお嬢様の婚約パーティーなのよ。彼女が悔しくて戻ってきて泥棒猫になりたがってるのは当然でしょ！」
彼女は痛む腕をさすりながら、松本渚の皮を剥ぎたいほどの憎しみを抱いていた。
今日、絶対にあの奴を楽にはさせない！
上階で松本月は婚約式の衣装に着替えたばかりで、下からの騒ぎを聞いて顔が青ざめた。
彼女がバルコニーから下を見ると、ちょうど振り返った松本渚と目が合い、渚は明るく挑発的な笑みを浮かべた。
彼女の顔はもともと清楚で美しく、今日は軽くメイクをし、セクシーなドレスを身にまとっただけで、全身から人を惹きつける雰囲気が漂っていた。
松本月が最も嫌悪するのは、まさにそんな彼女の姿だった。
彼女はさりげなく山崎琛の首に腕を回し、松本渚の目の前でつま先立ちになって彼の唇の端に軽くキスをした。
山崎琛は横目で松本渚を見て、一瞬硬直した後、嫌悪感を示しながら視線を戻し、腕の中の松本月をさらに強く抱きしめた。
彼は唇を曲げて笑い、わざと大きな声で言った。
「月、俺が最初から最後まで好きだったのはお前だけだ。毎日発情して男を誘惑するような女なんて、見るだけで汚れた気分になる！」
松本渚はこの言葉が自分に向けられたものだと分かっていた。
かつて彼女と山崎琛は親密で、生涯を共にする約束をし、年頃になったら結婚すると誓い合っていた。
しかし後に母親が陥れられたとき、松本渚は彼の嫌悪の眼差しと傷つける言葉を決して忘れることができなかった。
彼は彼女を全く信じておらず、かつての好意さえも恥辱のように扱っていた。
彼はもはや過去の愛を認めようとしなかった。
しかし今となっては、こんな薄情な男なら、松本渚は向こうから寄ってきても相手にしないだろう！
彼女は二人の挑発と侮辱に対して、むしろ唇を曲げて笑いながら手を振り、側にいた記者に合図した。
「早く撮ってよ、山崎さんが汚い言葉を使ってるみたいよ！」
山崎琛は即座に彼女を怒りの目で睨みつけた。
松本渚は気分よく、くるりと背を向けて歩き去った。
三年ぶりの再会、この新婚カップルには大きな贈り物を用意してあげようじゃないか！
山崎琛が婚約パーティーの準備に下りた後、松本月の母親である佐藤雲がやって来た。
彼女はすぐに辛そうな表情を浮かべた。
「お母さん、今日は私の大切な日なのに、あのビッチがなんで戻ってきたの？」
佐藤雲は彼女を慰め、自信たっぷりに笑った。
「何を恐れることがあるの？彼女のお母さんは私に負けたのよ。彼女なんて何の価値もないわ」
「戻ってきて丁度いいわ。彼女が持っている株式を全部取り上げて、三年前のように安城市から惨めに追い出してやるわ！」
その頃、松本渚はホテルの入口で足止めされていた。
駆け寄ってきた従業員が恭しく言った。
「お嬢様、専用の通路をご用意しております。こちらへどうぞ」
眞岛温子は反射的に松本渚の手を握りしめた。ここには何か怪しいものがあるように感じた。
しかし松本渚は彼女の肩を軽くたたき、「先に入って待っていて、すぐに会うから」と言った。
彼女は自信満々で、少しも慌てる様子はなく、眞岛温子はすぐに理解して先に入っていった。
松本渚がホテルの側面にある倉庫入口に案内されると、六、七人のごつい男たちが一瞬で彼女を取り囲んだ。
彼らは拳を鳴らし、彼女の退路を断ち、自分たちの服を脱ぎ始めた。
「安心しろ、今日は俺たちが気持ちよくしてやるぜ」
「そうだよ、俺たちこれだけの人数でまとめて相手してやるから、声が枯れるほど気持ちよくなるぜ！」
松本渚は突然甘く微笑んだ。「いいね」
彼女はドレスの裾をめくるような仕草をし、男たちの期待に満ちた視線の中、突然太ももの内側から護身用スタンガンを取り出した！
一瞬のうちに、数人の男たちは感電して気絶した。
彼女は振り返って電話をかけ、颯爽と立ち去った。
「来て、数人片付けてちょうだい」
松本渚が去った後、暗がりから二人の人物が現れた。
前に立つ男はスーツを着こなし、筋肉が服を張り詰めさせ、一目見ただけで服の下の逞しい体格を想像せずにはいられなかった。
しかし彼の姿勢は真っ直ぐで長身、高貴な様子は侵しがたく、明らかに普通の人間ではなかった。
男は無造作に袖をまくり上げ、青筋の浮いた腕には小さなペンダントが巻きつけられ、そこには「渚」という文字が繊細に刻まれていた。
松本渚の優雅な後ろ姿を見つめながら、彼は目を伏せ、あの夜のすべてを思い返していた。
少女の細い腰、柔らかな胸は彼の忘れられない記憶となり、彼はその快感をもう一度味わいたいという衝動を抑えられなかった。
彼女の初々しさと予想外の締め付けは、思い出すだけで藤原時の欲望を簡単に目覚めさせた。
彼は今すぐにでもこの女の子を押し倒し、彼女の甘い吐息と喘ぎ声を聞きながら、完全に服従させるまで責め立てたかった。
再会を前に、藤原時はますます期待に胸を膨らませていた。
「行くぞ、彼女と正式に知り合う時間だ」
後ろのアシスタントが素早く従った。「はい」
二人が控えめに席に着いた直後、それまで閉じられていた宴会場のドアが蹴り開かれ、松本渚が赤いドレスを身にまとい、堂々と入場してきた。
体にぴったりとしたマーメイドドレスが彼女のメリハリのある体型を包み込み、細い腰は片手で掴めそうなほど、非常に魅惑的で、すぐに全員の視線を集めた。
濃いメイクをしているわけではなかったが、唇を曲げて微笑む姿は、人の魂さえも奪いかねなかった。
これがかつての安城市一の美女の風格だった。
三年の離別を経て戻ってきても、依然として人々の注目の的だった。
しかし、それまで賑やかで楽しげだった宴会場は、彼女の登場によって完全に静まり返った。
ステージ上で恋愛体験を語っていた山崎琛は言葉を止め、彼の視線は制御不能のように彼女に引き寄せられていった。
