第3章

居酒屋を出て間もなく、私のスマホが鳴った。

「凛、早まるな。ちゃんと話し合おう」

電話の向こうから、月城柊の明らかに焦った声が聞こえてくる。

「話すことなんて何もないわ」

私は冷たく応じた。

「そんなこと言わないでくれ……」

一台の黒いセダンが私のそばに停まり、ゆっくりと窓が下りて、端正で冷徹な顔が現れた。

「桐原さん、何かお困りですか？」

「月城……奏？」

おかしなことに、一瞬、彼が空港で藤井绘を通報した人物と重なって見えた。

「そうだ」

電話の向こうの月城柊がその声を聞きつけたのか、急に声のトーンが冷たくなった。

「誰だ、お前と話しているのは？月城奏か？」

「あなたに何か関係ある？」

「あいつと行くな！凛、俺の話を聞いてくれ……」

私は構わず電話を切った。

「乗って」

月城奏が助手席のドアを開ける。

「その顔の傷、手当てが必要だ」

そう言われて、無視していた痛みがぶり返し、顔が火傷のようにヒリヒリと痛み出した。

少し躊躇してから、私は車に乗り込んだ。

「ご迷惑をおかけします」

車に乗った途端、スマホが鳴りやまなくなった。画面を見ると、すべて月城柊からのメッセージだった。

『離婚には同意しない』

『凛、時間を作って話せないか？』

『月城奏には近づくな。あいつはお前に下心があって近づいている』

私は冷笑を浮かべ、メッセージをすべて削除した。

「痛むか？」

月城奏の声が、珍しく優しさを帯びて耳元で響いた。

「少し」

私は正直に答えた。

車は東京の街を滑らかに走っていく。私は隣にいるこの男をこっそりと観察した。

月城柊は、この兄に対してどこか怯えているようで、彼のことをあまり話したがらなかった。

実際には、月城奏は月城柊より三つ年上なだけだが、ずっと成熟して落ち着いて見える。

彼は家族の集まりにもほとんど顔を出さず、どこかミステリアスな雰囲気を纏っていた。

前世での彼に対する印象は薄い。月城家の長男でありながら、家督相続を放棄して芸能界に入ったということくらいしか知らなかった。

「着いたぞ」

病院で、月城奏は医者に手配して私の全身を検査させた。大事ないと確認された後、看護師が顔の火傷を手当てしてくれた。

「幸い、ひどくはありません。痕には残りませんよ」

看護師は穏やかに言った。

月城奏はずっとそばで静かに待っていて、時折電話に出ては、内容が聞き取れないほど低い声で話していた。

「ありがとう」

私は誠実に彼を見つめた。

「あなたがいなかったら……」

「挙手之労に過ぎない」

彼は私の言葉を遮り、そして尋ねた。

「本当に月城柊と離婚するのか？」

どうして彼が知っているの？すぐに考え直し、答えの見当がついた。こんなに都合よく私と会えたということは、きっと彼はこの近くにいて、一部始終を見ていたのだろう。

私は頷いた。

「もう決めました」

「弁護士が必要なら、紹介できる」

彼はスマホを取り出す。

「田中弁護士だ。離婚案件専門で、勝率はかなり高い」

「ありがとう」

私は少し気まずくなり、無意識に言った。

「少し、喉が渇きました」

「水を取ってくる」

彼は立ち上がって外へ向かった。

その時、病院の入り口がにわかに騒がしくなった。

窓から外を見ると、月城柊が藤井绘を抱きかかえ、救急科へと慌てて走っていくのが見えた。

四つの目が交錯した瞬間、月城柊は呆然とし、私は無表情のまま背を向け、月城奏が水を持ってきてくれるのを待った。

ほどなくして、看護師がドアをノックした。

「桐原さん、お見えの方が」

続いて、月城柊がドアの前に現れた。その顔は険しい。

「凛、小绘がお前に熱湯をかけられたショックで、自分で顔を傷つけた。それで、台所から包丁を持ち出して手首を切ったんだ」

「彼女は出血多量で、輸血が必要だ。医者が言うには、血液バンクの在庫が足りないらしい。お前と彼女は血液型が同じ……」

彼が何を言いたいのかは、容易に察することができた。

「あの子の生死なんて、私には関係ないわ」

私は冷ややかに彼の言葉を遮った。

月城柊は呆然とし、私がそんなことを言うとは思いもしなかったようだ。

「凛、どうしてそんなことが言えるんだ？どうであれ、彼女は俺たちの友人だろう……」

「友人？」

私は冷笑した。

「友人が居酒屋で私に熱湯をかけるの？友人が人前で私を辱めるの？」

「彼女は病人なんだ！」

月城柊は声を荒らげた。

「少しは彼女の状況を理解してやれないのか？」

「断るわ」

私はきっぱりと言い放った。

「あの子のために輸血なんてしない」

月城柊の顔はみるみるうちに青ざめ、私を掴もうと近づいてきた。

「行ってもらうぞ！」

彼は乱暴に私の手首を掴んだ。そこはちょうど傷口に当たり、私は痛みに息を呑んだ。