第1章
ルカの熱い唇が、私の背中を無造作に這い回る。
彼は今日も帰りが遅く、妙に興奮していた。だが結婚して三年、ルカの時と場所を選ばない、強引で気まぐれな情欲に応えることには、もう慣れっこだった。
微睡みの中で、彼の声が聞こえた。
「離婚しよう。協議書は作成済みだ、早急にサインしてくれ」
その一言で、私は完全に目が覚めた。
ルカは私を一瞥することもなく、ベッドを降りてバスルームへと消えていく。
シーツを体に巻き付けて身を起こすと、ナイトテーブルの上に一通の書類が置かれていた。
離婚協議書。
そこには既に、ルカの署名が入っている。
どれくらい時間が経っただろうか。バスルームの水音が止み、バスタオルを腰に巻いたルカが出てきた。呆然と座り込んでいる私を見て、彼は不機嫌そうに眉を寄せ、冷淡に言い放つ。
「過去三年間、報酬として毎年500万を渡してきたはずだ。その1500万に加え、手切れ金として家を一軒やろう。荷物をまとめて、明日までに出て行け」
「そんなに急いで、あの女のために場所を空けたいの？」
私は涙を堪えながら問い詰めた。
ルカの心には、ずっと大切にしている女性がいることを私は知っていた。彼はその女性に一目惚れし、数年越しで追いかけ続け、私と結婚してからも毎月欠かさず会いに行っていたのだ。
ルカはサン・カルロのヴァレリ家の出身だ。ヴァレリ家は数百年もの間、サン・カルロに君臨し続けるマフィアの名門であり、その権勢は強大だ。ルカはその当代「ゴッドファーザー」の実の孫にあたる。
もっとも、ヴァレリ家は子孫が多く、ルカは二十人以上いる孫の一人に過ぎない。母親が弱小ファミリーの出身だったため、ルカは幼い頃から軽んじられてきた。
今、ルカはサン・カルロから数千キロ離れた新港市に身を置いている。彼は数年かけてこの街の鉄鋼輸送、武器売買、海上物流、そして港湾の半分を掌握した。野心に満ちた彼は、この新港市を足掛かりにサン・カルロへ帰還し、ファミリーの権力の中枢へと食い込もうとしているのだ。
三年前、私とルカは出会った。当時の私は無一文で、身寄りのない放浪者だった。一方、一族から結婚を急かされていた彼は、監視役となる妻をあてがわれるのを避けるため、私を選んだ。
そうして私たちは契約結婚をし、私は彼の「盾」となった。
この三年間、私は何度も暗殺の危機に晒されたが、不満一つ漏らさず、献身的に家事をこなし、彼の衣食住を完璧に管理してきた。
だが今、私は突然悟った。私は彼にとって、ただの家政婦であり、性欲処理のための道具に過ぎなかったのだと。
「私に対して、少しの情もないの？」
涙が頬を伝い落ち、大粒の雫が離婚協議書の上に落ちる。薄い数枚の紙は、その重みに耐えかねたように手から滑り落ち、シーツの上に散らばった。
「お前に抱く情などあるわけがないだろう」
ルカは開き直ったように言い、悠然と煙草に火をつけた。
「そうだ、さっき避妊具をつけなかったな。すぐにピルを飲んでおけ」
立ち昇る紫煙が視界を曇らせる。ルカの端正で美しい顔には、冷酷さだけが張り付いていた。
その時、彼の携帯電話が突然、甘ったるい専用の着信音を鳴らした。
「エミア？」
電話に出たルカの声は、私に向けるものとは正反対の、優しく情熱的なものだった。
「もう着いたのか？ 来週迎えに行く約束だっただろう……もちろん嬉しいさ、驚いたよ！ すぐに迎えに行く！」
ルカは電話を切ると、素早く服を着て出て行った。二時間後、彼はエミアを連れて戻ってきた。
いつもなら、私は玄関に立ってルカを出迎え、コートを受け取り、靴を揃え、恥じらいながらハグとキスを受け入れ、彼の好物が並んだ食卓へと案内していただろう。
だが今日、私はソファに座ったまま、二人がリビングに入ってくるのを待っていた。
私を見たルカは、顔を曇らせて言った。
「ベラ、なぜまだここにいる？」
私は答えず、エミアをじっと見つめた。
エミアは私より少し若く、完璧なメイクと高価なドレスに身を包んでいた。天真爛漫に笑っているが、その瞳の奥には傲慢さと軽蔑が隠されている。
彼女の首には、煌びやかなサファイアのネックレスが輝いていた。かつて私が持っていたものと、全く同じものだ。
「ベラ！」
無視されたルカが声を荒らげる。
「ルカ、この人は家政婦さん？」
エミアが私を指差して尋ねる。
「失礼な態度ね！」
ルカは羞恥と気まずさがない交ぜになった顔をした。
「彼女はベラだ。話しただろう……」
エミアは彼の言葉を遮り、両手でお腹を押さえて可哀想ぶった声を出した。
「お腹空いちゃった。何か食べたい」
ルカは私に向き直り、命令口調で言った。
「ベラ、早くエミアに食事を作ってくれ」
私には冷酷な声を浴びせながら、エミアには水のように優しい声で語りかける。
「腹が減ったのか？ 少し待っていろ、ベラの料理の腕は悪くない」
ルカがエミアをあやしている間、私はもうそれ以上聞く気になれず、二階の主寝室へと戻った。
しばらくして、ルカが寝室に入ってきた。
「荷造りは後にして、先にエミアの食事を作れ。十数時間のフライトに乗り継ぎだ、空港のレストランも機内食も口に合わなかったらしく、ずっと空腹なんだ……ベラ！ 聞いているのか？」
私は離婚協議書を彼に突き出した。
涙で滲み、皺くちゃになった紙には、既に私のサインが記されている。
ルカはそれを受け取り、深く眉を顰めた。
「キッチンへ行くわ」
私はハンドバッグを手に、彼の横を通り過ぎた。
私が騒ぎ立てなかったことに、ルカは安堵したようだった。
「エミアを困らせるなよ。彼女の機嫌を損ねるようなことはするな」
どの一言にもあの女の名前が入っている。私が妻であることなど、完全に忘れているようだ！
キッチンに入り、水を一杯注ぐと、無表情で避妊薬を飲み下した。
いつの間にか、エミアが背後に立っていた。
「私たち、どこかで会ったことある？ なんだか見覚えがあるわ」
振り返り、彼女の疑わしげな視線を受け止めながら、私は冷ややかに口角を上げた。
「あなたの首のネックレスにも、随分と見覚えがあるけれど」
そのサファイアのネックレスは、14歳の誕生日に両親が贈ってくれたものだ。
「ベラ」は私の本名ではない。私の名は、イザベラ・ソレリ。
かつてソレリ家はサン・カルロで確固たる地位を築いていた。だが五年前、傘下だったガンビーノ家が裏切ったのだ！
一族二百人余りの命が一夜にして奪われ、私と三人の兄だけが辛うじて逃げ延びた。
エミア・ガンビーノは瞬きをし、ネックレスの出所を思い出せない様子だった。
私は奥歯を噛み締める。仇敵との再会、加えて今日の屈辱。必ずや数倍にして返してやる！
「あなたが誰だろうとどうでもいいわ。さっさと消えて。ルカはあなたを三年間金で買ったのよ、高級娼婦と変わらないじゃない……」
私はコップに残っていた水を、彼女の顔にぶちまけた。
エミアが悲鳴を上げる。
リビングからルカが慌てて駆けつけてきた。エミアは顔を覆い、ルカの胸に泣きつく。
「このイカれた女！ 私に水をかけたのよ」
「ベラ！」
ルカは彼女を抱き締め、怒りと失望を込めて唸った。
「なんてことをするんだ？ すぐにエミアに謝れ！」
「寝言は寝て言いなさい！」
私はコップを彼らに向かって投げつけた。
「ルカ、私と離婚したこと、必ず後悔させてやるわ！」
ガシャン、と鋭い音が響き、ガラスの破片が彼らの足元に散らばる。
私は唯一の荷物である古びたハンドバッグを手に、キッチンの勝手口から別荘を出た。
ルカの護衛たちが歩み寄ってくる。
「奥様……」
私が冷ややかな視線を向けると、彼らは黙って道を空けた。
別荘の外にはシルバーグレーのロールスロイスが停まっていた。背の高いハンサムな男が車から降りてきて、優しい眼差しで私を見つめ、丁寧にドアを開けてくれる。
「ベラ！」
ルカが別荘から追いかけてきた。
私は車に乗り込み、未練など欠片もない声で告げた。
「出して」
