第42話

学校に着き、私は彼女を教室まで送り、新しい先生に挨拶した。すると背後から小さな声が響いた。

「白石！」

振り返ると、小さな影が駆け寄ってきた。柔らかな腕が私の腰に回った。

私は瞬きをした。「知菜？」

双子のお団子頭の少女が笑顔で見上げた。

「覚えてるんだ！」彼女は叫んだ。

私はしゃがみ、頬の髪を払って笑った。「もちろん。大きな犬に立ち向かった勇敢な子でしょ？」

彼女は胸を張って頷いた。だが次の瞬間―突き飛ばされた。

知菜は悲鳴を上げ、床に倒れた。

「莉良！」私は叫び、少女を抱き起こした。

知菜の目に涙が溢れた。「どうして……どうして押したの？」

私は娘を見た。彼女の表情は...