第二十三章

エル視点

その問いは、重い意味を孕んで私たちの間に漂っていた。彼女が求めているのは友情でも、ましてや受容でもない――同盟だった。

「何に対してですか？」

答えは分かっているつもりだったが、あえて私は訊いた。

「かつてこの家を崩壊寸前まで追い込み、今またその仕事を完遂しようとしている女に対してよ」ヴィクトリアの瞳が、古き怒りで燃え上がった。「己の野心を満たすためだけに、私の息子の地位を弱めようとする女に対して」

私はブラッドのことを思った。彼が語ってくれた、母の犠牲の数々を。彼の相続権を守るために彼女がどれほどのことをしてきたか、自身の健康や幸福を犠牲にしてまで。

「私に何をしてほし...