第36話

流華が二階から降りてきた。チョコレートミルクを手に、私の隣に座り、ストローを吸いながら小声で呟いた。

「無駄だよ。彼は変わらない。」

私は彼を見た。

胸が少し痛んだ―だが笑った。彼は正しかった。子どもは飾らない。真実を感じ取る。そして最近、流華は私に近づき、恵真からは距離を置いていた。

芹奈はまだ気づいていなかった。

彼女は信じていた。少しの愛と、家族の夕食と、強制的な時間があれば何でも救えると。

「無理に熟させた瓜は甘くならない。」瑠美が頭の中で囁いた。

私は何も言わなかった。

数か月ぶりに大輝とこれほど近くに座った。彼のコロンの香りが漂った―杉と柑橘の軽やかな香り。かつては...