第7章

　白いシーツの下にあったのは、枯れ木みたいに痩せこけた躯だった。

　瑞季の、もともとは艶のある黒髪だった長い髪は、抗がん剤で抜け落ち、いまは乾いた雑草みたいな毛が数本残るだけ。

　頬は深く落ち込み、頬骨が不気味なほど突き出ている。かつて澄んでいたその目は固く閉ざされ、口の端には黒ずんだ血がこびりついたまま。

　骨と皮だけになった身体が、だぶだぶの病衣に包まれ、静かに横たわっている。生気は、どこにもなかった。

　悠人は雷に打たれたみたいに硬直し、膝が砕けたようにその場へ崩れ落ちる。冷蔵庫の前で、まっすぐに膝をついた。

　手を伸ばし、彼女の頬に触れようとして――指先は空中でがくがく震え...