56。パーソナルメイド

「お水をお持ちします」侍女はそう言うと、素早く近くのテーブルへ移動し、きれいな水を杯に注いで彼女の元へ戻った。

アリアナはその杯を受け取ると、一気に飲み干した。喉は砂漠のように乾ききっており、こくこくと上下に動く。急いで呷ったせいで、水がいくらかドレスにこぼれてしまった。

最後の一滴まで飲み干すと、彼女は満足げに、深い息を吐き出した。感覚がはっきりしてくる。混乱と記憶が、頭の中に落ち着きを取り戻し始めた。

誘拐されたこと。

王の残忍な殺戮。

彼の――発情期。

そして、自分が彼を丸ごと受け入れたこと。

森でのあの恐ろしい夜を、彼女は永遠に……筆舌に尽くしがたいものとして記憶するだろ...