第2章 ずいぶん楽しそうだな
メッセージを送信し、相沢千夏がその場を離れようとしたとき、背後から聞き慣れた声が飛んできた。
「よう。相沢ん家の女じゃん。どうした？ また隼人兄の監視か？」
振り返ると、小林瑛太が嘲るような顔で立っていた。小林華絵の弟で、十九歳。小林家に甘やかされて育ち、昔から千夏を目の敵にしている。
「考えすぎよ。たまたま通りかかっただけ」
相沢千夏は淡々と言い、これ以上関わる気はなかった。
小林瑛太は上から下まで値踏みするように眺め、くっと笑う。
「へぇ。白々しい。お前さ、なんだそのザマ。ボロボロの格好で出てきて、髪はぐちゃぐちゃ、顔色は最悪。それでよく氷川奥さんとか名乗れるよな」
声が大きい。通行人の視線がじわじわ集まる。
「やっぱ姉貴は命が太ぇわ。絶対生きてると思ってた」
瑛太はレストランをちらりと見て、言葉をさらに尖らせた。
「これで隼人兄も、やっとお前みたいな足手まといから解放される。見えた？ 今夜はこっちの舞台なんだよ。空気読めるなら自分から離婚しろ。隼人兄に恥かかせんな。わかる？」
相沢千夏は拳を握りしめた。今日だけで、もう十分だ。
「言いたいことはそれで終わり？」
冷えた目で見返す。
「まだだ。お前の妹、植物人間だろ。死んでも――」
言い終える前に、千夏の怒りが爆ぜた。腕がしなる。
パァンッ！
乾いた音がホテル前に響き、小林瑛太の身体がぐらりと揺れた。赤く腫れ上がる頬を押さえ、呆然と千夏を見つめる。
「て、てめぇ……俺を殴ったのか？」
相沢千夏は手首を軽く回し、氷のような声で言った。
「私を罵るのは勝手。でも妹を巻き込まないで」
騒ぎに人が集まり、野次馬が輪を作る。
レストランの中にいた氷川隼人も異変に気づき、眉をひそめて早足で出てきた。小林華絵がその後ろに続く。
「どういうことだ」
隼人は瑛太の頬を見て、低く問う。
「姉貴！ 隼人兄！」
瑛太は泣きそうな顔で千夏を指さした。
「こいつが殴った！ ちょっと言っただけなのに！」
小林華絵はその光景を見た途端、目に涙を滲ませる。
「千夏さん……どうして瑛太を叩くの？ まだ子どもなのよ。言い方が悪くても、手を出すなんて……」
相沢千夏は笑っているようで笑っていない顔のまま、淡々と言った。
「ここ、十八歳で成人ですよね。子どもですか？」
「でも、あなたより年下でしょう？ 大人が大人げないことをして……」
華絵は涙をこぼしながら訴える。
「そんなふうに人を叩いて、隼人はどうしたらいいの？」
周囲がざわめき始めた。千夏がやりすぎだという声、瑛太が悪いという声。けれど大半は面白がっているだけだ。
瑛太は勢いづく。
「隼人兄、見ただろ！ こいつはこういう女だ。野蛮で下品で、お前には釣り合わねぇ。姉貴みたいに優しくていい女こそ、お前の相手だろ！ 邪魔されてたまるか！」
隼人の顔色がさらに悪くなり、千夏を見る目に露骨な嫌悪が宿る。
「もういい。家に帰ってろ」
――「帰ってろ」。
それは命令ではない。突き放す言葉だ。刃物みたいに、千夏の胸へ突き刺さる。
麻痺していると思っていたのに、まだ痛む。
「帰れ？」
相沢千夏は冷笑し、嘲るように言った。
「いいわ、帰ってあげる。離婚協議書はこの数日で用意させるから、署名して。あと――今日から覚えておいて。あなたが私に『帰れ』と言った回数だけ、あなたは私に頭を下げることになる」
そう言い捨て、野次馬の輪を一瞥して、千夏は背を向けた。
隼人はその背中を見つめ、理由のわからない苛立ちに胸がざらついた。目の奥が陰る。
華絵が隣でそっと言う。
「隼人、千夏さん、きっと疲れてるのよ。怒らないで」
だが隼人は珍しく、彼女に応じなかった。
レストランへ戻っても空気は気まずいまま、食事は早々に切り上げられ、友人たちを誘ってクラブへ流れた。
深夜。広い個室の隅で、氷川隼人は一人黙々と酒を飲んでいた。相沢千夏の言葉が、なぜか気分を最悪にしている。
離婚できる。喜ぶべきだ――そうだろう？
なのに、胸の内は重く、息が詰まる。
千夏はこれまで、あんなふうに背筋を伸ばして物を言わなかった。母が亡くなり、契約が切れた途端、別人のようだ。離婚したいのは、まるで彼女のほうだと言わんばかりに。
腹が立つ。
「隼人、飲みすぎよ。送っていこうか」
小林華絵が赤ワインを持って近づき、柔らかく言った。
彼女を見ると、隼人の眉間の皺が少しだけほどける。うなずき、酔いの残る身体で立ち上がった。
華絵は微笑み、そっと彼の手を支える。
「帰る前に、ちゃんと一杯、あなたに乾杯させて」
――そのワインには、薬が仕込まれていた。海外で手に入れた即効性の高いもの。
彼女は確信していた。自分の訃報を聞いたあとも、隼人の心には自分がいた。帰国して真相を話しても、彼は変わらず自分に優しい。
今夜こそ、彼を手に入れる。
氷川隼人は眉ひとつ動かさず、差し出されたグラスを受け取り、乾杯して一気に飲み干した。
華絵も暗紅の液体を喉へ流し込み、横目で彼の様子を伺う。瞳がきらりと光った。
手を引いて出ようとした瞬間、隼人のスマホが鳴った。
「氷川社長、いまどちらに……？ 奥様が、倒れて……」
「何？」
隼人は眉を寄せ、相沢千夏の青白い顔が脳裏をよぎる。反射的に声が硬くなった。
「俺は淵夜クラブにいる。すぐ迎えに来い」
「隼人、どうしたの？」
華絵が不安げに訊く。
「大丈夫だ。木村が迎えに来る」
隼人はこめかみを揉んだ。身体の奥がじわりと熱を持ち始める。
「君は気をつけて帰れ。送らなくていい」
華絵は悔しさを飲み込み、笑顔で見送るしかなかった。車が遠ざかるのを見つめ、唇を噛む。
全部、相沢千夏のせい。今夜の計画が台無しだ。
十五分後、氷川隼人のマイバッハが別荘の門前に止まった。
彼は急いで降りる。整った顔に焦りが滲み、心臓が不自然に早い。
玄関で執事が迎え、言いよどむ。
「氷川社長、お帰りなさいませ。奥様は少し風邪をひかれただけで、先ほど目を覚まされ、いまお部屋で――それから……」
言い終える前に、隼人は寝室へ向かって大股で歩いた。ドアノブに手をかけたところで、ためらい、静かに扉を押し開ける。
入るより先に、笑い声が聞こえた。
「離婚できたら、国外へ気晴らしに行こう」
風見礼司が相沢千夏の手を握り、優しい声で言う。
「R国に嗅覚の治療が専門の友人がいる。君の助けになるかもしれない」
相沢千夏の声は喜びを帯びる。
「ありがとう、礼司」
隼人は目を細めた。ベッド脇の男は、千夏の幼なじみだという風見礼司。数回会ったことがある。
胸の奥に、理由のない苛立ちが湧き上がる。
そして、冷たく怒りを押し殺した声が室内を切り裂いた。
「ずいぶん楽しそうだな。何の話をしてる？」
