19話

アリステア

エスメが食事を終えると、私は彼女をノヴァクと残して席を外した。

「失礼します。今夜はかなりの仕事がありますので。一緒に過ごせて楽しかったです」と私はエスメに言い、小さな微笑みを向けてから立ち去った。オフィスに戻ると、エスメの質問によって掻き立てられた過去の記憶が私を襲う。机の後ろの椅子に沈みながら、私はその記憶の深みに引きずり込まれるままにした。

真昼近く、焼けつくような太陽が私の背中を照りつける中、私は主人のプランテーションで畑仕事をしていた。私は自分の両親を知らない。幼児の頃に買われ、他の子供たちと一緒に育てられ、できるようになるとすぐに織物や雑草抜きの仕...