彼女だけ

「始末して、死体は燃やしてしまえ」

アリアナは喘ぎ、悪夢から飛び起きた。胸が激しく上下し、高鳴る心臓を必死に落ち着かせようと、彼女は固く目を閉じた。

またあの記憶が蘇る。番からの拒絶という残酷な仕打ちが、彼女の内側から引き裂いていく。

何度か深呼吸を繰り返すと、アリアナは落ち着きを取り戻し、ゆっくりと周囲を見渡した。そこはもはや王の寝室ではなく、冷たい壁と頑丈な鉄格子に囲まれた場所だった。

力を振り絞り、彼女は体を起こして座る。ガチャンという音が響き、視線は手足に繋がれた鎖へと落ちた。鎖はその残酷なきつさで、肌に食い込んでいる。

彼女の身なりは乱れきっていた。髪は鳥の巣のようで、肌に...

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