第217話

エラ

私は、シンクレアの死亡が報じられて以来、保育所に行っていなかった。入ると、子供たちから興奮した歓声の合唱で迎えられる。私はひざまずいて子供たちに両腕を広げ、届く限りの頬や鼻にキスをする。「エラ、どこに行ってたの？！」年長の女の子の一人が腕を胸の前で組んで熱っぽく尋ねる。「もう何日も何日も来なかったじゃない！」

「イジーさんが、あなた病気だって言ってたわ」私が答える前に誰かが割り込む。「よかったらわたしのぬいぐるみ貸してあげる。いつもわたしが元気になるの」

彼らは一斉に答えを求めてきて、私にできるのはハグと不在の謝罪だけだった。「ありがとう！そうなの、長く離れすぎてたわね。でも離れた...