第13章

膠着したままの二人のにらみ合いを、一本の電話が遮った。

周防律はスピーカーに切り替えた。受話口から祖父の声が響く。

「律君、南は拾えたかい？　夕飯ももうすぐできるんだが、お前たち、あとどれくらいで着く？」

律は眉を寄せ、それでもできるだけ声をやわらげた。

「うん、合流した。すぐ向かうよ」

「そうかそうか。南に会うのは久しぶりだからなあ。南にも伝えてくれ、好物のライチも用意してあるって」

甘やかな響きが、声じゅうににじんでいる。

「分かった。今、運転するから。また帰ってから話す」

通話を切ると、周防律は深く息を吸い込み、苛立ちを押し殺した。

「行くぞ。じいさんがお前に会いたが...