第4章 痛みと混乱の夜
まさか、彼が新居の飾り付けまでするとは、田中唯は思いもしなかった。
祝賀ムードに満ちた部屋には、あちこちに「おめれと」の字が貼られており、彼女は驚きの表情を浮かべた。
「君のクローゼットルームは右だ。まっすぐ進んで角を曲がった先がバスルーム。先にシャワーを浴びるか？ それとも、一緒に入るか？」
男はついに彼女の手を離したが、身を乗り出すようにして彼女に近づき、低い声で尋ねた。
田中唯はぎょっとした表情を浮かべ、今度こそ本気で怯えていた。真っ白な頬が二輪の紅を差し、恐ろしさに後ずさる。
彼女のその反応を見て、男は意外にも口角を上げて笑った。
「どうした。俺と親密なことをするなんて、考えたこともなかったか？」
「鈴木さん、私たち……偽装結婚じゃなかったんですか？」
「誰が偽装結婚だと言った？ 俺がそんなに暇に見えるか？」鈴木晶は眉を上げ、その声には不快感が混じっていた。
田中唯はふと、高橋雄大とあの女の……情熱的に絡み合う光景を思い出した。
彼はきっと、自分の彼女を深く愛しているのだろう。
だからこそ、高橋雄大が自分の彼女と寝たことに対して、これほど怒っているのだ。彼女と結婚するだけでは飽き足らず、きっと彼女のことも抱かなければ、心のバランスが取れないに違いない。
「あの、私と高橋雄大は……彼はそこまで私のことを好きじゃなかったんです」田中唯はか細い声で説明した。「そうでなければ、彼のお母さんの言うことを聞いて、男の子を産んでからじゃないと入籍できないなんて要求したり、私のおばあちゃんを結婚式に出席させなかったりなんてしなかったはずです」
「何が言いたい？」男が尋ねる。
私が言いたいのは、たとえあなたが彼女を奪った高橋雄大を憎んでいるとしても、私を抱いたところで、復讐にはならないということです、と田中唯は心の中で思った。
高橋雄大は私のことなんてこれっぽっちも気にかけていないのだから、悲しむはずもない！
しかし、そんな言葉を彼女は口に出せなかった。
「シャワーを浴びてくる。君は先にここの環境に慣れておけ」
男は背を向けて自分のクローゼットルームに入り、寝間着を手に取ってバスルームへと向かった。
バスルームから響く「ざあざあ」という水の音を聞き、田中唯はさらに緊張した。逃げ出したいのに、どこへ逃げればいいのか分からない！
男は彼女にここの環境に慣れろと言ったが、何に慣れろというのだろう？
ただの寝室に、慣れるも何もないはずだ。
彼が言っていたクローゼットルームとやらに至っては、慣れたいとも思わない。
だから、男がシャワーを浴び終えて出てきたときも、彼女は入り口に立ったまま、一歩も動かずにいた。
男はわずかに眉をひそめ、彼女のクローゼットルームへ向かうと、すぐに寝間着を一つ持ってきて彼女に手渡した。
「シャワーを浴びろ」
「わ、私は……」
「早く行け！」
男の口調は有無を言わせぬもので、いくらかの苛立ちが滲んでいるようだった。
田中唯は少し怖くなり、慌てて手を伸ばして寝間着を受け取ると、飛ぶようにバスルームへ駆け込んだ！
彼女のあまりの速さに、男は一瞬呆気にとられ、すぐに口角を上げた。
まるで怯えたウサギだな。
この怯えたウサギは、きっとシャワーに時間がかかり、ぐずぐずと長いことバスルームから出てこないだろうと思っていた。
本を手に取り、ゆっくりと頁をめくりながら、半分は読み終える覚悟を決める。
ところが、わずか十数ページ読んだところで、彼女は中から出てきた。
「す、鈴木……鈴木さん、私はどこで寝ればいいですか？」
ウサギはベッドのそばに立ち、潤んだ大きな瞳をしばたかせながら、おずおずと尋ねた。
鈴木晶は手にしていた本を置き、顔を上げて彼女を見た。
田中唯はとても綺麗で、顔立ちは秀麗でありながら非常に華やかなタイプだった。鼻筋は小さくすっと通り、唇は紅を差さずとも赤い。現代的な洋風の雰囲気と、中国画のような古典的な気品。二つのまったく異なる美しさが融合し、本来なら違和感があるはずなのに、見事に調和していた。
彼女の肌は白く繊細で、触れれば壊れてしまいそうだ。美しい二重瞼の下には長くて濃いまつ毛があり、それが彼女の瞳をより一層深く見せている。それはまるで、舞い落ちた美しい黒い鳳凰の羽飾りのように、どこか儚い美しさを帯びていて、人の心をどうしようもなく揺さぶる。
長く見つめていると、心の浮つきが鎮まっていくようだ。
「こっちへ来い」
彼は自分の隣のスペースを叩き、ベッドへ上がるよう促した。
田中唯の顔が「ぼんっ」と一気に赤くなり、真っ赤な顔のまま目を見開いて彼を見つめた。
「来い」
男は再び促した。今度の口調は、やや強引さが加わっている。
田中唯は唇をきゅっと結んだ。不本意で緊張もしていたが、まずは彼のそばへ行き、それからゆっくりと説明しようと思った。
しかし、彼女が口を開くより先に、彼は身を乗り出して彼女を下に押さえつけた。
「鈴木さん、あ……やめ……。こんなことしても、高橋雄大は悲しみませんから」
田中唯はすっかり怯え、両手で彼の胸を押し返しながら、涙目で訴えた。
「なぜ今、あいつの名前を出す？」
鈴木晶はひどく不機嫌になり、彼女の両手を掴んで頭上に押さえつけた。
田中唯は悔しそうに唇を固く結んだ。このような強制的な動きに、彼女の心はさらに乱れた。
「いい子だ、怖がるな」
男の口調は突然、この上なく優しくなり、頭を下げて彼女の唇の端にキスをし、甘い声で誘うように囁いた。
田中唯は目を閉じた。
来るべき日は、いつか必ず来るのだと、彼女は知っていた。
とっくに心の準備はできていたはずだ。ただ、相手が変わっただけ。
ただ、彼が後で後悔して、その時に私を責めたりしたらどうしよう、とそれが心配だった。
しかしすぐに、彼女はそんなことを考える余裕もなくなった。
男の唇が彼女の頬の上をさまよい、灼熱のキスが肌に火を点けるように、体温が徐々に上がっていく……。
痛い。
肌がぴったりと触れ合い、絡み合う。想像していたよりも、ずっと痛い！
涙が抑えきれずに流れ出し、嗚咽が漏れた。
「いい子だ、すぐに楽になる」
男は彼女の耳たぶを食み、相変わらず甘く誘う。その声は低く、磁力を帯びていた。
痛みと痺れるような感覚が入り混じり、彼女はどうしていいか分からなくなった。いっそ彼の肩に思い切り噛みついてしまえば、この不快感が和らぐかもしれない。
翌日の昼、田中唯はベッドで目を覚ました。
部屋の中はまだ真っ暗で、最初に目を開けたときは深夜かと思ったが、すぐにおかしいと感じた。
携帯を手に取って時間を確認すると、なんと午前十時だった。
彼女は驚いて慌てて起き上がった。掛け布団が滑り落ち、無数の痕跡が残る肩があらわになる。
顔を赤らめ、急いで布団を引き寄せて体に巻きつけた。
部屋には彼女以外誰もいないが、それでもやはり恥ずかしい。
どうしてこんなに遅くまで寝てしまったのだろう？
昨夜のことを思い出し、また顔が赤くなる。
昨日はいつ眠りに落ちたのか、自分でも分からなかった。もちろん、彼がいつ終わったのかも覚えていない。
「奥様、お目覚めですか。わたくしは文子と申します。これより、鈴木夫人の専属でお世話させていただきます」
着る服がなく、仕方なく昨日の服を着て部屋を出ると、丸顔の女の子がドアの前に立ち、恭しく挨拶をしてきた。
「奥様なんて呼ばないで。なんだか変な感じがするから。唯でいいわ」田中唯は顔を赤らめ、恥ずかしそうに言った。
文子は首を横に振った。「それはなりません。旦那様がお聞きになったらお怒りになりますし、伊藤さんがお聞きになってもお怒りになります。奥様、そちらのお洋服……少々皺になっておりますね。新しいものにお着替えになってはいかがでしょう。朝食のご用意はできておりますので、お着替えが済みましたらお食事にいたしましょう」
「でも私……他に服がないの」と田中唯は言った。
文子はきょとんとし、慌てて指摘した。「クローゼットルームにご用意してございます。もしかして、一度も入られませんでしたか？」
田中唯は、鈴木晶が右手側が彼女のクローゼットルームだと言っていたことを思い出した。
しかし、一度も入ったことはなく、中に何があるのかも知らなかった。
文子は提案した。「わたくしがご案内します。お好きなものはございますでしょうか？」
田中唯は頷いた。
文子は彼女を連れてクローゼットルームへと入った。
田中唯は、ただの普通の洋服ダンスのようなものだと思っていた。
しかし、中に入って初めて知った。クローゼットルームだけで、彼女の寮の二倍は広い。
様々なスタイルや色の服だけでなく、きらびやかな宝飾品やバッグ、アクセサリーがずらりと並んでいる。
これはクローゼットルームなんかじゃない。
明らかに、高級ブランドのショールームだ！
