第8章

午前二時を回った頃、緒方智也が小笠原玲奈を連れて帰ってきた。

玄関をくぐるなり、小笠原玲奈は彼の首に腕を絡ませ、甘ったるい猫なで声を出す。

「ねえ智也、今夜は泊まっていってよぉ」

「あたし、智也が欲しい……」

彼女は唇を寄せようとしたが、緒方智也は顔を背けた。

私はソファに座り、小笠原玲奈の茶番劇を冷ややかな目で見つめていた。

緒方智也の視線が、私に向けられる。

小笠原玲奈はようやく私の存在に気づき、振り返って一瞥すると、挑発的な笑みを浮かべた。

「あら、沙耶さん。いらしたの？　知ってたら、もっと早く送ってもらったのに」

「今夜は花火が見られなかったから、智也が気を利かせて海までドライブに連れて行ってくれたのよ」

「ねえ沙耶さん、気にしないでね。悪いのは全部あたしなんだから、智也に怒らないであげて」

酒が入っていたせいで頭が少しふらついたが、私は立ち上がり、一直線に彼女の元へ歩み寄った。

開口一番、私は問いただす。

「お母さんの形見のお守り、どこへやったの」

小笠原玲奈は瞳を揺らしたが、笑みは崩さなかった。

「金庫に入ってた、あのゴミのこと？」

「整理してた時にうっかり破っちゃって。どうせ大した価値もないし、ついでに捨てちゃったわ」

瞬間、涙が溢れ出した。全身の血が凍りついたようで、唇が勝手に震える。

脳裏に浮かぶのは、母が息を引き取ったあの日のこと。母は私を強く抱きしめ、何度も涙を拭ってくれた。

怖くないよ、どこにも行かないから、と言って。

お地蔵様にお願いしてあるの、と言って。

『お守りがある限り、お母さんはずっとそばにいるよ』

私は手近なグラスを掴むと、小笠原玲奈めがけて投げつけた。グラスは床で砕け散り、飛び散った破片が彼女のふくらはぎを切り裂く。

彼女は悲鳴を上げて後ずさり、緒方智也の背後に隠れた。

泣きそうな声で訴える。

「痛いよぉ」

私は駆け寄って彼女の襟首を掴み上げ、裏返った声で叫んだ。

「どこに捨てたの！　一体どこに捨てたのよ！」

緒方智也が止めに入ろうとすると、私はとっさにその頬を思い切り張り飛ばし、怒号を浴びせた。

「まだ離婚もしてないのに、どうしてこの女を連れ込んだの？　何の権利があって私の物に触らせたのよ？　どうして！」

「そんなにこの女と寝たかったの？　緒方智也、自分が気持ち悪いって思わないの！」

彼は少し乱暴に私を抱きすくめると、髪を撫でながら声を落とした。

「沙耶、落ち着け」

「俺も一緒に探すから。な？」

「泣くなよ、頼むから。お前が泣くとこ、見てられないんだ」