第13話

莉良は歓声を上げ、子狼が初めて毛を脱ぐようにベッドを転がった。「じゃあまだ言わないで！サプライズにしよう、ね？」

「わかった。」父は笑った。「これは私たちの秘密だ。」

「お父さん、最高！大好き！」

ドアの外で、流華は黙って立っていた。窓から差し込む月光が彼の小さな体を淡く照らしていた。表情は読み取れなかったが、袖の下で拳は固く握られ、白くなるほどだった。

部屋の中で、莉良はまだ興奮しながら通話を終えた。彼女は古い月爪家の朝の歌を口ずさみ始めた―群れの走りや日の出の儀式に使われていた曲。かつて、この歌は彼女に帰属意識を与えていた。だが旋律が唇からこぼれ落ちた瞬間、すべてが変わった。

胸...