紹介
悠太は嬉しそうに子供用の遊び場へ駆けていき、私は店内を見回して直人の姿を探した。再会が待ち遠しかった。
その時、悲鳴が静かな店内に響き渡った。
振り返ると、制服姿の女性が私の息子を乱暴に突き飛ばし、険しい顔で怒鳴りつけていた。
「走り回るんじゃないわよ、このガキ！前を見て歩きなさいよ！」
私は凍りついた。夫のレストランで、この女はよくも私の子供にこんな真似ができるものだ。
チャプター 1
京子視点
その女に向かって突進した瞬間、怒りで目の前が真っ赤に染まるのを感じた。
「やめなさい！」
女がくるりと振り返る。名札が目に入った。「店長 長谷川朱美」。年齢は私と同じくらいだろうか。金髪に青い瞳、厚化粧。そして片手で、少しふっくらとしたお腹を庇うように抱えている。
「ママ！」
悠太が泣きながら私の腕の中に飛び込んできた。「ごめんなさいって言ったんだよ！ でも、おばちゃんが僕を押したんだ！」
私はしゃがみ込んで息子を抱き寄せ、怪我がないか確かめながら、この朱美という女を鋭く睨みつけた。「一体何があったの？」
「このクソガキが、私の赤ちゃんを殺す気か！」朱美は店中に響き渡るような金切り声を上げた。「狂ったみたいに走り回って、私のお腹に突っ込んで来たのよ！ 流産するところだったわ！」
悠太が私のワンピースの裾を引っ張り、小さな声で訴える。「ママ、僕、本当に謝ったんだよ……。でも、あの人ずっとスマホを見てて、前なんか見てなかった……」
私は深呼吸をして立ち上がった。見たところ、これは明らかに事故だ。それに悠太の話が本当なら、この女にも非がある。混雑した場所でスマホに夢中になっていれば、何かが起きても不思議ではない。
「今、うちの子を何て呼んだ？」私は冷ややかに言い放った。「まだ子供じゃない。それに、どう見てもただの事故でしょう」
朱美は目を丸くした。「私のせいにする気？ これだから貧乏なシングルマザーは嫌なのよ！ コブ付きでウロウロして、カモでも探してるんじゃないの！」
あまりの厚かましさに、怒りを通り越して笑いそうになった。「何を言ってるの？ あなたが歩きスマホなんてしていなければ、こんなことにはならなかったはずよ」
「皆さん、聞きました？」朱美は周囲を見回し、さらに声を張り上げた。「被害者ヅラして私を責める気よ。妊婦の私を！」
彼女が一歩近づくと、強烈な香水の匂いが鼻をついた。私は思わず顔をしかめる。どこかで嗅いだことのある匂いだが、思い出せない。
彼女は大げさに首を振ってみせた。「子供のしつけもできない親に限って、責任転嫁するんだから」
集まってきた野次馬たちがひそひそと囁き始める。
「可哀想に、妊婦さんなのに襲われるなんて……」
「あの母親、恥ずかしくないのかしら……」
「最近の子供は躾がなってないな……」
朱美の巧みな誘導のせいで、周囲は完全に誤解している。悠太が騒ぎを起こし、私がそれを庇っていると思われているのだ。
はらわたが煮えくり返る思いだった。上等だ。直人に電話して、この頭のおかしい従業員をどうにかしてもらおう。
私がスマホを取り出した瞬間、朱美が飛びかかってきた。
「チクる気？」彼女は私のスマホをひったくり、血走った目で睨みつけて叫んだ。「そんなことさせないわよ！ 甘いのよ！」
「返しなさい！」手を伸ばしたが、朱美はすでにスマホを頭上に掲げていた。
「私はオーナーの妻よ！」彼女は狂ったような高笑いとともに叫ぶと、私のスマホを床に叩きつけた。「あんたみたいなゴミを追い出す権利があるのよ！」
ガシャーン、と音を立ててスマホが床に叩きつけられた。画面が蜘蛛の巣状に割れ、液晶が黒く滲んでいく。 私は信じられない思いでその無残な姿を見つめた。この狂った女、みんなが見ている前で人のスマホを破壊して、オーナーの妻だと名乗ったのか？
「あなた、正気なの？」
朱美は赤いハイヒールでスマホを踏みつけ、さらにグリグリと押し潰しながら高笑いした。「正気？ 狂ってるのがどういうことか、教えてあげるわよ！」
破壊行為を終えると、彼女は勝ち誇ったように私を見下ろした。「私に逆らったらどうなるか、これで分かったでしょ！ ここは私の店なのよ！」
群衆も勝手なことを言い出す。
「長谷川さんの言う通りだ、あんな連中に騒ぎを起こさせるわけにはいかない……」
「ああ、オーナーの奥さんなら権限があるだろうしな……」
「あの女、常識外れだ。子供が怪我させたのに謝りもしないなんて……」
私は悠太を強く抱き寄せ、目を細めて朱美を睨み据えた。「後悔することになるわよ」
朱美は鼻で笑った。「それはどうかしらね！」
突然、彼女は叫んだ。「警備員！ この二人をつまみ出して！ 私の店で騒ぎを起こすとどうなるか、思い知らせてやりなさい！」
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「覚えているか？お前は言ったんだ―『死以外に、私たちを引き離せるものはない』とね」
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こうして、元囚人の彼女と植物状態の夫との、予期せぬ愛の物語が幕を開ける。
さようなら、愛してくれない家族たち。地味な専業主婦は研究界の女王へと覚醒する
愛する夫と子供たちにそう言われ、私は家庭内での居場所を失った。
六年間、身を粉にして尽くしてきた日々は、何の意味もなかったのだ。
絶望の中で目にしたのは、かつて母が手にした科学界の最高栄誉であるトロフィー。
その輝きが、私に本来の自分を思い出させた。
私はエプロンを脱ぎ捨て、白衣を纏う。
もう誰かの妻でも、母でもない。一人の科学者として、世界を驚かせるために。
数々の賞を総なめにし、頂点に立った私を見て、元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた。
震える声で私の名前を呼び、足元に縋り付く彼。
「行かないでくれ……君がいないと、俺は……」
かつて私を見下していたその瞳が、今は絶望と後悔に染まっていた。
社長、突然の三つ子ができました！
あの忌まわしい夜から逃げるように去った私だったが、ほどなくして三つ子を妊娠していることに気付く。
五年後、医療界の新星として戻ってきた私は、継母、継姉、実の父へ全ての仕返しを誓う。
その時、彼が現れた。三人の小さな自分そっくりの顔をじっと見つめながら、優しく「パパ」と呼ぶよう子供たちを誘う彼。
ふとシャツのボタンを外し、悪戯っぽく笑って言った――
「どうだい、あの夜の熱をもう一度味わってみないか？」
不倫夫を捨て、私は大富豪の妻になる
新郎の車から出てきたのは、見知らぬ女の派手なレースの下着だった。
しかも、その布切れにはまだ。生々しい情事の痕跡が残されていた。
吐き気がするほどの裏切り。
幸せの絶頂から地獄へと突き落とされた私。
けれど、泣き寝入りなんてしてやらない。
私はその場でウェディングドレスの裾を翻し、決意した。
「こんな汚らわしい男は捨ててやる」
私が選んだ次の相手は、彼など足元にも及ばない世界的な億万長者で？
逃げる秘書の資産は三千億！？急げ、社長！
少しでも多くのお金を稼ぐため、彼女は高級クラブでウェイトレスとして働き始めた。
女があまりに美しく、誰も守ってくれる者がいない時、その美しさは原罪となる。
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男たちが彼女を取り囲み、卑猥な視線をその身に注ぐ。
クラブの金持ちたちは、彼女のような世間知らずの子羊を見つけ出すのが実にうまかった。
彼女が最も惨めなその時、今野敦史が現れた。
この十年、彼女はずっと今野敦史の傍にいた。
友人たちも、家族も、皆が今野敦史を知っていて、二人が付き合っていると思い込んでいる。
でも、今まで彼の周りには女が絶えなかったじゃない。それが今、「ついに運命の相手を見つけた」なんて言ってるの。
今、ようやく彼から離れる機会を得たというのに、どうして手放せようか。
天使な双子の恋のキューピッド
しかし、私は決して諦めなかった。離婚を決意し、シングルマザーとして懸命に子育てをしながら、自分の道を切り開いていった。そして今や、誰もが認める成功者となった。
そんな時、かつての夫が後悔の涙とともに現れ、復縁を懇願してきた。
私の答えはただ一言。
「消えなさい」
