第4章
木下涼子は慰めるふりをして言った。
「沙耶ちゃん、怖がらないで。お父さんは一時的に怒っているだけだから、謝れば大丈夫よ……」
「何を謝るんだ！こんな時にまだ彼女を庇うのか！」白石久雄は憤然として言った。
「今日は何があっても彼女のお腹の子を堕ろさせる！」
先生は困り果てた様子で言った。
「白石社長、この子は生まれつき妊娠しにくい体質です。もし今回堕ろしたら、恐らく今後は妊娠が難しくなるでしょう」
先生の言葉を聞いて、白石沙耶は白石久雄が心を軟らかくするかもしれないと思い、希望を込めて彼を見つめた。
しかし、白石久雄は大きな手を振り上げ、厳しく言った。
「彼女が死んでも、この子を残すわけにはいかない！そうしないと、俺の顔が立たないだろう！」
白石沙耶は自嘲し、絶望した。
秘書と浮気し、妻を捨てた男に、どうして心を軟らかくすることを期待できるだろうか？
白石久雄は名声を重んじていると自負しているが、彼自身の行動は一体何なのか？
白石沙耶は冷たく言った。
「私が恥をかかせるって？じゃあ、あなたはどうなの？結婚中に秘書と浮気し、浮気相手と共謀して母を迫害し、母が危篤の時に見捨てた。元々母のおかげで婿養子として会社を管理し、今は母の財産を独占している。結局、どちらが恥知らずなの？」
「何を言っているんだ？！この親不孝者め、打ち殺してやる！」白石久雄は怒りに任せて殴りかかろうとしたが、先生たちに止められた。
木下涼子は顔を赤くしたり青くしたりしながら、外の人々の前で怒りを抑え、泣き声で言った。
「沙耶ちゃん、何か誤解があるんじゃない？私は久雄が離婚した後に一緒になったのよ。あなたのお母さんが亡くなった時も、私たちはお金を持って行ったけど、もう手遅れだったの。沙耶ちゃん、悲しみすぎて言ったことだと分かっているわ……」
「私は嘘を言っていない！」
「まだ嘘を言うのか！」白石久雄は先生たちに止められて苛立ち、怒鳴った。
「お前たち、どけ！これは俺の家の問題だ。娘を叱るのに、お前たちが口を出すな！」
先生は彼の態度に慣れておらず、「ここは総合病院です！これ以上騒ぐなら、白石社長、警備員を呼んで追い出しますよ！」
木下涼子は白石久雄の腕を引っ張り、外の人々がいるので、これ以上騒ぎを大きくしないように示した。
白石久雄は怒りながらボディーガードに連絡し、何があっても白石沙耶を手術に連れて行くように命じた。
白石沙耶はしばらく考え、突然涙を流しながら言った。
「お父さん、ごめんなさい。さっきは私が衝動的でした。お父さんの言う通りにして、子供を堕ろします」
白石久雄は疑わしげに彼女を見つめた。
木下涼子は偽善的に言った。
「もういいわ、久雄。子供は自分の過ちを認めたのだから、もう許してあげて」
白石久雄は首を突っ張り、怒りを抑えられずに言った。
「早く手術の準備をしろ」
先生は言った。
「手術前にいくつかの検査が必要ですし、今日は手術がすべて埋まっています」
白石久雄は強引に言った。
「金を出す、いくらでも出す！」
「お金の問題ではなく……」
「関係ない、今日中に手術をしなければならない！」
その間、白石久雄は先生と口論し、木下涼子は白石沙耶の手を慈愛に満ちた様子で握りしめた。
「沙耶ちゃん、この顔の腫れを見てごらん。お父さんもひどいわね、こんなに強く叩くなんて。大丈夫、怖がらないでね。お母さんがいなくなっても、おばさんがいるからね。これからは実の母親のように思って」
彼女は白石沙耶の手を叩きながら言った。
「沙耶ちゃん、聞いて、子供を堕ろしなさい。このことはなかったことにして、これからは私たちは家族よ。私はあなたを実の娘のように大切にするわ」
白石沙耶の背中には冷や汗が流れた。木下涼子の二面性は恐ろしい。母親もこのような柔らかい刃で刺されたのだ。木下涼子の白くて細い手が、彼女の目には毒蛇のように見えた。
白石沙耶は強く耐え、避けなかった。
手術前の一連の検査は、木下涼子が付き添っていた。彼女は白石沙耶が逃げるのを恐れていた。
最後の検査結果を待っている間、白石沙耶と木下涼子は長椅子に座っていた。白石沙耶は行き交う人々を見つめながら、お腹を押さえて言った。
「木下おばさん、お腹が少し痛いので、トイレに行きたいです」
木下涼子は反射的に言った。
「私も一緒に行くわ」
白石沙耶は素直に言った。
「大丈夫です、木下おばさん。自分で行けますから」
木下涼子は納得せず、付き添おうとしたが、ちょうどその時に検査結果が出て、取りに行く必要があった。
白石沙耶は言った。
「木下おばさん、先に結果を取りに行って、先生のところに並んでください。時間が遅くなると、手術ができなくなりますから」
木下涼子は少し迷ったが、頷いた。
「じゃあ、早く戻ってきてね」
「はい」
白石沙耶は平静を偽って立ち去り、木下涼子が見ていることを知っていたので、足早には歩かなかった。木下涼子はそれを見て安心し、結果を取りに行った。
十数分が過ぎても、白石沙耶は戻ってこなかった。木下涼子は不安な予感に襲われ、急いで電話をかけた。
「もしもし、久雄、沙耶ちゃんがトイレに行ったまま戻ってこないの。逃げたんじゃないかしら？」
白石久雄は急いで駆けつけた。
「どういうことだ？」
木下涼子は事情を説明した。
白石久雄は罵った。
「このくそ野郎、逃げたに違いない！私たちを騙しやがって！早く探せ！」
二人はトイレに向かい、木下涼子は女子トイレに入ったが、白石沙耶はいなかった。
「いない！」
「やっぱり逃げたか！追え！」
二人は急いで出口に向かい、木下涼子は遠くに白石沙耶と同じ服装の女の子を見つけ、急いで追いかけた。
「白石沙耶！止まりなさい！」
白石久雄はその女の子を引っ張り、手を振り上げて殴ろうとしたが、顔を見て驚いた。
女の子は恐怖で叫んだ。
「ああ！誰なの、放して！」
「久雄、これは沙耶ちゃんじゃないわ。でも、服装は沙耶ちゃんと全く同じよ。彼女は今日この服を着ていたわ！」
木下涼子も驚いて叫んだ。さらに、その女の子の体型も白石沙耶と似ていたため、間違えたのだ。
女の子は逃げられず、叫び続けた。
「誰か助けて！痴漢だ！」
白石久雄は仕方なく手を放した。
木下涼子は謝り、金を払って女の子をなだめた。
総合病院は人が多く、こんなに時間を無駄にしてしまったため、白石沙耶を見つけるのは至難の業だった。
……
白石沙耶は急いでタクシーを捕まえ、空港に向かった。下川にはもういられない。安全のため、国内も危険だ。彼女は海外に行くことを決意した。
学校には後で休学手続きをするつもりだが、今はそれどころではない。逃げることが最優先だ。
最も早い便でも一時間後だったが、白石沙耶は不安な気持ちで待っていた。
総合病院のトイレで、彼女は自分と体型が似ている女の子を見つけ、お金を渡して服を交換した。
その女の子が賢く、白石久雄と木下涼子を引きつけている間に、白石沙耶は混乱に乗じて総合病院を脱出した。
白石沙耶は深く息を吐き、未来がどうなるか分からないし、自分の行動がどんな結果をもたらすかも分からない。しかし、彼女は知っている。もし本当に手術を受けたら、今後妊娠できなくなるかもしれない。それは絶対に後悔するだろう。
