第5章

中村玲子はキャミソールワンピースを着て、スリッパを履き、怒り顔で扉の後ろまで行って開けたが、加藤龍平の顔もろくに見えないうちに、彼の手が黒い傘のように顔面に覆いかぶさってきたのを感じた。

中村玲子はいつもポニーテールにしていて、とても若々しく可愛らしく見える。

でも朝起きたばかりだったので、この時は髪を下ろしたままだった。

なんてこった！

彼女は夢にも思わなかった。加藤龍平が彼女の髪をつかみ、雛を掴むように、そのまま彼女を引きずり出したのだ。

「うわっ！」

中村玲子は悲鳴を上げ、体が前に飛び出すと同時に、両手を上げて加藤龍平の手をしっかりと掴み、髪が引っ張られる痛みを少しでも和らげようとした。

スリッパは脱げ落ち、裸足のまま引きずり出されたが、何が起きているのかさえわからなかった。

加藤龍平は無言で彼女の髪を掴んだまま下へと引きずっていく。

しかし中村玲子から漂う香水の匂いが、加藤龍平を一瞬で興奮させた。

赤木玉里の体臭はどちらかというと穏やかだ。

中村玲子がつけている香水は、刺激的だった！

「ちょっと、あんた誰よ？」

中村玲子は頭を下げたままで加藤龍平の顔は見えず、ただ彼の服装があまりにもダサいことだけがわかった。

まるで田舎者のようで、ズボンの裾はひっぱたいたまま、明らかに一回り小さい。

加藤大輔はすでに一階と二階の階段の曲がり角まで駆けつけ、慌てて言った。「龍平、早く離せ、早く離せ、みんな近所の人だから、みんな……」

中村玲子はようやく状況を理解した。

さっき階下で加藤大輔夫婦の他に、前に黒い大男がいたのを見たとき、最初は管理人か、彼らの家に呼ばれた作業員だと思っていた。

加藤大輔のこの口調を聞いて、彼の弟だとようやく理解した。

一人は大輔、もう一人は龍平、兄弟でなければ何だろう？

加藤大輔の実直さと臆病さは団地中で有名だったが、彼の弟がどれほどマシなわけがあるだろう？

髪を引っ張られているにもかかわらず、中村玲子は突然足を蹴り上げ、加藤龍平の急所を狙って蹴りながら、口汚く罵った。「くそったれ、調子に乗ってんじゃないわよ？」

加藤大輔は顔が青ざめ、思わず口走った。「俺の母さんを悪く言うな……」

加藤母は加藤大輔と加藤龍平兄弟の心の中で永遠の痛みだった！

特に加藤龍平は、誰であれ母親を罵ることを許さなかった。

たとえそれが単なる口癖であっても！

たとえ加藤母が実際には彼の養母であっても！

そして彼の実母は……

加藤大輔の言葉が終わらないうちに、「パン、パン」という鮮明な平手打ちの音が響き、加藤龍平は左右から手を振り下ろし、中村玲子をぶん殴って茫然とさせた。

彼女は世界中が星で満ちているように感じた。

続いて、顔が焼けるように熱く、まるで誰かがナイフで、層ごとに顔の皮を切り取っているようだった。

その痛みは、絶対に言葉では言い表せないほどのものだった！

加藤大輔が近づいて引き離そうとしたが、加藤龍平が中村玲子を掴んだまま、肩で一突きして、彼をよろめかせた。

手すりを掴まなければ、階段から転げ落ちるところだった。

外に立っていた赤木玉里は、いつまでたっても誰も出てこないので、ちょうど建物に入ろうとしたとき、加藤龍平が何かを手に持って出てくるのを見た。

よく見ると、なんと、それは人間だった！

加藤龍平は驚いた表情の赤木玉里を完全に無視し、中村玲子をビニール袋の前まで引きずり、生理用ナプキンを飲み込ませようとした。

中村玲子はこの時になってようやく我に返り、すぐに大声で罵った。「くそったれ、死にたいの？」

彼女もなかなかの強者だった。

顔の痛みがまだ消えないうちに、加藤龍平が手を放した瞬間、彼女は足を蹴り上げて加藤龍平の顔を狙った。

彼女の骨はまるで水でできているかのようで、その細い足は彼女の頭よりも10センチ以上高く蹴り上げた。

こんな人間離れした美女に、誰も手を出せないはずだ。

残念ながら、今日彼女が出くわしたのは加藤龍平だった！

しかも加藤龍平は見せしめにするつもりで、赤木玉里に知らしめたかった。怒らせたら、女だろうと俺は容赦しないぞ、と！

中村玲子の足が蹴り上げられると、加藤龍平はさっと身をかわし、彼女の側面に近づき、手を伸ばして彼女の首をつかんで下に押さえつけた。

「バシッ」という音とともに、中村玲子の足は空中から一気にコンクリートの地面に押し付けられ、美しい一字開脚の状態になった。

しかしその痛みは、彼女を顔をゆがませた！

加藤龍平は片手で彼女の髪をつかみ、もう片方の手で左右から平手打ちをさらに二発食らわせた。傍らに立っていた赤木玉里でさえ、自分の美しい頬が痙攣するのを感じた。

「うわぁぁん！」

気の強さと豪快さで有名だった中村玲子だが、この時突然泣き始めた。「あんた何よ、男のくせに女に手を出すなんて？うぅ……」

加藤龍平は冷たく言った。「平手打ちをしたのは、お前が俺の母親を罵ったからだ。お前が捨てたものを飲み込ませるのは、人としての道を教えてやるためだ！」

言い終わると、加藤龍平は彼女の頭をビニール袋に押し付けた。

くそったれ、こんなもの飲み込めるわけないだろ！

中村玲子は必死にもがき、細い足や腕が地面に擦れて汚れ、血がにじみ出ていたが、口では罵り続けていた。

加藤龍平もどうかしていた。

彼は中村玲子を押さえつけ、中村玲子が一言罵るたびに、一発平手打ちを食らわせた。

中村玲子の誰もが愛するあの美しい小顔は、加藤龍平に殴られてほとんど紫色のナスのようになり、赤木玉里は見ていて胸が痛んだ。

彼女は加藤大輔を引っ張りながら言った。「早く…早く……」

「龍平、」加藤大輔は弟の片腕をしっかりと掴んで「頼むから、もういいだろ、もういいだろ」

髪を振り乱した中村玲子が顔を上げると、加藤大輔がすでに加藤龍平の手を掴んでいるのが見えたが、加藤龍平の視線はまだ人を殺せそうなほど鋭かった！

中村玲子は全身が震え、泣きながら言った。「うぅ……わ、私、飲み込めないわよ！うぅ……」