第402話

エラ

この天幕の中には数十人、もしかしたら何百人もの子供たちがいる——彼らを見渡すと、私の心は張り裂けそうになる。子供たちはそれぞれ医療用の簡易ベッドに横たわり、疲れ切った様子の少数の医療スタッフとソーシャルワーカーたちに世話をされている。

「ああ神様、イザベル」私はつぶやく。心臓が喉元まで上がってくる。「この子たちは…この子たちは誰なの…」

「キャンプで病気になった子犬たちよ」彼女は静かに言う。「親がいる子もいるわ」彼女は、娘のベッドの傍らに静かに座り、本を読んでいるカップルに頷きかける。小さな女の子は痛みで泣き声を上げていて、ほとんど注意を払えないようだ。

「でも、多くの子たちは」...