第1章

宮沢詩音視点

　私の名前は宮沢詩音。

　芸能界のトップスター、森原覚の――契約による「隠し妻」だ。

　顔立ちも悪くないし、スタイルにも自信がある。なにより、身のほどをわきまえている。

　この数年、私は森原覚に一度だって面倒をかけなかった。パパラッチに、彼のマイナスになるような噂を掴ませたこともない。

　普段、森原覚が家に戻れば、妻として彼の身の回りを整える。

　夜だって、私の「義務」は果たす。彼の生理的な欲求を、きちんと受け止める。

　――たとえば今も、そう。

　熱を帯びた行為が終わったばかりで、彼はまだ私の中にいた。

　けれど次の瞬間、彼はさっと身を引き、裸のまま私から距離を取った。

　驚きはしない。

　森原覚がこんなふうに、私と切り離そうとするのは初めてじゃない。

　彼は落ち着いた手つきでスラックスを履き、ベルトを締める。引き締まった腰、浮き上がる腹筋がいやに目を引いて、私はつい視線を留めてしまう。

　関係を持つようになってから、私は彼のあの強い腰が好きだった。力強く動くたび、意識が飛びそうになるほどの快楽を運んでくる。

　森原覚は、決して「いい雇い主」ではない。

　けれど「いいベッドパートナー」であることは間違いない。――だからこそ、この三年の契約婚は、妙に安定して続いてきたのだと思う。

　ベルトを締め終え、淡い青のシャツに腕を通した森原覚が、ボタンを留めながら何でもないことのように口を開く。

「空野朱音が戻ってくる……」

　その名前を聞いた瞬間、体がびくりと強張った。

　胸の奥に、甘さと苦さがないまぜになったものが渦を巻く。私は必死に呼吸を整え、みっともなく見えないように笑みの形を作った。

　空野朱音は、森原覚にとっての高嶺の花。

　四年もの間、彼が待ち続けた初恋。――その前では、私なんて、いてもいなくてもいいただの相手でしかない。

　彼が空野朱音を愛していることくらい、痛いほどわかっている。

　そして、空野朱音が帰ってくるなら――契約妻の私は、そろそろ舞台を降りる番だ。

　私はブラジャーのホックを留めながら、事務的な微笑を返した。

「……それで？　どうするつもり？」

　私の聞き方があまりに察しがよすぎたのだろう。森原覚は一瞬だけ目を見開き、それからすぐに表情を戻した。

　最後のボタンを留めると、冷えた声で命じる。

「秘書に離婚協議書を作らせる……」

　離婚協議書――その言葉に、また体が硬くなる。動揺を悟られたくなくて、私はベッドを降り、彼のジャケットを掴んで肩にかけた。

「わかった。……サインする」

　その返事が気に入らなかったのか、森原覚の空気が一段冷たくなる。

　彼は私の顎を指で持ち上げ、探るように言った。

「ずいぶん素直だな？」

　私は小さく笑う。

　素直でいるしかない。契約妻なんて、所詮その程度の存在だ。自分の立場は、よくわかっている。

　母が重い病気になり、手術費が数百万円必要だった。工面できずに追い詰められていた私の前に、森原覚が現れた。

　契約書を差し出し、婚姻届を出し、母の治療費とその後のリハビリ費用まで払った。

　この三年、彼は私を粗末に扱わなかった。毎月50万円の生活費は、欠かさず私の口座に振り込まれている。

　言ってしまえば私は、妻である以前に、彼の金で華やかな生活を維持している寄生虫みたいなものだ。

　寄生虫が、逆らえるわけがない。

　私は笑みを浮かべたまま、彼のシャツのボタンを一つずつ整えていく。

「空野朱音さんとは、本物の恋でしょう？　私が奥様の席にしがみつく資格なんてありません」

「ご安心ください。距離は保ちます。空野朱音さんに、私たちの間に何かあったなんて思わせません」

　その言葉に、森原覚は満足したらしい。

　彼は私の頬を軽く叩くように撫でて、バスルームへ向かい、身支度を始めた。

森原覚視点

　どうしてだろう。

　宮沢詩音に離婚を切り出したとき、彼女があまりにも素直に頷いた――その瞬間から、胸の内が妙にざわついて仕方ない。

　三年、契約夫婦として過ごし、三年、同じベッドで眠ってきた。

　さすがに、少しは情があると思っていた。……いや、あって当然だと、どこかで決めつけていたのかもしれない。

　だが、彼女は離婚を受け入れる顔をしていた。

　本当に、俺に何の感情もないみたいに。

　俺は優秀だ。普段の扱いも悪くない。三年間、女は宮沢詩音ひとりで、他の女に目もくれなかった。

　普通なら、離婚と言われたら少しは惜しむだろう？

　なのに、今の俺は……気分が悪い。

　適当に身支度を終えてバスルームを出ると、リビングで宮沢詩音が裸足のまま忙しそうに動き回っていた。従順な子猫みたいに、あちこち行ったり来たりして。

　彼女はミルク入りのオートミールを用意し、いつも通り大人しく差し出す。

「オートミール、どうぞ。胃にいいから」

「離婚したら、もう作ってあげられないかもしれない。お仕事忙しいんだから、体を大事にして」

　その言葉が、ずしりと胸に落ちた。

　……同情を引くつもりか？

　それで俺が離婚の話を引っ込めるとでも思ってるのか？

　ありえない。

　俺が愛しているのは、最初から空野朱音だけだ。たとえ四年前、婚約式の場で空野朱音が俺を捨てたとしても。

　俺はカップを受け取り、一気に流し込む。胃の奥に温かさが広がり、体の力が抜けた。

　空のカップを宮沢詩音の手に押し返し、わざと冷たい声を作る。

「離婚協議書には、補償を上乗せしてやる……」

　金は困らない。

　宮沢詩音が俺に媚びるのも、結局は自分の取り分を増やしたいだけだろう。

　彼女は補償を断らなかった。――当然、嬉しいはずだ。

　離婚の細部を詰めようとした、そのとき。

　空野朱音から電話がかかってきた。

　着信表示を見た瞬間、俺は反射的に宮沢詩音から距離を取る。

　通話を繋ぐと、鈴の音みたいな声が飛び込んできた。

「覚くん……もう空港に着いたよ。迎えに来てくれるって言ったじゃない」

「覚くん、なんでまだ来ないの……？」