29話

アリステア

私はほぼ毎日、ノヴァクがエスメを回転させながら、冗談を交えた笑い声の合間に様々な外交官について質問する様子を見てきた。二人の間の自然な親密さが、私の胸に切なさを募らせる。私たちも幸せになれるはずなのに、あらゆる方向から私たちを取り巻く脅威がそれを阻んでいる。父。人間と吸血鬼の違い。奴隷制度。ラムジー。これらすべてが私の心に不安を残し、エスメの安全を守るために、聞く耳を持つどんな神にも祈りを捧げている。

「アリステア様」と、背後から小さな少女の声が聞こえた。笑顔で彼女に向き直ると、彼女が赤面する中、私は会釈をした。「お邪魔して申し訳ありません。マリアンヌ様が貴方...