第33話

だがその抱擁の中で、彼女の肩の硬さを感じた。子どもは敏感だ。空気の緊張を察する。

その時、流華が家から出てきた。ソーダを手に、声は平坦だった。「来ないと思った。」

私は彼を見た。反抗的な口調だったが、目は違っていた。

「背が伸びたね。」私は柔らかく微笑んだ。

彼は答えず、ただ家へ戻った。

瑠美は鼻で笑った。「鋭い舌。柔らかな心。」

私はため息をついた。今は他人の冷たさよりも、自分の中の空虚さが痛かった。もう気にかける力が残っていないのではと恐れていた。

私は笑みを保ち、贈り物を執事へ渡し、芹奈の隣へ座った。

「祖母。」

彼女は私の手を取り、眉を寄せた。「また痩せたね。大輝に虐...