第4章 約束を破った理由
その言葉を聞いた瞬間、辻本雨妃はわずかに目を見開いた。
離婚を決めたはずなのに、胸の奥はまだ鈍く疼く。
ひとつ深く息を吸い、視線を伏せる。声は、淀んだ水面みたいに静かだった。
「……分かった。手伝う」
これで最後。もう、本当に。
浅井景辰はわずかに眉を上げた。あまりにもあっさり頷いた彼女が、意外だったのだろう。
だが彼は、これも手のうちだと決めつけていた。何が何でも自分に嫁ごうとした女が、本気で離婚を受け入れるはずがない――そう思っている。
辻本雨妃はこの部屋を出ようと身を翻した。だが一歩踏み出した瞬間、腰に腕が回る。次の瞬間には、浅井景辰の腕の中へ閉じ込められていた。
身体がびくりと強張る。反射的にもがき、声を上げた。
「何するの！」
「動くな」
浅井景辰は彼女の顎を指先でつまみ、横を向かせる。低く沈んだ声だった。
「芝居は最後までやれ」
吐息がじわじわと近づいてくる。辻本雨妃は力いっぱい身をよじり、怒気をにじませた。
「浅井景辰、いい加減にしろ！」
「いい加減？」
浅井景辰はくすりと笑った。そこにあるのは、嘲りだけ。
「辻本雨妃、もう演技はよせ。お前、ずっと欲しがってたじゃないか。記者対策じゃなきゃ、誰がわざわざ触るか」
その一言で、辻本雨妃の顔からさっと血の気が引いた。
手放すと決めたからといって、痛みまで消えるわけじゃない。
首筋に熱い息がかかり、声が震える。
「……何をするつもり……」
浅井景辰は答えない。二秒後、彼は彼女の白い首筋に強く吸いついた。
「浅井景辰……っ」
「動くな」
返ってきた声はひどく冷たかった。感情のひとかけらもない。
「これがあれば、あいつらも信じる」
辻本雨妃は目を赤くしたまま、その場に立ち尽くした。下唇をきつく噛みしめ、握った拳が震える。
やがて浅井景辰が腕を離す。
彼は首元に残った『証拠』を見て、満足げに目を細めた。
辻本雨妃は数歩よろけるように下がり、壁に背を預ける。顔色はひどく悪い。
日野遥のためなら、この男は本当に何だってする。
けれど浅井景辰は彼女を気にも留めず、その場でくるりと背を向けた。そうして、目の前で浴衣をするりとほどく。
引き締まった背中があらわになり、辻本雨妃は息を呑んだ。瞳がかすかに揺れ、慌てて顔を背ける。
浅井景辰は整った顔立ちをしている。身体つきだって、目を奪われるほど美しい。
それでも五年の結婚で、彼女が手にできなかったものがある。
心だけは、最後までこちらを向かなかった。
しばらくして着替えを終えた浅井景辰が歩み寄ってくる。何でもないことのように、温かい手がまた彼女の腰を抱いた。
辻本雨妃は反射的に身を引こうとした。だがすぐに、さらに強い力で引き寄せられる。抵抗しても無駄だと悟り、唇を噛んで動きを止めた。
エレベーターの扉が開いた瞬間、フラッシュが容赦なく目を焼いた。
「浅井社長だ！」
記者たちがどっと押し寄せる。
「浅井社長、今日は日野遥さんとホテルに入られたんですか？」
浅井景辰は顔色ひとつ変えなかった。ただ口元にうっすら笑みを浮かべ、うつむく辻本雨妃を胸元へ引き寄せる。
そこでようやく、周囲も気づいた。
彼が抱いているのは日野遥ではない。戸籍上、正真正銘の浅井夫人だと。
「浅井奥さま……？」
「じゃあホテルにいたのは、奥さまのほうだったんですか？」
浅井景辰は辻本雨妃を見下ろし、優しく微笑んでみせた。
「雨妃は俺の妻だ。妻と来ないで、誰と来る？」
言いながら、耳元の後れ毛をそっと払う。ひどく親密な仕草だった。
辻本雨妃は彼を見上げる。胸の奥は苦いのに、それでも口元には作りものの笑みを浮かべた。
「ですが、浅井社長が日野遥さんと一緒にホテルへ入ったという目撃情報が――」
浅井景辰は答えない。ただ視線だけを辻本雨妃へ落とした。
言え。
その無言の圧は、あまりにも露骨だった。
情なんて、どこにもない。
彼にとって自分は、ただの道具。
辻本雨妃は深く息を吸い、貼りつけた笑顔のまま記者たちを見た。
「景辰と日野さんは、ただのお友達です」
声は静かだった。静かすぎるほどに。
「それに私たち夫婦の関係は……ずっと良好です。不確かな報道や中傷が続くようであれば、法的措置も検討させていただきます」
ほんのわずか顎を上げただけで、首筋の赤い痕があらわになる。
次の瞬間、フラッシュがまた狂ったように明滅した。
胸がきしむ。けれど辻本雨妃は何も言わず、浅井景辰の腕に寄り添うふりをした。
車へ乗り込み、ドアが閉まる。
ようやく、世界が静けさを取り戻した。
辻本雨妃は長く息を吐き、わざと身体を横へずらした。浅井景辰との距離を、できるだけ空けるために。
浅井景辰はちらりと見ただけで、何も言わない。
沈黙を破ったのは、辻本雨妃のほうだった。
「……離婚届、もう署名したの？」
だが浅井景辰は答えない。スマホを取り出し、何事もない顔で画面を見始める。
辻本雨妃がふと視線を落とすと、日野遥のアイコンが目に入った。さっき送ったばかりの文面まで見えてしまう。
『心配するな。お前には何の影響も出させない。俺が守る』
辻本雨妃は、思わず小さく笑ってしまった。
その笑い声に、浅井景辰がようやく顔を上げる。
だが彼女はもう、冷えきった目で窓の外を見ていた。
「浅井社長」
辻本雨妃は淡々と言う。
「明日、9時。市役所で離婚の手続きをお願いします。遅れないでください」
返ってきたのは、浅井景辰の冷笑だった。
「どうした。芝居が板についてきたか？ 辻本雨妃、いい加減にしろ」
辻本雨妃は眉を寄せ、彼を振り向く。
「言ったのはあなたでしょう。この件を片づけたら、離婚するって」
車内に、重い沈黙が落ちた。
ややあって、浅井景辰が冷ややかに吐き捨てる。
「芝居もやりすぎると、白けるぞ」
その言葉に、辻本雨妃の胸へ荒れ果てた風景が広がった。
ここまできても、彼は信じない。
自分が本気で離婚したいことも、もう彼を自由にしてやりたいと願っていることも。
辻本雨妃はうつむき、それ以上は何も言わなかった。
今さら何を言っても無駄だ。
どうせ彼は、何ひとつ信じない。
そんな彼女の沈黙が、なぜか浅井景辰をひどく苛立たせた。
その時だった。
浅井景辰のチャットに音声メッセージが届き、指が触れた拍子にそのまま再生される。
「景辰、会いたい」
静まり返った車内に、甘えた女の声がやけにくっきり響いた。
次の瞬間、浅井景辰が吐き捨てるように言う。
「分かった。明日9時、市役所だな！」
そう言うや、彼は助手席の男に路肩へ寄せるよう命じた。
「降りろ」
見渡す先は、人気もない殺風景な道路だった。
辻本雨妃は呆然と彼を見つめる。
「芝居が好きなんだろ」
浅井景辰の声は氷みたいに冷たい。
「降りて、好きなだけ続けろ」
辻本雨妃は拳を握りしめた。目の奥がじんと熱くなる。
それでも最後にはバッグを掴み、黙って車を降りた。
ドアが閉まった途端、車は猛スピードで走り去る。
五年の結婚。
人前では理想の夫婦を演じておきながら、裏では妻を道端に捨て、別の女のもとへ急ぐ。
――もういい。
明日で全部、終わる。
けれど翌日、辻本雨妃は市役所の前で一日待っても、浅井景辰を見ることはなかった。
電話をかけても繋がらない。
気づけば、着信拒否されていた。
林田唯にも連絡したが、相手は歯切れが悪い。何かを隠しているのが見え見えで、ただ「浅井社長はお忙しくて」と濁すばかりだった。
辻本雨妃は疲れきった身体で家へ戻り、スマホを開く。
すると、また浅井景辰の名前がトレンドに上がっていた。
【浅井グループ社長、日野家令嬢に1億円超の誕生日プレゼント】
その文字を見た瞬間、胸の中で何かが静かに崩れ落ちた。
――そういうことか。
浅井景辰が来なかったのは、日野遥のため。
離婚したくないからではない。
一瞬でも期待した自分が、どうしようもなく滑稽だった。
