床下でのささやき

エイラ

湖畔の家が、こんなにも生き生きと感じられたことはない。

たぶん、石造りの炉の火だ。外の降雪を背に、ぱちぱちと明るく爆ぜている。あるいは、家の周囲に配置された二十人の護衛かもしれない。さらに三十人が湖の外周を巡回し、生きた鋼の輪のように取り巻いている。木立の境にも二十人。感じるのだ――一定の距離を保ち、泰然として規律正しく、セインの命令どおりに。なのに不思議と、家の中の空気は温かくて明るくて、少しだけ混沌としている。まるで世界が一分だけ、危険の存在を忘れたみたいに。

それに――うちには、かなりの数のストリッパーがいる。

アマニの友だちは……うるさい。

そして、きらきらしている。

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