第3章
指輪を捨ててから、私はまるで重い鎖から解き放たれたかのように、身体が軽くなった気がした。
けれど時折、心にぽっかりと穴が開いたような虚しさが過る。
二日後、長兄のゲラーから新しい家の準備が整ったと連絡が入った。
「ベラ、本当に一人で住むのか？」
兄さんに聞かれるのはこれで三度目だ。
「ええ、一人で大丈夫よ」
私は苦笑した。長兄だけでなく、次兄のボーニンにも同じことを何度も聞かれている。
「四棟並んだ小さなヴィラを買ったんでしょう？ 歩いて数分で行き来できるんだから、心配しないで」
兄さんは私の頭を撫でた。
「分かった。俺は会社に戻らなきゃならないから、引越しはボーニンに手伝わせよう。そうだ、ルカがここ数日、お前のことを嗅ぎ回っている」
「あら？」
私は面白がって口角を上げた。
「それで、彼は何か掴んだの？」
兄さんは鼻を鳴らした。
「俺が掴ませたくないと思っている以上、奴には何も分からないさ！」
私とルカが結婚して間もなく、兄さんも新港市へやって来た。彼は両親が遺した資金を元手に、新港市で大小数十のカジノを開き、そこで得た資金を急速に観光開発へと投じ、信じられないスピードでホテル王国を築き上げた。
現在、島内のホテルの三〇パーセントは兄さんの名義になっており、中でも市中心部に聳え立つ一六六階建ての『クイーン・グランドホテル』は、新港市のランドマークとなっている。
兄さんの事業が急成長するにつれ、私の名義の資産も驚くべき額に膨れ上がっていた。
本来ならルカに自分の身の上を打ち明けるつもりだった。けれど、彼の方から先に離婚を突きつけられてしまったのだ。
「来週はお前の誕生日だ。その時に盛大なパーティーを開いて、全都市にお前の正体を公表しよう」
「ええ、兄さんの言う通りにするわ」
兄さんはホテル事業を私に任せ、自分は裏のカジノ経営に専念したがっている。
私は少し期待していた。来週の誕生パーティーで、ルカが私を見てどんな顔をするのかを。
「ベラ、エミアのことだが、どう思う？」
兄さんは一瞬躊躇い、ボーニンと目配せをした。
「彼女は元々、ガンビーノ家の先代ボス、カークの隠し子だ。弟も一人いる。母親がなかなかのやり手で、カークの本妻を追い出し、死の間際に遺言を書き換えさせて、財産をその親子三人に残させたんだ」
私は記憶を探った。
「ガンビーノ家の現ボスは、カークの弟でしょう？」
「ああ」
次兄が頷き、拳を握りしめた。
「カークは二年前に病死した。奴が生前独占していたファミリーの資産の三分の二は、その親子三人の懐に入った。エミアはカークの遺産で贅沢三昧だ。だが――カークの金が元々どこから来たものか、俺たちは知っている！」
私の表情が凍りつく。ガンビーノ家は私たち一族の資産を横領した。つまり、エミアが今浪費しているのは、パパとママが私と兄さんたちに残してくれたお金なのだ！
「お前とルカの仲を引き裂いた上にな……」
次兄は冷笑し、首を掻き切るジェスチャーをした。
「サン・カルロに帰る前に、消してしまおうか？」
「彼女が死んでも、お金は戻ってこないわ」
私はゆっくりと首を横に振った。
「生かしておいて。私たちのものを、一筆残らず取り返してみせるから！」
兄さんたちは満足そうに頷いた。
「兄さん、三番目の兄さんは？」
ここ数日、三兄のマーカスの姿を見ていない。心配になって尋ねた。
「あいつは……」
長兄が溜息をつく。
「暗殺任務中だ。心配するな、お前の誕生日までには必ず戻ってくる」
多くを語りたがらない様子に、私はそれ以上追求するのをやめ、次兄と一緒に新居へと向かった。
家は長兄が選んでくれたものだ。文句のつけようがない物件だったが、唯一の欠点は、なんとエミアもこのコミュニティの家を気に入っていたことだった！
ルカがエミアの引越しを手伝っており、私たちは鉢合わせしてしまった。
新港市は狭すぎる！ と心の中で毒づく。
私と次兄を見たルカは、沈んだ表情を見せた。
「ベラ、家を一軒やったはずだ」
ルカは、ここではなく、あちらに住むべきだと言いたいのだろう。
「彼女にお前の家など必要ない」
次兄は私の肩に手を回し、わざと親密さを見せつけるようにした。
「離婚協議書にサインしたんだろ？ いつ届を出すんだ？ 裁判所に聞いたが、まだ提出していないそうじゃないか」
次兄の言葉に、ルカの顔色が悪くなる。
私も疑問に思った。ルカはまだ申請していないのか？
「忙しいなら、ちょうど私が暇だから、明日裁判所へ行って出してくるわ」
私が申し出ると、ルカは即座に拒否した。
「必要ない。今日行く」
「ルカ――」
エミアが家から出てきた。
「どうして入ってこないの？ 外で何をしてるの？」
私を見たエミアは一瞬驚愕し、すぐに不機嫌そうに問い詰めた。
「どうしてここにいるの？ あなた、わざとルカの気を引こうとしてるんじゃないでしょうね？」
次兄は鼻で笑い、私を抱いて歩き出しながら、わざと大きな声で言った。
「全くだ、運が悪い！ あんな奴らが隣人だなんて、空気が腐っちまう！」
背後からエミアの驚く声が聞こえた。
「あいつらもここに住むの？」
ルカが何か言ったようだが聞こえなかった。私たちが私のヴィラに入ると、次兄は先ほどの威勢を失い、鬱屈した様子で言った。
「場所を変えようか？」
「どうして私が？ 住みにくいなら、彼らが出て行けばいいのよ」
私は淡々と言った。
さっき見た荷物はエミアのものだけだった。意外なことに、エミアとルカは同居しないらしい。
エミアが急に新港市に来たのは何かファミリーの任務があるのかもしれないし、ルカと同居するのは不都合なのかもしれない。
次兄が急に真顔になった。
「ルカの野郎、なんでさっっさと離婚届を出さないんだ？ あのクソ野郎、まさか離婚したくないんじゃないだろうな？」
「まさか」
私は次兄が考えすぎだと思った。
「ルカはずっとエミアが好きだったのよ。私と離婚しなきゃ、エミアと結婚できないじゃない」
次兄はフンと鼻を鳴らした。
「奴が何を考えているか分からん。申請を出してから正式に離婚が成立するまで一ヶ月かかる。お前の正体を知ったら気が変わるんじゃないかと心配なんだ」
「ありえないわ」
それでも次兄は安心できないようだった。
「ベラ、もしルカがよりを戻したいと言い出したら……」
「彼が海に捨てた指輪を見つけ出さない限り、復縁なんてしないわ」
私がそう言うと、ようやく次兄は納得した。
二日後、次兄からルカが離婚申請を提出したと連絡があり、私は胸を撫で下ろした。
夜、ベッドに入って眠ろうとしていると、チャイムが鳴った。
一階へ降り、モニターを確認したが、門の外には誰もいない。
悪戯かと思ったその時、リビングの掃き出し窓の外に、黒ずくめの男が立っているのが見えた。
私は飛び上がった。
「三番目の兄さん？」
急いで窓を開け、三兄のマーカスを招き入れる。
「どうしてここに？」
「塀を乗り越えてきた」
マーカスは眉を顰めた。
「この家はセキュリティが甘すぎる。ゲラー兄さんはなんで護衛をつけなかったんだ？」
「護衛は二、三日後に来るわ」
離婚の話が急だったため、長兄も準備が間に合わなかったのだ。
「兄さん、怪我してるの？」
血の匂いがする。
「かすり傷だ」
マーカスは無表情で言った。
私は咎めるような目で彼を睨んだ。
「服を脱いで。チェックするわ」
私は元医学生だ。自分の目で傷を確認しないと気が済まない。
マーカスは上着を脱ぎ、私の視線に脅されてズボンも脱いだ。
胸、背中、太腿に傷があり、脚の傷からは血が流れていた。
胸が痛んだが、マーカスは裸になるのを恥ずかしがっているようだった。
私は呆れて白目を剥いた。
「何百何千という体を見てきたのよ、何を今更」
ブランケットを持ってきて兄さんに掛けさせた時、窓の外で大きな音がした。
顔を上げると、なんとルカが立っていた。
彼はガラスを拳で叩き、怒りに燃える目で叫んだ。
「ベラ！ これで三人目の男か！」
