第3話

絵島紗夜は幼い頃からずっと、私に対して敵意を抱いていた。

　　彼女は、私の存在が継父の彼女への寵愛を奪うと考えていた。表向きは従順で分別のある、心優しいお姉さんのふりをしていたが、裏ではあらゆる手段で私を陥れようとしていた。

　　私を追い出すためなら、自ら階段から転げ落ち、それを私が突き飛ばしたのだと誹謗中傷することさえ厭わなかった。

　　あの日、夕日の残光が私たちを照らしていた。

　　継父は、血まみれで痙攣が止まらない絵島紗夜を抱きかかえ、怒り狂って119番に通報しながら、険しい表情で私を睨みつけ、その目には憎悪が宿っていた。

　　「ごめんなさい、正弘。私が佐緒里をしつけられなかったせいで、紗夜にこんな重傷を負わせてしまった」

　　「ごめんなさい……」

　　母は地面にひざまずき、継父に許しを請うた。その間も、私の頬には次々と平手打ちが降り注いだ。

　　「お母さん、私、お姉さんを突き飛ばしてない……やってない！」

　　私は泣きながら自分のために弁護したが、さらに激しい罰が返ってきた。

　　父娘の怒りを鎮めるためか、母は私の言い分を一切聞こうとはせず、私の頭を押し付けてすぐ横の壁に叩きつけた。私は頭を強く打たれて目眩がし、血を流しながら壁の隅に倒れ込んだ。

　　意識を失う直前、救急車の音が聞こえた。母は私を一瞥もしず、まっすぐ父娘のもとへ走っていった。

　　夕日の残光が消え、闇が街全体を包み込んだ。それ以来、私の世界は闇だけになった。

　　その夜、救急車が私と絵島紗夜を一緒に運び去った。

　　彼女はただ擦り傷を負っただけだったが、私は救急室で数時間もの間手当てを受け、その後、軽度の脳震盪のため半月ほど入院することになった。

　　絵島紗夜は、自分の仕組んだことが完璧だと思い込み、これで私を家から追い出せると思っていた。

　　だが、彼女はあれほど周到に計画を練ったにもかかわらず、隣人がその一連の出来事を目撃していた。彼らが私を幼い頃から見てきたため、皆が私のために正義を訴えていた。

　　しかし結局、母は家族を優先し、私を犠牲にした。

　　彼女は、この出来事をなかったことにして、皆が平穏な生活を続けるべきだと主張した。

　　私を追い出せなかったばかりか、自分まで追い出されそうになった絵島紗夜は、それ以来戦略を変え、母の目につかないところで私をいじめ、虐待するようになった。

　　実の父が私に残してくれたものを平然と破壊し、私の部屋を平然と独り占めした。

　　さらには、わざと私の布団の中に針を隠し、私が針で刺されて泣き叫ぶのを見て、傍らで得意げに大笑いした。

　　母に話しても、彼女は決して私を信じず、絵島紗夜の一方的な言葉だけを信じた。

たとえ確固たる証拠があっても無駄だった。絵島紗夜が泣き出せば、母は条件なしに彼女の味方になるからだ。