第5章 彼女は本当に去ったのか？
トレンドの下には、写真まで添えられていた。
浅井景辰と日野遥がホテルでディナーを共にしている。日野遥の首元では、淡いピンクダイヤのネックレスがひときわ目を引いていた。
そのネックレスは、半月前に浅井景辰がオークションで2億で落としたものだ。
浅井夫人への誕生日プレゼントらしい――そんな噂もあった。
違った。帰国した日野遥への贈り物だったのだ。
そこでようやく、辻本雨妃ははっとした。
今日は日野遥の誕生日。――それだけじゃない。自分の誕生日でもあった。
自分を痛めつけるみたいに、コメント欄をスクロールする。二人は運命の相手だと囃し立てる声が、いくつも並んでいた。
その中には、写真まで混じっていた。
浅井景辰と日野遥が、並んでバーにいる写真。
『昨日、浅井夫人が夫婦仲は良好だって声明を出したばかりじゃなかった？ 今度は何なの？』
『もしかして浅井夫人、自分の夫をかばうために自分で火消ししたとか？』
『事情も知らないくせに適当なこと言わないで。もともと浅井社長と遥さんはお似合いだったの。辻本雨妃が手を回して浅井家に入り込まなきゃ、二人の子どもなんてもう学校に通ってたわよ』
その先も、ほとんどが自分を罵る言葉ばかりだった。もう見ていられなくなって、辻本雨妃は画面を落とした。
昨日、彼が自分をホテルへ呼びつけたのは、本当に日野遥の名誉を守るためだけだったのか。
それとも、夫を引き止めるためなら尊厳さえ捨てる女だと、世間に思わせるためだったのか。
――あるいは、その両方か。
その時、不意にスマホが鳴った。画面に出た、登録のない番号。辻本雨妃はその場で固まる。
日野遥からのビデオ通話だった。
呆然としたまま画面を見つめているうちに、一度切れた着信が、またすぐにかかってくる。しつこいほどに。
何に引かれたのか、自分でも分からないまま、辻本雨妃は通話ボタンを押していた。
画面の向こうはひどく賑やかだった。どう見てもバーの中だ。
見覚えのある顔がいくつも映る。浅井景辰がいつもつるんでいる連中だった。
けれど、誰一人として辻本雨妃の存在には気づいていない。
すぐに分かった。日野遥がわざと繋げたのだ。わざと、自分に見せつけるために。
切ろうとした、その瞬間だった。向こうから飛んできた囃し声に、視線が引き戻される。
『キスしろよ！』
ソファに腰を下ろす浅井景辰。そのすぐ隣に、日野遥がぴたりと寄り添っている。淑やかに笑うその顔は、いっそ見惚れるほど綺麗だった。
聞き慣れた声が、スマホのスピーカー越しに響く。
『景辰さん、遥とこんなに長く会ってなかったんだろ。今日は遥の誕生日なんだし、キスくらいしてやれば？』
篠原允だった。いつも笑いながら、自分を義姉さんと呼んでいた男。
それに続いて、周りの連中も面白がるように声を重ねる。
日野遥は照れたように唇をきゅっと結び、それでもどこか懐かしむような眼差しで、浅井景辰の横顔を見つめていた。
「やめてよ。今はもう、あの頃とは違うんだから。景辰は結婚してるのに」
篠原允は鼻で笑って肩をすくめた。
「昔、お前が景辰さんと結婚してりゃよかったのにな」
「ほんとそれ。遥さんは顔もいいし性格もいいし、優しいし。景辰さんとお似合いなのはどう考えても遥さんのほうだろ」
「しかも景辰さんの命の恩人だしな。あんたらが結婚できなかったのが、一番の心残りだわ」
友人たちの露骨な当てこすりを、浅井景辰は止めようとしなかった。ただ赤ワインをひと口含んだだけ。
ざわざわとした悪意は、まだ続く。
「田舎者が手を回して、浅井のじいさんを利用して嫁ぎ込んだからだろ」
「そうそう。遥さんと景辰さんこそ、本当なら結ばれるはずの二人だったのに」
辻本雨妃は、食い入るように画面を見つめていた。浅井景辰なら止めてくれると、どこかでまだ思っていたのだ。
――止めない。
咎める気配すら、ない。
胸が、また痛んだ。
その時、日野遥が口を開く。優しくて、非の打ち所のない声音だった。
「そんなふうに言わないで。もしかしたら、私と景辰には縁がなかっただけかもしれないし」
俯いた声に、かすかな寂しさが混じる。
「景辰が幸せなら、それで十分。私は……この友情も、大切にしたいの」
そう言ってから、潤んだ瞳を上げ、情を含んだ眼差しで浅井景辰を見た。
ようやく、浅井景辰が反応する。
彼は日野遥を見下ろした。その眼差しは、辻本雨妃が一度も向けられたことのない、どうしようもなく優しいものだった。
唇をゆるめ、彼は日野遥の耳元の髪をそっと払う。
「……俺も、お前を大事にする」
そして次の瞬間、彼は日野遥の腕を引き寄せ、そのまま唇を重ねた。
周囲がどっと沸く。
もう見ていられなかった。辻本雨妃は震える指で、通話を切った。
彼にとって自分は、どこまでいっても、手段を尽くして彼に嫁ぎ、想う女を引き裂いた罪人でしかない。
どれくらいそうしていたのか。
やがてスマホに、メッセージが一通届いた。
日野遥からだった。
『見た？ 5年経っても、景辰の心の中にいるのはあなたじゃないの。もういい加減、現実を見たら？』
――その通りだ。
この5年、ずっと自分だけが嘘にすがっていた。
だから、今日で終わらせる。
辻本雨妃は何も返さず、静かに荷造りを始めた。
5年の結婚生活。スーツケースひとつで、全部収まってしまう。
荷物を引いてリビングへ出ると、彼女は静かに室内を見渡した。
ここが自分の家になると、信じていた。
けれど違った。
家じゃないのなら、出ていくだけだ。
別荘を後にし、配車アプリで車を呼ぶ。そのまま空港へ向かった。
同じ頃、テーブルに置かれた浅井景辰のスマホが、ひっきりなしに鳴っていた。
苛立たしげに通話を取る。
「旦那様……」
使用人の長島が、おそるおそる口を開く。
「奥様が、お荷物をまとめて出て行かれました」
電話の向こうが、一瞬しんと静まった。
「……出て行った？」
「はい。スーツケースを持って……空港へ向かうと」
浅井景辰はスマホを握ったまま、わずかに眉を寄せる。
無意識に隣の日野遥へ視線が向いた。彼女は誰かと楽しげに話していたが、その視線に気づくと、ふわりと優しく微笑み返してくる。
「景辰、どうしたの？」
浅井景辰は視線を戻し、電話口へ短く告げた。
「分かった」
そのまま通話を切る。
グラスを取り上げ、ひと口飲んでも、胸の奥が妙にざわついた。
出て行った？
今度は、何のつもりだ。
しばらく考えた末、浅井景辰はスマホを手に取り、辻本雨妃へ電話をかけた。
けれど返ってくるのは、無機質なアナウンスだけ。
――着信拒否されている。
浅井景辰はそのままチャット画面を開いた。数秒考え、結局送ったのは「？」の一文字だけ。
返ってきたのは、やけに目立つ「！」。
……いい度胸だ。そこまでやる気か。
彼の空気が変わったのを察したのか、日野遥がそっと身を寄せてくる。柔らかな身体が、彼の腕に触れた。
「景辰、どうしたの？ 何かあった？」
「辻本雨妃が出て行った」
そのひと言を聞いた瞬間、日野遥の目にかすかな得意げな色がよぎる。けれどすぐに消えた。
「出て行った？ 家出ってこと？ どうして……まさか、私たちのこと誤解したのかな」
少し困ったように眉を下げ、それから柔らかく続ける。
「景辰、帰ってなだめてあげたら？ ああいうのって、結局は構ってほしいだけだし。女って、好きな人の前だとどうしても意地悪になっちゃうでしょ。私のせいで、あなたたちが揉めるのは嫌だな」
さっきまで燻っていた苛立ちは、その言葉であっさり別の形に変わった。
浅井景辰は冷たく鼻を鳴らす。
「くだらない小細工ばかりだな。ほんと、性根が変わらない」
グラスを置き、吐き捨てるように続けた。
「そんなに芝居が好きなら、好きなだけやらせておけばいい」
――だが。
深夜になって帰宅した浅井景辰は、その場で凍りついた。
辻本雨妃のものが――何ひとつ、残っていなかった。
